Un oficial de policía de los suburbios de Seattle fue condenado el jueves por la muerte a tiros de un hombre afuera de una tienda de conveniencia en 2019, la primera condena de este tipo en virtud de una ley del estado de Washington que facilita responsabilizar a la policía por el uso irrazonable de fuerza letal.
Un jurado encontró al oficial Jeffrey Nelson culpable de asesinato en segundo grado y asalto en primer grado por el asesinato el 31 de mayo de Jessie Surry, de 26 años, durante un arresto por un cargo de alteración del orden público afuera de Sunshine Grocery en Auburn, Washington. , 2019.
La madre de Surrey, Kari Surrey Hart, y su hermano menor, Torell Surrey, murieron mientras el caso pasaba por el sistema legal, dijo Elaine Simmons, de 64 años, quien era madre adoptiva de los hermanos. La madre y la familia del señor Sari huyeron de Camboya durante el régimen de los Jemeres Rojos.
“Ninguno de ellos podría estar aquí hoy, excepto espiritualmente, para este tipo de justicia”, dijo sobre la madre y el hermano del señor Surrey. “Murieron esperando esto”.
Emma Scanlan, abogada del equipo defensor del oficial Nelson, declinó hacer comentarios el jueves por la noche. Otros miembros de su equipo de defensa no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La condena demuestra el impacto de la Iniciativa 940, que fue aprobada abrumadoramente por los votantes del estado de Washington en 2018. En lugar de probar que un oficial actuó maliciosamente, la ley creó un nuevo estándar legal para el procesamiento centrado en lo que haría un “funcionario razonable” en circunstancias similares.
El oficial Nelson es el primer oficial de policía acusado bajo la ley en 2020 por los fiscales del condado de King, Washington.
El La Prensa Asociada informó Jueves que el jurado deliberó durante tres días antes de llegar a un veredicto y el juicio fue suspendido temporalmente porque el jurado no pudo llegar a un acuerdo sobre el cargo de homicidio involuntario.
En un comunicado, la Fiscalía del Condado de King agradeció al jurado por “considerar cuidadosamente el caso”.
“Apreciamos el arduo trabajo de todas las partes para obtener este importante veredicto”, dijo Casey McNartney, portavoz de la fiscalía. “Siempre sentimos que este era un caso que debía ser juzgado ante un jurado. Nuestros pensamientos siguen estando con los seres queridos del señor Sarry”.
La Sra. Simmons dijo que su familia se había beneficiado de la nueva ley y que obtuvo “la resolución que queríamos”. La condena indicó a los ciudadanos de Auburn y Washington “que la vida de Jesse importaba” y “que era amado”.
“Sienta un precedente de que los funcionarios no están por encima de la ley”, afirmó.
Sonia Joseph, cuyo hijo es Geovon Joseph-McDade Un policía fue asesinado a tiros en junio de 2017 Y quienes hicieron campaña a favor de la Iniciativa 940 dijeron que el fallo del jueves demostraba “cómo son la justicia y la rendición de cuentas”.
“Este veredicto es significativo para todas las familias de las víctimas de la violencia policial”, afirmó Joseph. “Demuestra que cuando las comunidades se unen para cambiar las leyes, se equilibra la balanza de la justicia y el potencial de responsabilidad policial”.
La ciudad de Auburn y el Departamento de Policía de Auburn emitieron un comunicado conjunto el jueves diciendo que “respetan el veredicto del jurado en estas trágicas circunstancias” y que la ciudad llevará a cabo una investigación interna.
El oficial Nelson, que estaba en libertad bajo fianza y con licencia administrativa remunerada mientras se desarrollaba el caso, fue detenido el jueves, informó el Seattle Times. La audiencia de sentencia está programada para el 16 de julio. Se enfrenta a cadena perpetua por asesinato y hasta 25 años por agresión.
Los fiscales dijeron anteriormente al New York Times que el oficial Nelson había usado fuerza letal en dos casos anteriores. Su decisión de acusarlo del asesinato de Surry en 2020 se basó únicamente en la evidencia y no en el historial del oficial, dijeron.
El caso del oficial Nelson es el segundo que va a juicio bajo la nueva ley. El año pasado, los jurados absolvieron a tres agentes de policía de Tacoma por la muerte de Manuel Ellis, un hombre negro que murió bajo custodia policial en 2020 después de no poder respirar.
Michael Levenson Informes de contribución.
