El presidente dictatorial de Venezuela, Nicolás Maduro, enfrenta un momento decisivo que determinará el destino de su régimen y el camino de su atribulado país.
El 28 de julio, el líder de la nación que posee las mayores reservas de petróleo del mundo -y todavía ve a millones de residentes huyendo de una crisis económica paralizante- enfrentará su desafío electoral más difícil desde que asumió el cargo en 2013.
votar Demuestre que su principal oponente, un exdiplomático discreto llamado Edmundo González, está muy por delante.
González cuenta con el respaldo de una feroz líder de la oposición, María Corina Machado, quien ha cautivado a los votantes mientras recorría el país, haciendo campaña a su favor con promesas de restaurar la democracia y reunir a las familias destrozadas por la inmigración.
Por otro lado está Maduro, un hábil operador político que ha superado su impopularidad inclinando las urnas a su favor durante años. Puede utilizar la misma estrategia para conseguir otra victoria.
Aún así, hay un comodín: él también puede perder, salir pacíficamente y entregar el poder.
Pocos venezolanos esperan eso de él. En cambio, los analistas políticos, expertos electorales, figuras de la oposición y cuatro ex altos funcionarios del gobierno de Maduro entrevistados por The New York Times creen que, basándose en su historial pasado, es probable que esté considerando múltiples opciones para retener el poder.
El gobierno de Maduro podría descalificar a González, o los partidos que representa, digamos, eliminar de la carrera a su único rival serio.
Maduro podría permitir que la votación se lleve a cabo, pero podría aprovechar años de experiencia manipulando elecciones a su favor para suprimir la participación, confundir a los votantes y, en última instancia, ganar.
Pero podría cancelar o posponer la votación, inventando una crisis (una acalorada disputa fronteriza con la vecina Guyana es una opción) como pretexto.
Al final, Maduro podría simplemente fijar el número de votos, dicen analistas y expertos políticos.
Esto sucedió en 2017, cuando el país celebró una votación para elegir un nuevo organismo político encargado de reescribir la constitución. La empresa que proporciona la tecnología de votación, Smartmatic, Conclusión Ese resultado fue “sin lugar a dudas” manipulado, y el gobierno de Maduro informó al menos un millón de votos más de los que realmente se emitieron. (Smartmatic cortó vínculos con países).
Jair Mundere, exfiscal del gobierno de Maduro que desertó en 2017, dijo que el país había llegado a un momento crítico. Incluso los partidarios de Maduro, añadió, “tienen claro que él está en minoría”.
Haga lo que haga Maduro, las elecciones serán seguidas de cerca por el gobierno de Estados Unidos, que durante mucho tiempo ha tratado de expulsarlo del poder, diciendo que quiere promover la democracia en la región, pero también buscando un socio amistoso en el negocio petrolero.
En los últimos meses, el deseo de la administración Biden de mejorar las condiciones económicas dentro de Venezuela se ha intensificado, a medida que decenas de miles de venezolanos se han trasladado al norte, lo que plantea un enorme desafío político para el presidente Biden antes de su propio intento de reelección.
Maduro ha dejado claro que no tiene intención de perder las elecciones, acusando a sus oponentes de planear un “golpe” contra él y dirigiéndose a una multitud de seguidores. En un evento de campaña Ese “¡vamos a ganar por nocaut!” Cuando eso suceda, sus oponentes seguramente lo llamarán trampa.
Los representantes del Ministerio de Comunicaciones y del Consejo Electoral del país no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Maduro, de 61 años, llegó al poder tras la muerte de Hugo Chávez, el carismático fundador del proyecto socialista de Venezuela.
Ex vicepresidente, fue elegido por Chávez para sucederlo en 2013. Pero muchos venezolanos predijeron que fracasaría, dicho Carecía de las habilidades de oratoria, la perspicacia política, las conexiones militares y la lealtad pública de su predecesor.
Ellos estaban equivocados.
Maduro ha sobrevivido a una prolongada crisis económica en la que la inflación se ha disparado año tras año. Un máximo del 65.000 por ciento.; Una serie de protestas a nivel nacional; Una serie de golpes de estado e intentos de asesinato; Y un esfuerzo en 2019 de un joven legislador llamado Juan Guaidó para establecer un gobierno paralelo dentro del país.
Ha podido defenderse de los desafíos de su propio círculo íntimo. Y ha sorteado las sanciones estadounidenses fortaleciendo los lazos comerciales con Irán, Rusia y China, y, Según el Grupo Internacional de Crisis, Permitiendo que el general y otros asociados se enriquezcan mediante el narcotráfico y la minería ilegal.
A pesar de sus terribles cifras en las encuestas, “nunca fue fuerte”, dijo Michael Shifter, un veterano experto en América Latina. escribió El año pasado en la revista Foreign Affairs.
Pero estas elecciones, que se celebran cada seis años, se han convertido quizás en su mayor desafío.
El gobierno ya está intentando conseguir votos para el presidente.
Millones de venezolanos que han huido a otros países (muchos de los cuales probablemente votarán en su contra) enfrentan enormes obstáculos para registrarse para votar. Los funcionarios venezolanos en el exterior, por ejemplo, se niegan a aceptar algunas visas comunes como prueba de residencia para migrantes, De acuerdo a Una coalición de grupos de vigilancia.
Expertos electorales y activistas de la oposición dicen que entre 3,5 y 5,5 millones de venezolanos con derecho a votar viven ahora fuera del país, hasta una cuarta parte del electorado total de 21 millones de personas. Pero sólo 69.000 venezolanos en el exterior lograron registrarse para votar.
Los grupos de vigilancia dicen que negar a un número tan grande de ciudadanos el derecho a emitir su voto equivale a un fraude electoral masivo.
También se están haciendo esfuerzos para arruinar la votación dentro del país.
El Ministerio de Educación dijo en abril que cambiaría más nombres 6.000 escuelasLo que complica los esfuerzos de los sitios de votación ordinarios, los votantes probables, para encontrar sus lugares de votación designados.
Entre los partidos menos conocidos en una votación ya compleja (los votantes elegirán entre 38 casillas que contienen los rostros de los candidatos), uno que usa nombres casi idénticos y colores similares, potencialmente diluye su voto frente a la coalición opositora más grande que respalda a González.
Quizás la estrategia electoral más importante de Maduro fue utilizar su control sobre los tribunales para evitar que la figura de oposición más popular del país, Machado, se postulara en primer lugar. Pero aun así reunió su popularidad para emprender la campaña electoral con González.
El gobierno de Maduro, según la oposición, ha atacado la campaña: 37 activistas de la oposición han sido detenidos o están escondidos para evitar el arresto, según González.
El seguimiento electoral independiente será mínimo. Después de que el gobierno retirara una propuesta de la Unión Europea de observar las elecciones, sólo un importante organismo independiente observará la votación. Centro CarterCon base en Atlanta.
Luis Lander, director del Observatorio Electoral de Venezuela, un grupo independiente, dijo en una entrevista que la elección ya califica como la más defectuosa del país en 25 años.
Maduro ha aumentado los salarios de los trabajadores del gobierno, anunció nuevos proyectos de infraestructura y demasiado corriendo Su presencia en las redes sociales. La economía ha mejorado algo. El presidente también está de campaña. el baile Con votantes de todo el país, presentándose como el tonto abuelo del socialismo y burlándose de quienes dudaban de él.
Su argumento persistente es que las sanciones estadounidenses están en el centro de los problemas económicos de Venezuela. El movimiento socialista del país, a pesar de las dificultades económicas, todavía está arraigado.
En sus mejores años, sacó a millones de la pobreza y tiene un fuerte brazo de mensajes, que votará por la causa socialista incluso si encuentra fallas en Maduro.
“No se trata de un hombre, se trata de un proyecto”, dijo Giovanni Erazzo, de 42 años, en un reciente evento para promover el voto.
Otros pueden votar por Maduro, creyendo que eso ayudará a sus familias. Los leales han sido recompensados durante mucho tiempo con cajas de comida.
Incluso si Maduro saboteara la votación, no está claro si eso conduciría al tipo de malestar que podría expulsarlo de su cargo.
Al menos 270 personas han muerto en protestas desde 2013. De acuerdo a La organización de derechos humanos Provia ha amenazado con dejar a muchas personas en las calles. Muchos, desilusionados con Maduro, ya abandonaron el país para votar.
Si Maduro no cumple con sus expectativas el 28 de julio, podría negociar una salida amistosa con González, dijeron algunos analistas. El presidente es buscado en Estados Unidos por cargos de narcotráfico y está siendo investigado por la Corte Penal Internacional por crímenes contra la humanidad. Quiere ir a un país donde estará protegido de ser procesado.
Pero el ex director de la agencia nacional de inteligencia de Venezuela, Manuel Christopher Figueroa, dijo que este escenario era poco probable. “Maduro sabe que si él entrega el poder, aunque él puede negociar su salida, el resto de esta banda criminal no puede”.
Figueroa huyó a Estados Unidos en 2019, después de unirse a un golpe fallido liderado por una facción del partido de Guaidó, que lidera un gobierno paralelo.
Luisa Ortega, quien se desempeñó como fiscal general del país durante los gobiernos de Chávez y Maduro, pero huyó en 2017 después de criticar al gobierno, advirtió contra un “triunfalismo fatal” entre la gente de la oposición.
Una “avalancha de votos contra Maduro” podría derrotarlo en las elecciones, afirmó. “Y eso no necesariamente se traducirá en una victoria para nosotros”.
Issain Herrera y María Victoria Fermín contribuyeron con reportajes desde Caracas, Venezuela y Geneviève Glatsky Desde Bogotá, Colombia.
