GRAMOEl senador viajó a Miami entre los exiliados cubanos que huían de la revolución de Fidel Castro. Marco Rubio desarrolló un profundo odio hacia el comunismo. Ahora, la elección del presidente electo Donald Trump como máximo diplomático de Estados Unidos aportará la misma munición ideológica para remodelar la política estadounidense en América Latina.
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Como primer secretario de Estado latino, se espera que Rubio dedique considerable atención a lo que durante mucho tiempo ha sido denigrado como el patio trasero de Washington.
El principal republicano en el Comité Selecto de Inteligencia del Senado y miembro desde hace mucho tiempo del Comité de Relaciones Exteriores, ha utilizado su conocimiento y sus incomparables relaciones personales para dirigir la política estadounidense en la región durante años.
En las décadas transcurridas desde el fin de la Guerra Fría, América Latina ha desaparecido de la agenda de política exterior de Estados Unidos, incluso cuando adversarios de Estados Unidos como Rusia, Irán y especialmente China han logrado avances más profundos. Si se confirma, es probable que termine el boicot republicano de Florida.
Pero la reputación de Rubio como halcón de la seguridad nacional, su aceptación del plan de Trump de deportar inmigrantes en masa y su habilidad para la retórica polarizadora podrían alienar incluso a algunos aliados de Estados Unidos que no están dispuestos a conformarse a la política exterior de Estados Unidos primero del presidente entrante.
“En general, la política en América Latina se deja en manos de funcionarios subalternos”, dijo Christopher Sabatini, investigador de Chatham House en Londres. “Pero los reflejos de Rubio están firmemente centrados en la región. Se centrará, y si los gobiernos quieren estar más cerca, en su relación más amplia con Estados Unidos, necesitarán cooperar más.
Rubio, a través de un portavoz del Senado, se negó a comentar sobre sus objetivos de política exterior.
Pero sus opiniones sobre América Latina son bien conocidas y contrastan marcadamente con el deseo de la administración Biden de tener diplomacia multilateral y diálogo con los críticos estadounidenses.
El foco principal de Rubio en la región probablemente sea México en materia de comercio, narcotráfico y migración. Rubio, que alguna vez fue partidario de reformas bipartidistas que permitirían a los inmigrantes indocumentados un camino hacia la ciudadanía, se ha transformado en un partidario leal de los llamados de Trump a la seguridad fronteriza y las deportaciones masivas durante su primera administración.
Rubio no habló mucho sobre la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, quien asumió el cargo el mes pasado. Pero criticó duramente a su predecesor, Andrés Manuel López Obrador, quien boicoteó la Cumbre de las Américas organizada por Estados Unidos en 2022 en Los Ángeles a favor de una reunión de líderes de izquierda en Cuba.
Rubio acusó a López Obrador de entregarse a los cárteles de la droga y de servir como “apologista de la tiranía” en Cuba, Venezuela y Nicaragua. En respuesta, el presidente mexicano llamó a Rubio “racista”.
A pesar del dolor, el presidente Joe Biden recibió al presidente mexicano en la Casa Blanca tres semanas después como un “amigo” y un “socio”.
“Eso no sucederá con Rubio”, dijo Sabatini. “Él observa de cerca quién sigue sus preferencias políticas”.
Rubio, de 53 años, ha tenido durante mucho tiempo la atención de Trump en América Latina y no ha dudado en utilizar ese acceso para promover su agenda de línea dura. Ha sido uno de los críticos más abiertos del alcance económico, político y militar de Rusia y China en la región, y se espera que castigue a los países que se alinean con los rivales geopolíticos de Estados Unidos o que no apoyan a Israel.
Cuando Trump canceló su primera visita presidencial a América Latina en 2018, Rubio estaba allí para llenar el vacío, tomando reuniones y fotografías con líderes argentinos, haitianos y otros líderes regionales en la Cumbre de las Américas en Perú.
“Nadie en el Senado de Estados Unidos tiene su afinidad y su profundo conocimiento de América Latina”, dijo Carlos Trujillo, amigo cercano de Rubio y ex embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos. “No sólo tiene relaciones personales con docenas de funcionarios, algunos de ellos a lo largo de décadas, sino que también ha examinado a todos los diplomáticos estadounidenses asignados a la región. Esa es una ventaja significativa.
Entre los interesados en trabajar con Rubio se encuentra el presidente argentino Javier Millay, cuyo estilo combativo, ataques a las corporaciones y transformación de personalidad televisiva a líder de extrema derecha han generado comparaciones con Trump.
Otro aliado, Nayeb Bukele de El Salvador, ha recibido elogios de Rubio por tomar medidas enérgicas contra la violencia de las pandillas que alguna vez llevaron a millones de inmigrantes salvadoreños a Estados Unidos.
Rubio no ha dudado en usar su poder para intimidar a líderes de izquierda que considera perjudiciales para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. Incluso los moderados elegidos democráticamente son objetivos. A principios de este año, el presidente chileno Gabriel Boric lo llamó “una de las principales voces antiisraelíes en América Latina”, criticando las acciones de Israel en Gaza por brindar refugio seguro a los financieros de Hezbolá.
En 2023, calificó al presidente colombiano Gustavo Pedro, ex miembro del grupo guerrillero M-19, de una elección “peligrosa” para liderar un país que durante mucho tiempo ha sido socio de Estados Unidos en la guerra contra las drogas.
Pero es en Venezuela donde Rubio ha dejado su mayor huella.
A las pocas semanas de la toma de posesión de Trump en enero de 2017, Rubio llevó a la Casa Blanca a la esposa del principal opositor venezolano Leopoldo López. La visita a la Oficina Oval, marcada por una foto de Trump y Rubio sonriendo con la esposa del entonces activista encarcelado, empujó instantáneamente a Venezuela a la cima de la agenda de política exterior de Estados Unidos. problemas.
Durante los siguientes dos años, Trump tomó medidas drásticas contra los embargos de petróleo a Venezuela, acusó a decenas de funcionarios de corrupción y comenzó a hablar de una “opción militar” para derrocar al presidente Nicolás Maduro. En 2019, en el apogeo de la influencia de Rubio, Estados Unidos reconoció al presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como el líder legítimo del país.
Pero una postura de protesta popular entre los exiliados en el sur de Florida llegó a atormentar a Trump, quien más tarde se dio cuenta de que había sobreestimado a la oposición. Al fortalecer la mano de Maduro, allanó el camino para profundos intereses rusos, chinos e iraníes en el país, al tiempo que empeoró una crisis humanitaria que ha llevado al desarraigo de millones de personas, muchas de ellas a Estados Unidos.
Michael Schifter, exjefe del Diálogo Interamericano en Washington, cree que Trump puede ser más indulgente con Maduro esta vez, incluso si Rubio encabeza el Departamento de Estado y continúa el camino de compromiso y alivio de sanciones seguido por la administración Biden.
“Trump puede comenzar a tratar a Maduro como suele tratar a otros hombres fuertes en todo el mundo, y ofrecer un poco menos a la comunidad cubanoamericana exiliada en Florida”, dijo Shifter.
Trujillo dijo que la reputación honesta de Rubio lo ayudará a negociar tanto con los amigos como con los enemigos de Estados Unidos, incluso si a veces tiene que bajar el tono de la retórica acalorada.
“Ahora desempeñará un papel diferente, pero es un negociador excepcional y no tengo dudas de que estará a la altura de las circunstancias”, dijo Trujillo.
Trujillo dijo que la selección por parte de Trump de otro crítico vocal de Maduro, Michael Waltz de Florida, como su asesor de seguridad nacional debería preocupar al líder venezolano y a sus aliados autoritarios en Cuba y Nicaragua.
Hasta ahora, los funcionarios de Venezuela y Cuba, que critican habitualmente a Estados Unidos en las redes sociales, no han comentado sobre la nominación de Rubio y han permanecido en gran medida callados sobre la victoria de Trump.
“Existe una oportunidad de negociación, pero tiene que ser de buena fe”, dijo Trujillo. “Si no lo hacen, habrá consecuencias”.
— Goodman informó desde Miami. Mark Stevenson y María Versa en Ciudad de México e Isabel Debre en Buenos Aires contribuyeron a este informe.
