Los humanos disfrutan mucho de los mundos virtuales de los juegos y la realidad aumentada, pero ahora los científicos han probado el uso de estas nuevas tecnologías en animales pequeños, probando las reacciones de diminutos sírfidos e incluso de cangrejos.
En un esfuerzo por comprender las fuerzas aerodinámicas de los insectos voladores y otros comportamientos animales poco comprendidos, un estudio dirigido por la Universidad de Flinders está obteniendo nuevas perspectivas sobre cómo los invertebrados crean “espacios” virtuales creados por la tecnología de entretenimiento moderna, responden, interactúan y navegan. ‘mundos’.
Publicado en la revista Métodos de ecología y evolución.el nuevo software de juegos ha sido desarrollado por expertos de la Universidad de Flinders en colaboración con su autora, la profesora Karin Nordström, que dirige el Hoverfly Motion Vision Lab de la Universidad de Flinders, y expertos de Australia Occidental y Alemania.
El objetivo del novedoso estudio es mejorar la investigación en curso en nuevas tecnologías, incluida la aviónica y otros instrumentos de precisión, y brindar a los investigadores de todo el mundo acceso a una plataforma de software especialmente diseñada.
En el nuevo estudio participaron biólogos, neurocientíficos y expertos en software, incluidos los investigadores de la Universidad de Flinders, el Dr. Yuri Ogawa, el Dr. Richard Leibrand y Raymond Auker, así como Jack Menger y sus colegas de la Universidad de Australia Occidental.
“Desarrollamos programas informáticos que crean una experiencia de realidad virtual para los animales”, dice el Dr. Ogawa, investigador en neurociencia en el Instituto de Investigación Médica y de Salud Flinders.
“Usando algoritmos de aprendizaje automático y visión por computadora, pudimos observar animales y aprender lo que estaban haciendo, ya fuera un sírfido que intentaba girar a la izquierda en su vuelo o un cangrejo violinista, evitando un pájaro virtual que volaba sobre nuestras cabezas.
“A continuación, el software relaciona las escenas visuales con los movimientos del animal”.
El autor del estudio, el Dr. Richard Leibrand, profesor de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders, afirma que las tecnologías de aprendizaje automático utilizadas en los experimentos ya están revolucionando industrias como la agricultura, por ejemplo en cultivos y ganadería, con el desarrollo de monitoreo automatizado y robots agrícolas. . .
“La realidad virtual y aumentada también desempeña un papel importante en sectores que van desde la atención sanitaria hasta la arquitectura y el sector del transporte”, afirma el Dr. Leibrand.
Este nuevo mundo virtual para los invertebrados está empezando a abrir nuevas formas de estudiar el comportamiento animal con mayor detalle que nunca”, afirma Oker, licenciado en informática por la Universidad de Flinders.
“Los algoritmos y la tecnología informática han crecido rápidamente en las últimas dos décadas, como la realidad virtual, los juegos, la inteligencia artificial y la computación de alta velocidad utilizando hardware informático especializado en tarjetas gráficas”, dice el Sr. Oker.
“Estas tecnologías ahora están maduras y son accesibles para ejecutarse en dispositivos informáticos de consumo, lo que permite el estudio del comportamiento animal en un entorno sistemáticamente controlado, pero aún similar a un experimento de laboratorio típico. Es más natural”.
Como parte de las observaciones y cuantificación del comportamiento, nuevas técnicas permiten la identificación de estímulos visuales para el comportamiento.
El profesor Nordström afirma que otros grupos de investigación ya están interesados en utilizar la nueva plataforma, que se describe y se puede descargar en el nuevo artículo.
“Este ha sido realmente un esfuerzo de equipo en el que cada redactor del artículo ha contribuido a que la realidad virtual funcione.
“Esperamos utilizar la realidad virtual para investigar los mecanismos subyacentes a la toma de decisiones en los insectos”, afirma el profesor Nordström.
Una interfaz de editor de Unity fácil de usar puede simplificar el diseño experimental y el almacenamiento de datos sin necesidad de codificación. CAVE es un proyecto de código abierto desarrollado por Hoverfly Motion Vision Lab diseñado para agilizar el proceso de creación de una arena de vuelo atada.
