ISLAMABAD – Al menos seis personas murieron en actos de violencia relacionados con protestas cuando partidarios que exigían la liberación del ex primer ministro paquistaní encarcelado Imran Khan rompieron un anillo de contenedores que bloqueaban la capital, Islamabad, el martes. Los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad e ignoraron las amenazas del gobierno de tomar represalias con disparos.
Entre los muertos se encontraban cuatro miembros del personal de seguridad y un civil que murieron en una colisión vial. El primer ministro Shehbaz Sharif condenó el ataque el martes y dijo que un “grupo anarquista” estaba atacando deliberadamente a las fuerzas del orden. Nadie se atribuyó la responsabilidad del ataque. En otro incidente, un policía murió.
Pasada la medianoche, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, amenazó a las fuerzas de seguridad con fuego real si los manifestantes les disparaban.
“Si vuelven a disparar balas, bala será respondida con bala”, afirmó.
La policía utilizó bombas lacrimógenas para dispersar a la multitud. Decenas de personas resultaron heridas, incluidos periodistas, que fueron atacados por partidarios de Khan. Decenas de partidarios de Khan golpearon a un camarógrafo que cubría la protesta para The Associated Press y le quitaron la cámara. Sufrió una lesión en la cabeza y fue atendido en el hospital.
Los medios paquistaníes dejaron en gran medida de filmar y fotografiar la manifestación, centrándose en cambio en las medidas de seguridad y las calles desiertas de la ciudad.
Khan, que lleva más de un año en prisión afrontando más de 150 casos penales, es popular. Su partido, el Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, dice que los casos tienen motivaciones políticas.
Las autoridades dicen que sólo los tribunales pueden ordenar la liberación de Khan, quien fue derrocado mediante un voto de confianza en el parlamento en 2022. Fue encarcelado como primer acusado en un caso de corrupción en agosto de 2023 y ha sido condenado en varios otros casos.
Los partidarios de Khan se encontraban a 10 kilómetros (6,2 millas) de su destino, que se encuentra en la zona roja de la ciudad, donde se encuentran edificios gubernamentales clave. Naqvi dijo que el partido de Khan rechazó la oferta del gobierno de realizar una manifestación en las afueras de la ciudad.
La esposa de Khan, Bushra Bibi, que encabeza la protesta, pidió a la gente marchar pacíficamente hacia la zona roja. Dijo que se transmitiría otro plan de acción a los manifestantes si Khan no es liberado. También instó al gobierno a no dañar a los manifestantes.
La policía arrestó a más de 4.000 partidarios de Khan y suspendió los servicios móviles y de Internet en algunas partes del país desde el viernes en un intento por sofocar las protestas. El jueves, el tribunal prohibió las manifestaciones en la capital y Naqvi dijo que cualquiera que violara la prohibición sería arrestado.
Los contenedores de transporte que bloquean las carreteras han hecho casi imposible viajar entre Islamabad y otras ciudades. Todas las instituciones educativas están cerradas. Los servicios de Internet móvil y los sitios de noticias se enfrentan a graves perturbaciones en la capital.
PTI ha recurrido en gran medida a las redes sociales para exigir su liberación y utiliza plataformas de mensajería como WhatsApp para compartir información, incluidos detalles de los acontecimientos. No se puede acceder a la plataforma X, que está prohibida en Pakistán, ni siquiera con VPN.
La violencia se produjo durante una visita oficial del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
El periodista de The Associated Press Muneer Ahmed contribuyó a este informe.
