Prometen beneficios para la salud, desde huesos más fuertes hasta una mayor inmunidad.
Pero los multivitamínicos no ayudan a vivir más tiempo, según ha descubierto un gran estudio.
Según una investigación en la que participaron casi 400.000 adultos sanos, la ingesta regular del suplemento no tuvo ningún efecto sobre la longevidad de las personas.
De hecho, el uso diario de multivitaminas se asoció con un 4 por ciento más de riesgo de muerte, encontró el análisis.
Se estima que la industria de las vitaminas vale miles de millones en el Reino Unido y los EE. UU., y la gente la toma con la esperanza de mejorar su salud.
Se estima que la industria de las vitaminas en el Reino Unido y EE. UU. vale miles de millones y la gente la toma con la esperanza de mejorar su salud.
Pero los posibles beneficios y daños de complementar la dieta con vitaminas y minerales adicionales siguen sin estar claros, a menudo obstaculizados por el tamaño de los estudios y los cortos períodos de seguimiento.
Dirigidos por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., los investigadores siguieron a participantes de 61 años que no tenían antecedentes de cáncer u otras enfermedades crónicas durante más de 20 años.
Examinaron su uso de multivitaminas de 1993 a 2001 y nuevamente de 1998 a 2004 con un período de seguimiento de 27 años.
Durante este período murieron aproximadamente 164.762 personas, de las cuales 49.836 fueron atribuidas a cáncer, 35.060 a enfermedades cardíacas y 9.275 a enfermedades cerebrovasculares.
Los investigadores evaluaron otros factores como el nivel educativo, si alguna vez habían fumado, el índice de masa corporal, el estado civil y el consumo de alcohol y café.
Según el estudio publicado en JAMA, también analizaron los antecedentes familiares de cáncer y lo tuvieron en cuenta en los resultados.
Aquellos que usaban multivitaminas también eran más propensos a usar suplementos individuales y tenían un IMC más bajo y una dieta de mejor calidad.
Pero no se encontró ningún beneficio en la longevidad entre aquellos que tomaron la vitamina diaria; en cambio, se asociaron con un aumento del 4 por ciento en el riesgo de muerte.
Concluía: ‘El análisis mostró que aquellos que tomaban un multivitamínico diario no tenían menor riesgo de morir por cualquier causa que aquellos que no tomaban un multivitamínico.
“Tampoco hubo diferencias en la mortalidad por cáncer, enfermedades cardíacas o enfermedades cerebrovasculares”.
Pero los resultados no significan que tomar vitaminas sea una pérdida de tiempo.
La Universidad de Harvard publicó una investigación a principios de este año que demuestra que pueden ayudar a frenar el deterioro cognitivo que se produce con la edad.
Otros estudios han sugerido que pueden ayudar a las personas a sentirse más saludables, aunque esto puede ser un efecto placebo.
Duane Mellor, dietista registrado y profesor titular de la Facultad de Medicina de Aston, afirmó: “No es sorprendente que no reduzcan significativamente el riesgo de muerte.
‘Un suplemento de vitaminas y minerales no soluciona una dieta poco saludable por sí solo, pero puede ayudar a cubrir nutrientes clave si alguien tiene dificultades para obtenerlos de los alimentos.
“Un ejemplo de esto sería la vitamina D, donde se anima a los adultos en el Reino Unido a tomar suplementos en invierno, o a los vegetarianos y veganos que pueden beneficiarse de los suplementos de vitamina B12”.
Neil Barnard, Hana Kahliova y Roxanne Baker, del Comité de Médicos para una Medicina Responsable en Washington, escribieron en un comentario vinculado: ‘Reorientar las intervenciones nutricionales hacia los alimentos en lugar de los suplementos puede proporcionar beneficios de mortalidad que los multivitamínicos no pueden proporcionar.
‘Las verduras, frutas, legumbres y cereales son alimentos básicos en regiones de notable longevidad, conocidas como Zona Azul: Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Península de Nicoya, Costa Rica; Isla Ikaria, Grecia; y Loma Linda, California.’
Sugieren que la ingesta de algunas vitaminas en suplementos puede afectar a otros medicamentos; por ejemplo, la vitamina K puede reducir la eficacia del anticoagulante warfarina.
Y la inclusión de hierro en un suplemento, al agregarlo a los alimentos, aumenta el riesgo de sobrecarga de hierro, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y demencia, continuó el comentario.
Los expertos también dicen que pueden aplicarse preocupaciones similares a los suplementos de cobre, y que el calcio y el zinc pueden reducir la absorción de ciertos antibióticos.
