El hijo de un granjero que se hizo millonario después de renunciar a su sueño de convertirse en un Royal Marine para cultivar fresas se unirá a su hermano en una batalla contra su otro hermano por el imperio frutícola familiar de £ 10 millones.
A pesar de hacerse rico trabajando en la granja familiar de fresas, Richard Winter sufrió la “pérdida perjudicial de la oportunidad de vivir una vida diferente” después de que su padre Albert Winter le prometiera que él y sus hermanos Philip y Adrian tendrían partes iguales. Los máximos jueces se han pronunciado sobre el negocio familiar de fresas.
Richard quería ser parte de la élite militar, pero renunció a su sueño de convertirse en horticultor basándose en esa promesa, según escuchó el Tribunal de Apelaciones de Londres.
Ha dedicado su vida a la empresa familiar Tim Green Growers, ayudando a convertirla en una empresa valorada en £10 millones cerca de Bridgwater, Somerset.
Pero los problemas comenzaron después de que una familia se desmoronó: Albert cambió su testamento en 2015 (incluida una participación de £1,5 millones de su negocio) a Philip, de 56 años, y los otros dos hermanos ni siquiera asistieron a su funeral de 2017.
Richard Winter, de 58 años, quien renunció a su sueño de convertirse en Royal Marine para unirse al negocio de fresas de su padre, está atrapado en una disputa por herencia con su hermano.
Richard Winter (derecha) con su hermano Adrian (izquierda) fotografiados afuera del Tribunal de Apelaciones durante su batalla legal
Richard quería permanecer en los Royal Marines, pero aceptó un puesto en la empresa familiar Tim Green Growers después de que su padre, Albert Winter (en la foto), prometiera que él y sus hermanos serían socios iguales en ella.
Richard, de 58 años, y Adrian, de 55, luego demandaron y, después de pasar por el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelaciones, ganaron y recibirán cada uno una participación adicional de £ 500.000, lo que reducirá la herencia de Philip en £ 1 millón.
Philip luchó en el caso, argumentando que sus hermanos no sufrieron ningún daño al quedarse en la granja porque no podían demostrar que podrían haber tenido una vida mejor en otro lugar, convirtiéndose cada uno en millonario en el negocio familiar.
Pero el juez Newey falló en contra de Philip, diciendo: “Cuando un demandante ha dedicado su carrera a un curso particular confiando en una garantía, puede ser apropiado que un tribunal determine daños y perjuicios incluso si el demandante no ha demostrado que de otro modo habría “Tomé un camino alternativo concreto. Había posibilidades que probablemente habrían sido más beneficiosas”.
Desestimó la apelación de Philip contra un fallo anterior del Tribunal Superior dictado por el juez Zacaroli que otorgaba a sus hermanos una acción de 1 millón de libras.
El tribunal escuchó anteriormente que Albert y su esposa Brenda se casaron en 1964 y compraron la granja familiar principal, Bower Farm, cerca de Bridgwater en Somerset, y dirigieron juntos un negocio de hortalizas mientras criaban a su familia.
Más tarde, después de que sus hijos se unieran al negocio, el interés real en la granja se transfirió a una sociedad agrícola en la que los miembros de la familia tenían una quinta parte en el año 2000.
Brenda murió en 2001 y Albert y sus tres hijos dirigieron la granja durante más de una década, y los tres hijos ayudaron a convertirla en un negocio de £10 millones.
Después de su pelea, Albert cambió su testamento en 2015, escrito por Richard y Adrian, y dejó su patrimonio, incluida parte del negocio, a Philip.
Después de una serie de transacciones durante su vida y la de su esposa y bajo la influencia de su testamento, su parte del negocio vale ahora alrededor de £ 1,5 millones, y el resto es propiedad de sus tres hijos.
Canastillas de fresa producidas por la empresa familiar de Richard, Tim Green Growers
Las empresas y granjas cerca de Bridgwater en Somerset (en la foto) ahora están en proceso de venta.
Richard y Adrian, que demandaron ante el Tribunal Superior el año pasado, argumentaron que era “desconsiderado” por parte de Albert no compartir equitativamente su parte de £ 1,5 millones, ya que todos los niños habían dedicado sus vidas a la granja confiando en su promesa de igualdad.
Al describir los sacrificios de la infancia de los niños, el juez Zaccaroli dijo que los tres trabajaron a tiempo completo en negocios después de dejar la escuela, “dedicando sus vidas al negocio familiar”, y Richard abandonó sus planes de unirse a los Marines.
“Estoy convencido de que al menos parte de la motivación para quedarse en la granja fue la actitud de Albert de que, si Richard elegía los Marines, quedaría separado de la familia, mientras que si se quedaba y se comprometía a construir el negocio, podría esperar compartirlo”, añadió.
Adrián también abandonó otros planes de vida para dedicarse al negocio familiar, afirmó el juez.
La única parte de su patrimonio que Albert era libre de dejar a quien quisiera era la parte que estaba fuera del negocio, que ascendía a unas 230.000 libras esterlinas, afirmaron Richard y Adrian.
Los abogados del hermano mediano, Philip, argumentaron que ninguno de sus hermanos había resultado “dañado”, ya que trabajar en el exitoso negocio de las fresas los había convertido a ambos en millonarios.
Pero el juez Zaccaroli, que falló a favor de Richard y Adrian, dijo: “No es posible poner un valor monetario al daño irreparable de comprometer toda una carrera a una empresa familiar, renunciando a la oportunidad de construir una vida alternativa en otro lugar”. .’
Si bien Richard probablemente no habría ganado tanto dinero en el ejército o Adrian como constructor, el juez dijo que es imposible saber qué podrían haber hecho durante más de 40 años si no hubieran trabajado en el negocio familiar.
El tribunal escuchó que Albert y su esposa Brenda se casaron en 1964 y compraron la principal granja familiar, Bower Farm (en la foto).
Sus hijos se unieron al negocio de Bower Farm en 2000, después de lo cual el interés beneficiario en la granja se transfirió a una sociedad agrícola en la que cada miembro de la familia tenía una quinta parte (Foto: Bower Farm Farmhouse)
Dijo que era “desmedido” que su padre Albert cambiara su testamento como lo hizo en 2015, prometiendo una parte igual del negocio.
En una apelación a principios de este mes, el abogado de Philip, Alex Troup Casey, argumentó que Richard y Adrian no podían mostrar un “mundo alternativo” en el que habrían estado mejor si hubieran abandonado la granja.
Ambos “se beneficiaron enormemente de su participación en el negocio familiar”, continuó, y cada uno se benefició por una suma de alrededor de £ 2 millones.
Si Richard se hubiera unido a los Royal Marines o Adrian hubiera trabajado como constructor, no habrían sido más ricos, dijo a los jueces de apelación Lady Justice Falk, Lord Justice Moylan y Lord Justice Newey.
“No hay nada malo en dedicar la vida a la granja… tienen que mostrar evidencia de que existe un mundo alternativo en el que estarían mejor”, dijo.
La jueza Falk, sin embargo, dijo que el caso no se trataba simplemente de dinero y comentó: “No mejorarán financieramente, pero… esta no es una prueba puramente financiera”.
Al desestimar la apelación de Philip, el juez Newey dijo que el juez Zaccaroli tenía derecho a concluir que, al dedicar sus vidas al negocio, Richard y Adrian “sufrieron un daño mayor que los beneficios financieros que obtuvieron al trabajar en el negocio familiar”.
Dijo que también fue cuando Richard y Adrian no pudieron mostrar una “alternativa específica” en la vida que hubiera sido más beneficiosa para ellos.
‘Cuando… un demandante ha tomado una decisión que cambia su vida y ha trabajado durante muchos años confiando en una garantía, el tribunal probablemente estará dispuesto a considerarse perjudicado por la pérdida de la oportunidad de vivir una vida diferente sin la necesidad del reclamante. Las pruebas, o las propias, intentan determinar qué habría hecho el demandante y cuáles habrían sido las consecuencias’, afirmó.
‘No era descabellado que el juez concluyera que existía un prejuicio necesario sobre los hechos del presente caso.
“El juez claramente sintió que Richard y Adrian habían tomado una decisión que cambiaría sus vidas gracias a la tranquilidad de su padre.
Richard y Adrian “dedicaron su vida laboral, desde antes de dejar la escuela hasta la muerte de Albert en 2017, a trabajar en el negocio familiar”, concluyó el juez.
‘Richard y Adrian necesitaban ‘trabajar muchas horas, por salarios bajos’, ‘regresar al negocio con ganancias’ y Richard y Adrian ‘tenían otras opciones disponibles’.
‘En todas las circunstancias, el juez llegó a una conclusión que estaba a su disposición.
“Tampoco se trata aquí de si un juez diferente podría haber adoptado una postura diferente.”
La apelación de Philip fue desestimada.
