El primer equipo de policía extranjera respaldado por la ONU llegó a Haití el martes, casi dos años después de que la inquieta nación caribeña solicitara ayuda urgente para frenar el aumento de la violencia de las pandillas.
Varios cientos de agentes de policía de Kenia aterrizaron en la capital, Puerto Príncipe, cuyo principal aeropuerto internacional reabrió sus puertas a finales de mayo después de que la violencia de las pandillas lo obligara a cerrar durante casi tres meses.
La policía de Kenia se dirige a Haití para hacer frente a la rampante violencia de las pandillas
No se supo de inmediato cuál será la primera misión de los kenianos, pero se enfrentarán a violentas pandillas que controlan el 80% de la capital de Haití y han dejado a más de 580.000 personas sin hogar en todo el país mientras saquean sus barrios para controlar más territorio. . Las pandillas han matado a decenas de miles de personas en los últimos años.
La llegada de los kenianos marca la cuarta gran intervención militar extranjera en Haití. Si bien algunos haitianos les dan la bienvenida, otros ven la fuerza con cautela, ya que intervenciones anteriores (la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas entre 2004 y 2017) se vieron empañadas por acusaciones de abuso sexual y la introducción del cólera, que mató a casi 10.000 personas.
La policía de Kenia se encuentra en la pista del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture después de aterrizar en Puerto Príncipe, Haití, el martes 25 de junio de 2024. El primer equipo de policía extranjera respaldado por la ONU llegó casi dos años después de que el país caribeño solicitara ayuda para sofocar una ola de violencia de pandillas. (Foto AP/Pierre Markinson)
Romain Le Cour, experto principal de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, instó a la comunidad internacional y a los funcionarios gubernamentales a compartir detalles, incluidas las reglas de enfrentamiento de la misión y el concepto de operaciones.
“¿Qué va a pasar con las pandillas?”, dijo. “¿Es esta una misión estática? ¿Es esta una misión en curso? Aún faltan todos estos detalles, y creo que realmente es hora de aclararlo”.
Horas después del desembarco de los kenianos, el primer ministro Gary Connell agradeció a la nación de África Oriental su solidaridad y señaló que las pandillas habían destrozado casas y hospitales e incendiado bibliotecas, dejando a Haití “inquieto”.
En conferencia de prensa, dijo, el país atraviesa un momento muy difícil. “Ya es suficiente… Vamos a comenzar a trabajar lentamente para restaurar el país”.
Connell dijo que los kenianos serían desplegados en los próximos días, pero no dio más detalles. Estuvo acompañado por la ex ministra de Relaciones Exteriores de Kenia, Monica Zuma, quien ahora se desempeña como asesora de seguridad nacional del presidente William Ruto. Los kenianos, dijo, “servirán como agentes de paz, estabilidad y esperanza”.
“Estamos unidos en nuestro compromiso de apoyar a la Policía Nacional de Haití para restablecer el orden público y la seguridad”, dijo. “Tenemos la esperanza de que esto no se convierta en una misión permanente”.
El despliegue se produce casi cuatro meses después de que la pandilla lanzara ataques coordinados contra infraestructura gubernamental clave dentro y fuera de la capital de Haití. Tomaron el control de más de dos docenas de comisarías de policía, abrieron fuego contra el principal aeropuerto internacional y asaltaron dos de las prisiones más grandes de Haití, liberando a más de 4.000 prisioneros.
“Llevamos mucho tiempo pidiendo seguridad”, afirma Orgline Bossicot, una mujer de 47 años, madre de dos hijos, que vende zanahorias y carbón como distribuidora mayorista.
La violencia de las pandillas ha obstaculizado sus ventas y, a pesar del miedo, intenta quedarse despierto lo más tarde posible antes del atardecer para compensar la pérdida.
“No sabes quién te está esperando a la vuelta de la esquina”, dijo, añadiendo que espera que la policía keniana una sus fuerzas con las autoridades locales.
Los críticos dicen que los ataques de pandillas que comenzaron el 29 de febrero podrían haberse evitado si se hubieran desplegado fuerzas extranjeras antes, pero una serie de reveses, incluidas impugnaciones legales presentadas en Kenia y agitación política en Haití, retrasaron su llegada.
Los ataques impidieron que el entonces primer ministro Ariel Haney regresara a Haití, quien en ese momento estaba presionando para un despliegue en Kenia. Renunció a finales de abril cuando la violencia se intensificó. Posteriormente, un consejo presidencial interino de nueve miembros eligió al ex funcionario de la ONU Connell como primer ministro y nombró un nuevo gabinete a mediados de junio.
Aún así, la violencia de las pandillas continúa, y los expertos dicen que continuará a menos que el gobierno también aborde los factores socioeconómicos que alimentan la existencia de las pandillas en un país profundamente empobrecido con un departamento de policía con una grave escasez de personal y recursos.
Le Cour dijo que era difícil predecir la reacción de las pandillas ante la misión. “Algunos de ellos tal vez contraataquen. Algunos tal vez quieran negociar y abrirse con el gobierno haitiano”, dijo.
En un vídeo reciente, Jimmy Cherzier, un ex oficial de policía de élite que ahora encabeza la Familia G9 y una poderosa federación de pandillas conocida como Alize, se dirige al nuevo primer ministro por primera vez.
“No le hagan el juego a los políticos y empresarios tradicionales, que han utilizado la violencia con fines políticos y económicos”, afirmó Cherigier, conocido como Barbeque. “El problema que existe hoy sólo puede resolverse mediante la negociación”.
Cuando se le preguntó el martes sobre los comentarios de la barbacoa, Connell respondió con su propio mensaje: “Dejen las armas y reconozcan la autoridad del Estado, y luego veremos adónde vamos a partir de ahí”.
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó a Kenia para liderar la misión policial multinacional en octubre de 2023, un año después de que Henry solicitara por primera vez asistencia inmediata.
El presidente Joe Biden elogió la llegada del primer equipo y dijo que la misión en su conjunto “traerá un alivio muy necesario”.
“El pueblo de Haití merece sentirse seguro en sus hogares, construir una vida mejor para sus familias y disfrutar de libertades democráticas”, afirmó. “Si bien es posible que estos objetivos no se logren de la noche a la mañana, esta misión brinda la mejor oportunidad para lograrlos”.
Grupos de derechos humanos y otros han cuestionado el uso de la policía keniana, señalando años de acusaciones contra agentes de abusos, incluidas ejecuciones extrajudiciales. El martes, la policía fue nuevamente acusada de disparar en la capital de Kenia, Nairobi, donde miles de manifestantes irrumpieron en el parlamento.
A la policía de Kenia en Haití se unirán un total de 2.500 agentes de las Bahamas, Bangladesh, Barbados, Benin, Chad y Jamaica. Según el Consejo de Seguridad de la ONU, se desplegarán en fases a un costo de unos 600 millones de dólares al año.
Hasta ahora, el fondo administrado por la ONU para la misión ha recibido sólo 18 millones de dólares en donaciones de Canadá, Francia y Estados Unidos. Estados Unidos también ha prometido ayuda por un total de 300 millones de dólares.
“Si bien la violencia de las pandillas parece haber disminuido desde su punto máximo a principios de este año, la situación de seguridad en el país sigue siendo terrible”, dijo el Consejo de Seguridad de la ONU en una declaración del 21 de junio.
Más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas en los primeros tres meses de este año, un aumento del 50% respecto al mismo período del año pasado.
Muchos haitianos viven con miedo, incluida Janet Ouville, una madre de 54 años con dos hijos en edad universitaria. Vende cultivos como plátanos y chiles verdes y ha sido asaltado varias veces por pandillas mientras viajaba en autobuses públicos con sus productos. Mantiene el dinero escondido debajo de las axilas o en la ropa interior para intentar mantenerlo a salvo.
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“Necesito seguridad. Necesito trabajar. Las carreteras deben estar abiertas para poder mantener a mi familia”, dijo. “Ser una empresaria en Haití nunca es fácil. Hay muchos riesgos, pero asumimos riesgos para asegurarnos de que nuestras familias estén mejor”.
Se estima que 1,6 millones de haitianos están al borde de la hambruna, la cifra más alta registrada desde el devastador terremoto de 2010, según las Naciones Unidas.
