Un fin de semana, mientras conducía a casa desde la universidad, mi relación con mis padres y hermanos cambió para siempre. El momento en sí fue bastante inocente: solo mi hermana menor Devone salió por la puerta principal de la casa familiar para anunciar que iba a tomar lecciones de manejo.
‘¿Pero cómo lo estás pagando?’ Lo di todo. ‘¡Sigues haciendo el bachillerato y ni siquiera tienes trabajo!’
Con arrogancia, ella respondió que nuestros padres habían pagado por un curso de lecciones, sabiendo muy bien que cuando cumplí 17 años, dijeron que no podían permitirse el lujo de dejarme aprender a conducir.
Esto marcó el comienzo de tres décadas de favoritismo financiero, durante las cuales mamá y papá, a quienes amo mucho, constantemente proporcionaron importantes cantidades de efectivo para mi hermana, mi hermano y sus hijos. Mientras tanto mis dos hijos y yo no conseguimos nada.
Desde ese día, mis padres han pagado los automóviles, los seguros, los depósitos de la casa e incluso las vacaciones en el extranjero de mis hermanos, que ahora tienen más de 40 años y todavía viven en nuestra ciudad, mientras que yo ahora tengo 53 y desde entonces me he graduado en Londres.
Esta autora anónima admite que el favoritismo financiero ha definido la relación con sus padres, ahora de 81 años, y sus hermanos (imagen de archivo).
Cada vez que agotaban sus tarjetas de crédito, ¿adivinen quién pagaba el saldo? ¿La factura de servicios públicos es un poco lenta? Pregúntale a mamá y papá.
Cuando llegaron sus propios hijos (cada uno tiene dos, ahora tienen 20 años, como mi hijo), nuestros padres financiaron los cochecitos de niños, luego los uniformes escolares, las clases de conducción, los primeros coches, las tasas de matrícula universitaria, los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles. Incluso pagaron los honorarios legales de mi hermano cuando pasó por un costoso divorcio.
La lista es interminable, por una suma de cientos de miles de libras, todas provenientes de los ahorros de nuestros padres, y eso es justo lo que sé.
El favoritismo financiero ha definido mi relación con mis padres, que ahora tienen 81 años, y mis hermanos.
Pero no es el dinero lo que me importa, aunque eso seguramente me resultará útil con el paso de los años. No, plantea las preguntas obvias: ¿mis padres aman a mis hermanos más que a mí? Y si es así, ¿por qué?
La única explicación plausible que se me ocurre es que estoy siendo “castigado” de alguna manera por alejarme del rebaño para seguir una carrera exitosa como Director de Recursos Humanos en la ciudad.
Hasta el día en que mi hermana arruinó sus lecciones de manejo, nuestros padres realmente nos trataron igual.
Los regalos, ropa y golosinas siempre se repartieron por igual. Hasta que yo, el hijo mayor, me fui de casa para ir a la universidad. De repente, y profundamente, se trazó una línea bajo cualquier apariencia de justicia.
Quizás el ejemplo más doloroso de favoritismo financiero fue cuando me casé en Francia. Mamá y papá no vinieron porque dijeron que no podían pagarlos (en ese entonces eran muy reservados acerca de sus finanzas), lo que me rompió el corazón.
Me ofrecí a pagar por los dos, pero su respuesta fue que nunca irían al extranjero, ni siquiera a las bodas de sus propios hijos, porque no era tradicional.
Siete años después, mi hermana también se casó en Francia y, como habrás adivinado, ¡mis padres fueron a la boda! Cuando los cuestioné y les dije lo herido que estaba, mi padre no dijo nada y mi madre simplemente se negó a hablar del tema.
Trabajo duro para no traicionar mis sentimientos a mis padres. Molestarlos y causar una ruptura que tal vez no se cure cuando mueran es un riesgo que no estoy dispuesto a correr. Con mis hermanos, sin embargo, eso es un asunto diferente.
Hace cinco años, cuando mi hermano mencionó casualmente en una llamada telefónica que mamá y papá habían cancelado el saldo de su tarjeta de crédito de £5,000.
‘¡Suficiente! ¡Debe parar!’ Le dije. “Tus expectativas sobre mamá y papá no son correctas”.
La autora anónima dice que sus hermanos son de mediana edad con carreras respetables y no deberían ser “limitados” por las limosnas de sus padres ancianos.
Aturdido, respondió: ‘Es su dinero, pueden hacer lo que quieran con él. Estás a kilómetros de distancia y no quieres nada.
Es cierto que mi marido, que trabaja en el sector inmobiliario, y yo ganamos buen dinero y tenemos un buen estilo de vida, pero mis hermanos tienen sus propias carreras respetables en educación y hostelería.
Y son de mediana edad para siempre. No deberían ir con la gorra en la mano a recibir limosnas de sus padres ancianos.
Sin embargo, mi hermano no se detuvo allí y bromeó diciendo que si bien vivo en una casa de cinco habitaciones con el dinero de la hipoteca, la propiedad de él y de mi hermana es mucho más pequeña.
Luego añadió cínicamente que, dado que vivo a 200 millas de distancia, él y mi hermana cuidarían de nuestros padres si se enfermaran o estuvieran débiles, por lo que ahora “merecían” apoyo financiero adicional.
Increíblemente, llamé inmediatamente a mi hermana, sólo para obtener una respuesta similar. ‘¡Tú eres quien decidió mudarse, tienes mucho dinero!’ ella dijo No hablamos durante 18 meses e, inevitablemente, la causa de nuestra pelea volvió a mamá y papá.
Estuvieron un poco distantes por un tiempo, no me llamaban con frecuencia o eran un poco tranquilos cuando hablábamos, lo cual era molesto.
Lo más doloroso es que, como madre, nunca podría imaginar tratar a mis hijos de manera diferente, ya sea con mi amor, tiempo o dinero.
Para mí, es irrelevante si uno tiene un mejor trabajo o mayores ingresos, simplemente no se hace por uno lo que no se puede (o no se quiere) hacer por otro.
Sin embargo, cuando un amigo cercano murió en 2021, mi dolor se vio exacerbado por la repentina comprensión de que, a pesar de todo, mi familia era demasiado importante como para no ser parte de mi vida.
Envié el mismo mensaje de texto a mis padres, hermano y hermana diciendo: ‘No hemos hablado en mucho tiempo. Creo que es hora de que todos sigamos adelante”. Mamá respondió directamente, diciendo que era agradable saber de mí y llamarme en cualquier momento. Lo hice justo ese día.
Evitamos hábilmente el tema del dinero y mi hermana llamó para decirme lo contenta que estaba de saber que mamá y yo habíamos hablado.
Aunque estaba dispuesta a hacer las paces conmigo, no hubo ningún cambio en la posición de ella y de mi hermano.
En lo que a ellos concernía, tuve mala suerte de no recibir la misma ayuda que ellos y tuve que aguantar.
A mis hijos les pasó lo mismo. Tienen que aceptar que sus cuatro primos reciban apoyo económico de sus abuelos, aunque ellos nunca reciben ni un centavo.
Afortunadamente, aceptan la situación como algo que pasó simplemente porque vivimos lejos.
Todo el incidente me hizo decidir tratar siempre a mis hijos de la misma manera, hasta el punto de que siempre mantenía una hoja de cálculo que detallaba cualquier apoyo financiero o obsequio que cada uno recibiera de su padre y de mí.
Por ejemplo, cuando estaban en la universidad, el alquiler anual de mi hijo era de 7.000 libras esterlinas, mientras que el de mi hija era de sólo 6.200 libras esterlinas. Le di £800 en efectivo para cubrir el saldo del dinero que pagamos por el alquiler, pero los senté a los dos y les expliqué primero.
A lo largo de sus vidas, siempre he presupuestado regalos de Navidad y cumpleaños para ellos, al mismo tiempo que los animo a ser autosuficientes y con conocimientos financieros. Darles dinero a los niños para siempre no les sirve de nada a largo plazo.
Cuando cumplieron 18 años, les cobré 50 libras esterlinas nominales al mes por comida y alojamiento para enseñarles sobre responsabilidad financiera. Durante sus años universitarios, los alentamos a trabajar en bares para ayudar con los gastos de manutención, del mismo modo que yo quería pagar mis propios estudios, lo cual ambos hicieron voluntariamente.
Ahora que comienzan su vida laboral en derecho y topografía respectivamente, tienen una gran ética de trabajo y un gran sentido de propósito y nunca me han pedido dinero.
No se puede decir lo mismo de mis sobrinos y sobrinas, que siguen echando mano del banco de la abuela y el abuelo.
Hoy estoy en un lugar mejor y mi relación con mis padres y hermanos ha mejorado, si no más estrecha, sólo porque he decidido no dejar que los prejuicios actuales me consuman.
Sin embargo, mi hermano está actualmente renovando las ruinas de una casa, financiada en su mayor parte por mis padres, y personalmente todavía estoy increíblemente herido. Está claro que no se me considera un igual.
Aún así, me consuela el hecho de que mis propios hijos nunca cuestionarán mi amor por ellos ni se resentirán entre sí, sabiendo que estamos igualmente comprometidos con ellos en todos los sentidos de la palabra.
■ Como le dicen a Sadie Nicholas
