El lucrativo imperio de las “drogas yihadistas” de Bashir al-Assad aporta miles de millones de libras al año a las arcas del gobierno sirio.
Pero Captagon, apodado “la cocaína de los pobres” en las calles de Medio Oriente, puede finalmente terminar con la caída de la brutal dictadura de Assad.
Captagon ha sido a la vez una exportación lucrativa y una herramienta de guerra para Assad, y las ganancias han ido directamente a los bolsillos de su familia y su ejército.
Según estimaciones, la píldora, cuya producción cuesta unos centavos y alrededor de 20 dólares (£ 15), secretamente canaliza tres veces más dinero al gobierno de Assad que todos los cárteles de México juntos.
Pero se dice que la producción de Captagon, también conocida como fenetilina, casi se detuvo después de que el grupo Assad huyó a Rusia y los rebeldes islamistas se apoderaron de la principal fábrica de Captagon en la costa de Siria.
“Ha disminuido al menos un 90 por ciento”, dijo un funcionario europeo que visitaba la frontera entre Siria y Jordania al periódico The National, con sede en los Emiratos Árabes Unidos. “Lo que queda son pequeños talleres dispersos y pequeños actores en la frontera”.
Una fuente jordana confirmó una caída significativa en el comercio ilegal, con miembros del cártel vinculados a la extinta administración abandonando la producción.
Sin embargo, el analista de seguridad y fundador de Frontline Advisory, Nicholas Krohley, dijo que la interrupción en los flujos de drogas podría no durar para siempre.
El lucrativo imperio de la ‘droga yihadista’ de Bashir al-Assad aporta miles de millones de libras al año a las arcas del gobierno sirio – (Imagen: al-Assad durante una entrevista con la AFP en el palacio presidencial de Damasco)
Captagon ha sido a la vez una exportación lucrativa y una herramienta de guerra para Assad, y las ganancias van directamente a los bolsillos de su familia y su ejército.
En la imagen: combatientes del grupo Estado Islámico desfilan en vehículos blindados de las fuerzas de seguridad iraquíes en la ciudad norteña de Mosul en 2014.
Espera que las milicias iraquíes alineadas con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán aprovechen el vacío y comiencen un “boom” de Captagon.
“El IRGC necesita esos ingresos y el Levante está ahora más o menos aislado”, dijo el señor Crowley, añadiendo que Captagon podría convertirse en “un medio para generar ingresos, proporcionar servicios y competir por la influencia”.
La inteligencia de Medio Oriente sugiere que Captagon todavía se fabrica en pequeños complejos en el Líbano con la ayuda de Hezbollah, respaldado por Irán.
Durante los 24 años de terror de Assad, los sirios a menudo se enfrentaron a medidas enérgicas masivas por acusaciones de uso de drogas, donde los consumidores a menudo recibieron fuertes sentencias de prisión.
Sin embargo, en 2021, se estima que el gobierno sirio ganó 5 mil millones de dólares (4 mil millones de libras esterlinas) con la venta de Captagon.
Captagon, un cofármaco de anfetamina y teofilina, se comercializó originalmente como un tratamiento para el TDAH, la narcolepsia y la depresión cuando fue desarrollado por primera vez en 1961 por Degussa AG, una empresa farmacéutica alemana.
Pero los adictos descubren que la tableta es una forma rápida y barata de sentirse llenos de energía, alerta y, a veces, eufóricos.
Captagon es visto como el material elegido por los combatientes, como los terroristas del Estado Islámico, que valoran su capacidad para reducir la fatiga y hacerlos inmunes a las balas.
Dos hombres se abrazan mientras celebran la caída del gobierno de Bashar al-Assad frente a la embajada siria en Madrid, España.
Oficiales del comando del ejército sirio derriban carteles que representan al presidente sirio Bashar al-Assad después de que terminó el gobierno de 24 años de al-Assad.
Las tropas rebeldes anunciaron que habían capturado la capital.
Bashar al-Assad (izq.) llega con su esposa Asma al-Assad al aeropuerto internacional de Nueva Delhi, India, el 17 de junio de 2008.
Los medios israelíes afirmaron que los combatientes de Hamás ocuparon Captagon justo antes de llevar a cabo la masacre del 7 de octubre, en la que mataron a 1.200 personas y secuestraron a un total de 251.
Captagon ha estado prohibido en la mayoría de los países desde 1986, cuando las Naciones Unidas lo incluyeron en la lista negra debido a sus propiedades adictivas.
Desafortunadamente, el fallo de la ONU no logró disuadir a Assad, quien ayudó a impulsar la venta y distribución de Captagon como medio de supervivencia política y económica, convirtiendo efectivamente a Siria en un narcoestado.
Una investigación del New York Times reveló que la producción y distribución de la mayoría de los narcóticos en Siria estaba supervisada por la Cuarta División Blindada -apodada ‘División Captagon’- del Ejército Árabe Sirio.
La brigada también ha desempeñado un papel importante en el transporte de materias primas desde países como Irak a las instalaciones de fabricación de Captagon.
La compleja operación fue supervisada por Maher al-Assad, hermano del dictador sirio.
Siria es ahora la capital mundial de Captagon y representa el 80 por ciento del suministro mundial de la droga. El mercado mundial de la droga vale alrededor de 57 mil millones de dólares (45 mil millones de libras esterlinas).
La gente se sienta en un tanque mientras se reúne en la Plaza Omeya en Damasco el 8 de diciembre de 2024.
Un hombre rompe una fotografía de Bashar al-Assad durante una protesta frente a la embajada siria en Madrid, España, para celebrar la caída de su régimen.
Los sirios que viven en Londres se reúnen en Trafalgar Square para celebrar los sesenta y un años de la caída del gobierno del Partido Baaz en Siria.
Los estados del Golfo han visto durante mucho tiempo al captagon como una maldición para sus países, y las autoridades de Kuwait y Qatar citan su uso generalizado entre los ciudadanos más jóvenes y adinerados.
Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), Arabia Saudita representó dos tercios de las incautaciones mundiales de Captagon entre 2012 y 2021.
Como resultado, muchos países se han visto obligados a gastar recursos considerables para acabar con las operaciones de contrabando sirias.
Jordania se incautó de 65 millones de tabletas Captagon solo en 2022, muchas de las cuales estaban escondidas en productos cotidianos como frutas y electrodomésticos.
La sustancia incluso ha entrado en suelo europeo. En 2020, se incautaron 84 millones de Captagons falsificados en el puerto italiano de Salerno, por un valor de mil millones de euros (825 millones de libras esterlinas).
El año pasado, el gobierno del Reino Unido impuso sanciones a los responsables del tráfico de drogas que “alimenta la maquinaria de guerra de Assad”, incluidos empresarios y familiares del presidente sirio.
Los hombres hacen gestos mientras la gente se reúne en la plaza Oranienplatz, después de que los rebeldes sirios anunciaran el derrocamiento del presidente Bashar al-Assad, el 8 de diciembre de 2024, en Berlín, Alemania.
12 de diciembre de 2007. Un funcionario de aduanas muestra pastillas de Captagon, parte de 789 kilogramos (1.739 libras) de la droga incautada, antes de ser quemadas en Sofía.
La diputada conservadora Alicia Kearns, que ahora es ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, pidió más medidas en ese momento para impedir que Captagon “infectara el Reino Unido” a través de una “red de tráfico importante”.
A pesar de los avances, Assad se alejó cada vez más del comercio para reconstruir sus rotas relaciones con los estados vecinos.
Se dice que Assad dio permiso a Jordania para matar a Mary al-Ramthan, a quien el Observatorio Sirio de Derechos Humanos describió el año pasado como “la narcotraficante más destacada de la región” en Siria.
También permitió que un almacén de Captagon cerca de la frontera con Jordania fuera destruido en un ataque aéreo.
El ataque se produjo apenas un día antes de que Siria fuera readmitida formalmente en la Liga Árabe, de la que fue expulsada en 2011 por la brutal represión de Assad contra los manifestantes en el período previo a la guerra civil.
Saud al-Sharafat, ex general de brigada de la agencia de inteligencia de Jordania, dijo a The Associated Press: “Assad ha asegurado que impedirá que el régimen apoye y proteja las redes de contrabando”.
Sin embargo, por mucho dinero que Assad estuviera lavando, no pudo evitar que el poder se le escapara de las manos.
