Se encontraron pesticidas que matan a las abejas en el 85 por ciento de los ríos analizados en Inglaterra, reveló un análisis de las estadísticas gubernamentales.
Los grupos ecologistas analizaron los datos de la Agencia Ambiental sobre pesticidas neonicotinoides en sitios fluviales probados entre 2023 y 2024.
Estos pesticidas destruyen el sistema nervioso de las abejas y las investigaciones indican que los insectos acuáticos y las moscas también están en riesgo, con posibles implicaciones para las poblaciones de peces y aves en la cadena alimentaria más amplia.
Los neonicotinoides están prohibidos en Europa, pero su uso se ha aprobado en el Reino Unido todos los años desde 2021.
Las cifras indican un aumento en la proporción de ríos afectados del 79 por ciento entre 2020 y 2022.
Las tasas de detección fueron más altas en áreas donde se concentraba el cultivo y procesamiento de remolacha azucarera, particularmente en East Midlands y el este de Inglaterra.
La remolacha azucarera es una planta que tiene una alta concentración de sacarosa en sus raíces y se cultiva comercialmente para la producción de azúcar. Los subproductos también incluyen piensos para animales elaborados a partir de pulpa sobrante.
Las plántulas y plantas jóvenes son vulnerables a los virus que pueden reducir su tamaño y contenido de azúcar. En 2020, se perdió una cuarta parte de la cosecha de remolacha azucarera del Reino Unido, lo que costó £67 millones de libras esterlinas en pérdidas económicas totales.
El río Waveney en Geldeston en Norfolk. Se encontraron pesticidas que matan abejas en el 85 por ciento de los ríos analizados en Inglaterra
Las cifras más altas se encontraron en sitios individuales en los ríos Waveney y Wensum (en la foto).
Las cifras más altas se encontraron en sitios individuales en el río Waveney y el río Wensum en East Midlands, donde se analizaron cinco neonicotinoides.
Otros sitios donde se han detectado grandes cantidades incluyen el río Nene en el este de Inglaterra, el río Lugh, el río Tame en West Midlands, Sincil Dyke en East Midlands, el río Ouse en Yorkshire, el río Test en el sureste, el río Chelt en el suroeste y el río Douglas en el noroeste.
Los activistas también señalaron que solo 27 sitios fluviales en toda Inglaterra fueron analizados en busca de pesticidas en 2023-24, frente a 43 sitios en 2020-2022, lo que marca una caída de más de un tercio en el número de sitios analizados.
Advirtieron que esto era un indicador de los crecientes recursos de la Agencia de Medio Ambiente y la consiguiente reducción del seguimiento de los ríos por parte de los reguladores.
Durante la campaña electoral de este verano, Sir Keir Starmer afirmó: “El nuevo gobierno prohibirá los pesticidas neonicotinoides imidacloprid, clotianidina y tiametoxam debido a sus efectos sobre las abejas”.
Pero British Sugar y la Unión Nacional de Agricultores (NFU) han solicitado permitir el uso en la remolacha azucarera del neonicotinoide Cruiser SB, que combate una enfermedad de las plantas conocida como virus amarillo.
Si se aprueba, sería el quinto año consecutivo de uso de emergencia de neonicotinoides.
Cruiser SB se basa en el pesticida tiametoxam, que es altamente tóxico para las abejas: una sola cucharadita es suficiente para matar a 1,25 mil millones.
La prueba del río (en la foto de Overton, Hampshire) se encontraba entre otras vías fluviales con altos niveles de neonicotinoides.
Richard Benwell, director ejecutivo de Wildlife and Countryside Link, dijo: ‘El gobierno debe rechazar la solicitud y redoblar la reforma agrícola para brindar un apoyo generoso a los agricultores que reducen el uso de químicos.
“La presencia generalizada de potentes pesticidas en los ríos es otra prueba irrefutable en manos de la agricultura intensiva y el deterioro de la naturaleza.”
Barnaby Coop, director senior de políticas de uso de la tierra en Wildlife Trust, dijo: “El compromiso del gobierno del Reino Unido de detener el uso de emergencia de este pesticida que mata las abejas debe convertirse en ley”.
‘Los insectos polinizadores, como las abejas, son la base de un ecosistema saludable y son esenciales para la polinización de los cultivos.
‘Estos productos químicos están prohibidos porque son extremadamente dañinos para el suelo, el agua, la vida silvestre y la salud humana.
“Hay pruebas claras de que los riesgos medioambientales derivados de los neonicotinoides son demasiado grandes; no hay lugar para su uso en la sociedad moderna”.
Un portavoz de Defra dijo: ‘Estamos comprometidos a abordar todas las fuentes de contaminación para limpiar nuestros ríos, lagos y mares.
“Este gobierno ha dejado claro que cambiaremos la política existente para prohibir el uso de pesticidas neonicotinoides que amenazan a las abejas y otros polinizadores importantes”.
