Bangkok, Tailandia:
El gobierno de Laos dijo el sábado que estaba “profundamente entristecido” por la muerte de turistas extranjeros en Vang Vieng, seis de ellos en un presunto caso de intoxicación por metanol.
Dos ciudadanos daneses, un estadounidense, un británico y dos australianos han muerto tras ser trasladados al hospital tras una noche de fiesta en el popular lugar para mochileros de Vang Vieng.
Estaban entre un grupo de aproximadamente una docena de extranjeros que enfermaron y fueron trasladados de urgencia al hospital poco después del 12 de noviembre.
En un comunicado publicado en su sitio web, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Laos dijo el sábado que “expresó su más sentido pésame y su más sentido pésame a las familias de los fallecidos”, añadiendo que se estaba llevando a cabo una investigación.
La australiana Holly Bowles, de 19 años, se convirtió en la última víctima mortal del incidente el viernes cuando murió en un hospital de Bangkok rodeada de su familia.
Canberra está presionando a las autoridades laosianas para que se lleve a cabo una investigación completa y transparente sobre lo sucedido.
Vang Vieng ha sido un elemento fijo en la ruta de mochileros del Sudeste Asiático desde que los herméticos gobernantes comunistas de Laos abrieron el país al turismo hace décadas.
La ciudad alguna vez fue sinónimo del mal comportamiento de los mochileros en las fiestas en la jungla, pero desde entonces ha sido rebautizada como un destino de ecoturismo.
El director vietnamita del Nana Backpackers Hostel ha sido detenido para ser interrogado, informó a la AFP la policía turística de Laos.
Hasta el momento no se ha presentado ninguna denuncia.
La policía de Laos no pudo ser contactada el sábado para hacer comentarios.
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Se sospecha que la causa de la muerte es alcohol contaminado con metanol, un alcohol tóxico comúnmente utilizado en productos industriales y domésticos como el anticongelante.
Se puede agregar al alcohol para aumentar su potencia, pero puede causar ceguera, daño hepático y la muerte.
Funcionarios daneses, australianos y británicos emitieron declaraciones confirmando la muerte de sus ciudadanos en la semana siguiente al incidente.
En sus sitios web de consejos de viaje, las autoridades del Reino Unido y Australia advierten a sus ciudadanos que tengan cuidado con la intoxicación por metanol al consumir alcohol en Laos.
Pero los negocios parecen seguir como de costumbre en Vang Vieng.
“Escuché la noticia, pero aquí todo es normal”, dijo el viernes a la AFP Michael, director del Vang Vieng Rock Backpackers Rooftop Hostel, citando un solo nombre.
“La temporada alta está a punto de comenzar, por lo que cada día recibimos más turistas”.
“Todavía hay muchos turistas en la ciudad y están de fiesta”, dijo a la AFP una recepcionista del Vang Vieng Chil House Hostel.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
