Los perros que viven cerca del lugar del desastre nuclear de Chernobyl han mutado para desarrollar una nueva superpotencia: son inmunes a la radiación, los metales pesados y la contaminación.
Los científicos recolectaron muestras de sangre de 116 perros callejeros que vivían en la Zona de Exclusión de Chernobyl (ZEC), y encontraron dos poblaciones distintas genéticamente distintas de otros perros en el área circundante.
Esto sugiere que se han adaptado para resistir la exposición prolongada a este ambiente tóxico y explicaría por qué continúan prosperando en tierras baldías.
Comprender cómo los perros desarrollaron sus superpoderes genéticos puede ayudar a comprender mejor los efectos sobre la salud de vivir en un ambiente altamente tóxico con múltiples peligros ambientales, no solo en los perros, sino también en los humanos.
El desastre de Chernobyl de 1986 fue un desastre nuclear que ocurrió en el norte de Ucrania.
Comenzó con la explosión de un reactor en la central eléctrica el 26 de abril y provocó la mayor liberación de material radiactivo al medio ambiente en la historia de la humanidad.
Después de la tragedia, la gente fue evacuada de Chernobyl y sus alrededores para evitar niveles extremos de radiación. Desde entonces, el sitio se conoce como la Zona de Exclusión de Chernóbil (ZEC).
Su ausencia permite que la vida silvestre prospere y prospere en la ZEC, que contiene 11,28 milirems de radiación, seis veces la cantidad de exposición permitida para los trabajadores humanos.
Los investigadores han descubierto que dos pequeñas poblaciones de perros que viven en la zona de exclusión de Chernobyl son genéticamente distintas de las de los alrededores.
El lugar del desastre nuclear de Chernobyl es un páramo radiactivo. Pero de alguna manera, los perros callejeros han logrado sobrevivir allí durante años, y ahora los científicos saben por qué.
Se estima que en la ZEC viven unos 900 perros callejeros, y la mayoría de ellos probablemente sean descendientes de mascotas que quedaron atrás después de la evacuación masiva de los residentes de Chernobyl.
Norman J., científico de salud ambiental de la Universidad de Columbia. Kleiman dirigió un equipo de investigadores para investigar cómo vivir en este duro entorno ha afectado la genética de los perros, ya que los desastres que contaminan o destruyen los hábitats pueden obligar a la vida silvestre a adaptarse a cambios ambientales adversos.
Él y sus colegas recogieron muestras de sangre de 116 perros “semi-salvajes”, que estaban confinados humanamente alrededor de la planta de energía nuclear de Chernobyl y dentro de 10 millas de la ciudad de Chernobyl.
Estas muestras fueron tomadas en 2018 y 2019 durante los procedimientos de esterilización y vacunación realizados por Clean Future Fund Dogs of the Chernobyl Program.
Se enviaron muestras de sangre a los Estados Unidos para la extracción y análisis de ADN, lo que reveló la composición genética única del perro.
“De alguna manera, dos pequeñas poblaciones de perros lograron sobrevivir en ese ambiente altamente tóxico”, dijo Kleiman en un mensaje. declaración.
‘Además de clasificar la dinámica poblacional en estos perros. . . Hemos dado el primer paso hacia la comprensión de cómo la exposición crónica a múltiples peligros ambientales puede afectar a esta población.’
Él y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista. Medicina y Genética Canina En marzo de 2023.
La composición genética única de los perros callejeros sugiere que se han adaptado para sobrevivir a la exposición prolongada a la radiación, los metales pesados y la contaminación.
Se estima que en la ZEC viven unos 900 perros callejeros, y la mayoría de ellos probablemente sean descendientes de mascotas que quedaron atrás después de la evacuación masiva de los residentes de Chernobyl.
Específicamente, los investigadores encontraron alrededor de 400 ‘loci atípicos’, o ubicaciones genómicas que muestran comportamiento o patrones de variación extremadamente diferentes del resto del genoma.
Luego, identificaron 52 genes asociados con estos loci atípicos que “pueden estar asociados con la exposición a la contaminación ambiental en las plantas de energía nuclear”, según el estudio.
En otras palabras, el ambiente contaminado de los perros hizo que desarrollaran mutaciones genéticas que se transmitieron de generación en generación, lo que en última instancia impulsó su adaptación a condiciones duras.
Pero estos perros callejeros no son las únicas criaturas CEZ que han desarrollado superpoderes genéticos.
En enero, un equipo de investigadores presentó hallazgos de que los lobos mutantes que viven en estos hábitats tóxicos son excepcionalmente resistentes a la exposición a la radiación.
Y en mayo, los científicos que estudiaban las ranas arbóreas orientales mutantes de piel negra que vivían cerca del sitio descubrieron que vivían tan bien como sus contrapartes verdes no mutantes.
En enero, un equipo de investigadores presentó hallazgos que sugieren que los lobos mutantes que viven en estos hábitats tóxicos son excepcionalmente resistentes a la exposición a la radiación que causa cáncer.
Y en mayo, los científicos que estudiaban las ranas arbóreas orientales mutantes de piel negra que vivían cerca del sitio descubrieron que vivían tan bien como sus contrapartes verdes no mutantes.
Esto podría significar que la zona de exclusión vuelve a ser adecuada para la habitación humana.
Kleiman espera que su investigación y los estudios futuros de la población de perros callejeros en la CEZ ayuden a los científicos a comprender los efectos genéticos de la exposición prolongada a la radiación y a las exposiciones tóxicas no radiactivas.
“Examinar los efectos genéticos y de salud de estas exposiciones crónicas en perros fortalecerá nuestra comprensión más amplia de cómo estos tipos de peligros ambientales pueden afectar a los humanos y cuál es la mejor manera de reducir los riesgos para la salud”, afirmó.
