Un ex vicario “depredador” que violó a un niño de seis años en su iglesia a finales de los años 1990 ha sido condenado a cadena perpetua.
Efor Whittaker, de 80 años, admitió violación e indecencia grave con el niño en la sacristía de la iglesia de San Juan Bautista en Sedlescombe, East Sussex, donde trabajaba como sacerdote llamado Colin Pritchard.
Hove Crown Court escuchó que Whittaker bautizó al niño del que abusó en la década de 1990.
La víctima dijo a la policía que estaba aterrorizada en el momento del ataque y trató de enterrar el recuerdo de lo sucedido, pero “volvió a ella con el paso de los años”, según escuchó el tribunal.
El exsacerdote de la Iglesia de Inglaterra ya cumple una condena de 16 años por abusar de un niño entre 1987 y 1991 tras un juicio celebrado en 2018. También fue condenado a cinco años de cárcel en 2008 por abusar de dos niños entre 1979 y 1983.
Ahora ha sido condenado a cadena perpetua con una pena mínima de ocho años antes de que pueda ser considerado para la libertad condicional.
Al imponerle el martes una sentencia de cadena perpetua discrecional, el juez Gary Lucy dijo: “Usted es un pedófilo depredador y lo ha sido durante muchos años”.
“Dudo que alguna vez eviten un peligro grave para los jóvenes, pero ese riesgo no puede estimarse de manera confiable en este momento”.
El ex vicario Effer Whittaker ha sido condenado a cadena perpetua por violar a un niño de seis años en su iglesia a finales de los años 1990.
Whittaker, de 80 años, estaba sirviendo en la Iglesia de San Juan Bautista (en la foto) en Sedlescombe, East Sussex, en el momento del crimen.
La jueza Lucy Whittaker dijo: ‘A mi juicio, la combinación de delitos es tan grave que la custodia privativa de libertad por sí sola puede estar justificada, y por esa razón ya he impuesto la sentencia adecuada en este caso, por el cargo 1, una sentencia de cadena perpetua. . .’
Continuó: ‘Usted ha sido responsable de graves delitos sexuales contra cuatro jóvenes durante un largo período de tiempo mientras abusaba de su posición como vicario de confianza de la comunidad.
“Esta objeción es de la más grave”.
Un superviviente del abuso de Whittaker, Phil Johnson, que asistió a la sentencia, dijo que la decisión del juez de imponer la cadena perpetua parecía una “justicia moral”, ya que el impacto en las víctimas dura toda la vida.
“Creo que es un mensaje realmente poderoso, porque en casi 30 años de estar involucrado en casos como este, nunca antes había oído hablar de una cadena perpetua como esta”, dijo.
El hombre de 59 años, que dirige un grupo de apoyo para víctimas adultas de abuso sexual infantil, dijo que envía una fuerte señal a otras víctimas de que hay esperanza y que lo mismo les puede pasar a los abusadores.
Pero Johnson, quien renunció a su derecho de por vida al anonimato, dijo que denunció por primera vez a Whittaker a las autoridades años antes del abuso por el que fue sentenciado el martes.
‘Si la policía y la iglesia hubieran tomado estas acusaciones más en serio, este crimen no habría ocurrido. Mientras estaba bajo fianza policial, Whittaker ni siquiera fue despedido de su trabajo. Eso es absolutamente espantoso.
El vicario anglicano Whittaker tomó el nombre del padre Colin Pritchard cuando cometió el crimen en la iglesia de San Juan Bautista en Sedlescombe (en la foto).
“Afortunadamente, las cosas han cambiado y mejorado desde entonces, pero ha sido una batalla larga y dura”.
En un mensaje a otros supervivientes de abusos, añadió: “Animo a otras víctimas y supervivientes a que se presenten y hablen sobre sus abusos, ya que sólo así podremos prevenir estos incidentes en el futuro”.
‘Animo a la gente a que obtenga apoyo. Habla de ello. Cuanto más hablas de ello, más fácil se vuelve.’
La policía de Sussex dijo que la investigación inicial de Whittaker no condujo a un hallazgo de culpabilidad y la fuerza reconoce el impacto que la investigación ha tenido en las víctimas.
Un portavoz dijo: “Hemos logrado mejoras significativas en la forma en que entendemos e investigamos los delitos sexuales en los años transcurridos y seguimos plenamente comprometidos a llevar a los delincuentes ante la justicia”.
Hablando fuera del tribunal, el oficial investigador de la policía de Sussex, Nicky Baird, instó a otras víctimas de delitos sexuales a presentarse ante la policía y añadió: “Les escucharemos”.
En reacción a la sentencia, dijo: “La víctima ha vivido con los efectos de este abuso toda su vida, la mayor parte de su vida, y ha tenido mucho coraje para presentarse y denunciarlo para ayudarnos a conseguir justicia para ella”. .
“Espero que este resultado finalmente le permita cerrar el asunto, y Whittaker pasa la mayor parte de su vida tras las rejas”.
Un portavoz de la Diócesis de Chichester se disculpó “sin reservas” por el “espantoso abuso” sufrido por la víctima, después de que los tratos de la iglesia con Whittaker fueran cubiertos en un informe que incluía estudios de caso para la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA).
“Esa historia deja claro que hubo una serie de fallos de seguridad graves antes de su condena en 2008, por los que esta diócesis ofrece una disculpa sin reservas y de los que seguimos extrayendo lecciones para nuestras prácticas de seguridad actuales”, dijo el portavoz.
“Este caso debería recordarnos la importancia crítica de priorizar la seguridad de los niños por encima de cualquier otra consideración, escuchar a los sobrevivientes de abuso y garantizar que cada inquietud se informe a las autoridades legales sin demora”.
