Israel y Egipto acordaron permitir que al menos 19 niños enfermos, la mayoría de ellos pacientes con cáncer, salgan de Gaza para recibir tratamiento, dijeron funcionarios israelíes y palestinos, en la primera gran evacuación de gazatíes gravemente enfermos desde el cierre del cruce fronterizo de Rafah. A principios de mayo.
El ejército israelí dijo que la operación se llevó a cabo en coordinación con Estados Unidos, Egipto y la comunidad internacional. En total, se permitió salir a 68 personas, pacientes enfermos y heridos y sus escoltas, dijo el ejército.
Tania Hari, que dirige Geisha, una organización israelí sin fines de lucro que aboga por la libre circulación de los palestinos, dijo que se sentía aliviada de que los niños pudieran “tener una oportunidad en la vida y finalmente recibir la atención que merecen”. Pero destacó que muchos más enfermos y heridos estaban atrapados en Gaza, sin planes claros sobre cómo evacuarlos.
“Esto es una gota en el océano del sufrimiento, mientras miles más esperan fuera de la Franja para llegar a centros médicos”, afirmó. “Sirve como otro recordatorio de que los residentes más vulnerables de Gaza -sus niños, los enfermos y los ancianos- están pagando el precio más alto”.
Más de 10.000 personas enfermas y heridas en Gaza necesitan atención urgente que sólo está disponible fuera del enclave, la Organización Mundial de la Salud dicho esta semana Entre ellos se incluyen los heridos en los ataques aéreos, así como los pacientes con cáncer, los niños con enfermedades potencialmente mortales y los ancianos que necesitan una cirugía a corazón abierto.
Incluso antes de la guerra, muchos habitantes de Gaza se vieron obligados a viajar al extranjero para recibir tratamientos que salvan vidas, como la quimioterapia, que son casi inexistentes en la Franja de Gaza. El sector de salud del enclave ha luchado durante más de 15 años bajo un paralizante bloqueo israelí-egipcio destinado a contener a Hamás.
Pero el principal conducto por el que los habitantes de Gaza pueden salir (el cruce de Rafah con Egipto) se cerró después de que las fuerzas israelíes tomaran la frontera durante una ofensiva militar en mayo. Egipto cerró su puerta de entrada en protesta, y la sección de Gaza fue posteriormente destruida por un incendio, según el ejército israelí, aparentemente esperando que se reabriera en un futuro próximo.
Al menos dos habitantes de Gaza enfermos que debían partir a principios de mayo han muerto, dijeron sus familias.
Con el paso de Rafah cerrado, el grupo de niños evacuados el jueves fue conducido a territorio israelí a través de otro punto fronterizo, Kerem Shalom, antes de ser llevado a Egipto. La medida no parece abrir inmediatamente un nuevo camino permanente para que los enfermos críticos abandonen Gaza de forma segura.
Uno de los niños que cruzó el jueves fue una niña de 10 meses llamada Sadil Hamdan.
Con el paso de los meses, la familia de Sadil observó con creciente horror cómo su condición se deterioraba. Una insuficiencia hepática grave hizo que su estómago se hinchara como un globo y requirió un trasplante, dijo su padre, Tamer Hamdan.
El jueves por la mañana, después de semanas de espera, finalmente se permitió a Hamdan y Sadil abandonar el enclave. Después de ingresar a Israel, fueron llevados junto con otros pacientes al cruce fronterizo de Israel en Nitzana, donde ingresaron a territorio egipcio, dijo.
“Gracias a Dios”, dijo Hamdan, a quien contactaron por teléfono cuando abordaba un autobús en el lado egipcio del puesto de control. “Estamos muy contentos de haber sacado a Sadel sano y salvo. Ahora sólo tenemos que terminar su tratamiento”.
Sin embargo, su salida de Gaza fue agridulce.
Hamdan viajó con su hija para que pudiera ser donante parcial de hígado, pero a su esposa y a sus otros tres hijos no se les permitió unirse a ellos. Dijo que temía por su destino en Gaza.
“Todos nos dirigimos hacia lo desconocido”, afirmó.
Por cada paciente que se va, muchos más quedan atrás. Muna Abu Holi, profesora universitaria en el centro de Gaza, sobrevivió a una explosión que mató a una de sus hijas e hirió gravemente a otras dos.
Según documentos del Ministerio de Salud de Gaza, a sus dos hijas supervivientes se les permitió viajar a través del cruce de Rafah el 7 de mayo para recibir tratamiento médico. Pero la invasión israelí provocó el cierre de la frontera.
“Nos aferramos a cualquier esperanza posible”, afirmó Abu Holi. “Cada noticia que escuchamos, nos engancha.”
