El año 1992 estuvo lleno de celebraciones cuando la reina Isabel cumplió 40 años en el trono.
En cambio, 12 meses desafiantes terminaron con el Castillo de Windsor en llamas el 20 de noviembre, un día desafortunado que también coincidió con el 45 aniversario de bodas de la Reina y el Príncipe Felipe.
La querida residencia real resultó tan gravemente dañada por el incendio y su incendio de 40 pies que no sería completamente restaurada hasta cinco años después, el 50 aniversario de la pareja.
Sería una restauración costosa por un total de £36,5 millones, más del doble de los precios actuales.
Inicialmente se pensó que el gobierno pagaría la factura con el dinero de los contribuyentes, pero esto ha provocado la indignación de los políticos y el público.
El catastrófico evento devastó a la Reina y más tarde se descubrió que había sido iniciado por una lámpara halógena en la capilla privada de la Reina Victoria.
El príncipe Andrés se encontraba en el castillo en el momento del incendio y llamó a su sorprendida madre para darle la noticia.
Los bomberos combaten un incendio en el Castillo de Windsor el 20 de noviembre de 1992.
La reina Isabel con los bomberos evaluando los daños.
Un cuadro valioso rescatado de un incendio… Un grupo de restauradores estaba trabajando en la obra en Windsor cuando uno de ellos notó un olor a quemado.
Cuando se le preguntó cómo reaccionó entonces el monarca, el responsable de prensa del Palacio de Buckingham, Dickie Arbiter, dijo: “Probablemente la misma reacción que tendría si viera su casa incendiada”. Muy molesto.’
Alrededor de las 11.15 horas, un equipo de restauradores de fotografías estaba trabajando en la obra de arte cuando alguien notó un olor a quemado.
Desafortunadamente, las pinturas normalmente no se guardaban en la capilla y en ese momento el Daily Mail informó que fueron “almacenadas allí durante los trabajos de restauración”.
Pronto, se dijo que uno de los restauradores “vio las cortinas en llamas”.
En un intento por salvar las pinturas, “pronto se dio la alarma y los restauradores comenzaron a retirar frenéticamente obras de arte”.
A las 11.45 a. m., la capilla estaba en llamas y Andrés informó a la Reina de la devastación en curso. Se extendió al cercano St. George’s Hall, la Torre Brunswick y los apartamentos privados cercanos.
Consecuencias devastadoras del incendio en St. George’s Hall, Castillo de Windsor
Los bomberos y equipos se reúnen en el Castillo de Windsor para combatir el incendio.
Un bombero escolta a la Reina por el recinto mientras otros luchan contra las llamas.
Los bomberos trabajaron incansablemente durante 15 horas y más de 220 personas fueron llamadas al lugar para controlar el incendio.
El correo decía: “Llamas de 40 pies brotan de la Torre Brunswick como un volcán poco después del anochecer”.
El Castillo de Windsor se construyó utilizando grandes cantidades de madera que, combinadas con la pantalla de 140 pies de St George’s Hall, ayudaron a contener el fuego y propagarlo rápidamente.
Los informes de la época describían cómo “las llamas mordían el techo decorativo de madera, avivadas por las corrientes de aire en las habitaciones superiores, y rugían entre la Cámara de Estadísticas, la Torre del Rey Juan, la Torre del Príncipe de Gales y la Torre Chester”.
El príncipe Carlos llegó poco después de las 15:00 horas para evaluar los daños y supervisar la retirada de objetos del castillo.
Estaba tan sorprendida al ver su mano sobre su rostro que el príncipe Andrés dijo a los periodistas en ese momento: “Es horrible, horrible, horrible”.
Y añadió: “Estaba en Mew investigando para Staff College cuando escuché la alarma. Subí directamente para ver qué podía hacer.
Andrew ayudó a mover los artículos: “Yo estaba allí en una cadena humana en ese momento y estaba sosteniendo algunos muebles pesados, atravesándolos”.
El príncipe Andrés, que estaba en el castillo cuando se produjo el incendio y ayudó a retirar parte de su contenido con los bomberos.
Cuando comenzó el incendio, la gente formó una cadena para ayudar a sacar libros y artefactos del palacio.
El incendio destruyó 115 habitaciones del fuerte, incluidos nueve camarotes oficiales.
La portada del Daily Mail del 21 de noviembre, el día después del incendio.
La cobertura del incendio por parte del Mail, incluidas citas del príncipe Andrés en el lugar
The Mail informa que la restauración comenzó unos días después del incendio.
Las “piezas de valor incalculable”, incluidos espejos y pinturas rescatadas del incendio, estaban escondidas de forma segura en un césped cerca del cuadrilátero.
Más tarde se reveló que para recuperar las imágenes se utilizó “una potente lámpara halógena que quemaba un líquido inflamable”.
Las llamas encendieron tapices y cortinas cercanas antes de invadir las paredes de madera, dijo el Mail en ese momento.
Según el informe del palacio sobre el incendio, unas 370 personas ayudaron a transportar los materiales de conservación, incluidos 125 empleados del castillo y miembros de la comunidad.
Afortunadamente, sólo dos obras de arte se perdieron en el incendio: un aparador de palisandro y un cuadro muy grande de Sir William Beechey que no se pudo quitar de la pared a tiempo.
Aunque gran parte del contenido se salvó, el incendio destruyó 115 habitaciones del castillo, incluidos nueve camarotes oficiales. St. George’s Hall, una galería donde se celebraban banquetes, se derrumbó por completo, incluido el suelo de la Torre Brunswick.
La Reina inspecciona los daños tras el incendio del 21 de noviembre
Camiones de bomberos, escaleras y mangueras rodean el fuerte mientras los soldados luchan contra el incendio.
Se pueden ver las llamas rugiendo desde las ventanas del fuerte.
El secretario de patrimonio en ese momento, Peter Brook, propuso originalmente que “su departamento cubriría el costo ya que el castillo es propiedad del estado y no propiedad personal de la Reina”, informó el Mail.
Sin embargo, el costo de las reparaciones finalmente se cubrió cobrando al público la entrada al Castillo de Windsor y abriendo el Palacio de Buckingham al público.
Isabel también contribuyó con £ 2 millones de su propio dinero y acordó pagar impuestos sobre las ganancias de capital sobre su dinero del Ducado de Lancaster, así como sobre sus inversiones personales.
Además de ver cómo se incendiaba una de sus residencias favoritas, 1992 fue un año glorioso para la Reina por otras razones.
La Reina fue testigo de cómo sus tres hijos, el Príncipe Carlos, la Princesa Ana y el Príncipe Andrés, se separaron de sus parejas.
Los bomberos trabajan para apagar un incendio en el Castillo de Windsor
El Príncipe Eduardo llega para inspeccionar los daños del incendio en el Castillo de Windsor
Una lámpara halógena ocupó la portada del Mail tras revelarse la causa del incendio
En un discurso para conmemorar los 40 años en el trono, cuatro días después del incendio, dijo: ‘1992 no es un año que recordaré con alegría inagotable. En palabras de uno de mis corresponsales más comprensivos, resultó ser una Un año terrible.’
La Reina continuó: ‘De hecho, dudo que pocas personas o instituciones se hayan visto afectadas por estos últimos meses de malestar e incertidumbre global.
“Esta generosidad y amabilidad incondicional de la Corporación Municipal hacia el Príncipe Felipe y hacia mí sería bienvenida en cualquier momento, pero especialmente en este momento particular, después del trágico incendio del viernes en Windsor.
“Y, después del fin de semana pasado, apreciamos aún más lo que tenemos ante nosotros hoy”.
