El cartero de un pequeño pueblo de Hertfordshire, con sus pantalones cortos para todo tipo de clima, es tan querido que cada Navidad los residentes se reúnen para comprarle vales de regalo por valor de £ 500, además de champán y chocolates.
En esta temporada festiva, lo ames o lo odies, Royal Mail es una característica permanente de nuestras vidas.
Ya sea haciendo cola durante una hora y media para enviar un regalo a un ser querido en Australia o desembolsando £13,20 por un libro de ocho sellos de primera clase con código de barras, la mayoría de las familias tienen una conexión con Royal Mail.
En una era de estafas, basura y otras comunicaciones no deseadas, así como de saludos electrónicos que se acumulan en las bandejas de entrada, no hay nada mejor que recibir una tarjeta escrita a mano (¡incluso si se retrasa!).
Daniel Kretinsky está históricamente asociado con el régimen de Vladimir Putin en Rusia
Los buzones de color rojo brillante del Royal Mail con el escudo del Rey, el sello de la cabeza del Rey -incluso la frecuente molestia de ir corriendo a la oficina de clasificación para recoger paquetes intactos- son todos un aspecto invariable de la vida británica.
Sin embargo, esta institución tan familiar, que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres como Servicios de Distribución Internacional (IDS), se enfrenta a una crisis existencial.
Daniel Kretinsky, un multimillonario checo que históricamente ha estado involucrado con el régimen de Vladimir Putin en Rusia, está cerca de tomar el control con una oferta pública de adquisición de £3.600 millones. El secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, aprobó el acuerdo y aceptó al pie de la letra las garantías sobre el futuro del Servicio Postal y la forma en que se gestiona.
Si cree que el correo es demasiado caro ahora: £ 1,65 por un sello de primera clase y 85 peniques por uno de segunda clase, espere.
Por retrasos, Royal Mail recibió una multa de £ 10,5 millones por entregar tarde más de una de cada cuatro cartas de primera clase. También podría empeorar bajo propiedad checa, ya que Kretinsky probablemente intentará maximizar sus ganancias y reducir sus compromisos de servicios.
Sin embargo, a nuestros políticos laboristas, francos, insensibles e ingenuos en materia de negocios, no parece importarles.
El señor Reynolds declaró al comprador potencial, el señor Kretinsky, un “comerciante legítimo”. El escrutinio realizado por una investigación gubernamental bajo los términos de la Ley Nacional de Valores e Inversiones no logró invalidar el acuerdo.
Aquí hay seis buenas razones por las que el gobierno, el público, la profesión y los accionistas de las empresas deberían pedir el aumento del Sr. Kretinsky:
1. La conexión rusa
Gran parte de la riqueza de Kretinsky se ha amasado a través de acuerdos energéticos y de oleoductos con Putin (actualmente sancionados por Occidente).
Todavía está envuelto en una larga y complicada disputa legal en Rusia sobre el destino de sus intereses carboníferos.
El hombre de 49 años ha contado con el apoyo del esquivo banco de inversión eslovaco J&T, que está envuelto en un caso legal de corrupción en curso en las remotas Islas Turcas y Caicos, para construir su acuerdo, que incluye la propiedad del West Ham United FC. .
2. Montones de deuda
La oferta se financiará mediante un préstamo de 3.000 millones de libras esterlinas con intereses elevados concedido por bancos extranjeros.
Esto se suma a la deuda de £ 2 mil millones que ya figura en el balance del propietario de Royal Mail, IDS.
Los financieros extranjeros tienen un historial atroz de adquisiciones tan altamente apalancadas e impulsadas por la deuda.
La explosión en Thames Water, actualmente a la espera de un rescate, ha sido impulsada por la necesidad de cubrir £16 mil millones en intereses sobre la deuda.
Esto se traduce en una menor inversión en la reparación de tuberías rotas y toneladas de aguas residuales en el Támesis.
En la tienda de comestibles Asda, una adquisición altamente apalancada hizo que el grupo sufriera una caída catastrófica en ventas, participación de mercado y reputación.
3. Seguridad
Royal Mail es una de las marcas más reconocidas del Reino Unido.
Las raíces del Royal Mail se remontan a 500 años atrás, como un servicio de mensajería “protegido” para el rey Enrique VIII.
Siglos más tarde, es la forma en que servicios públicos vitales como HMRC, la Policía Metropolitana, el NHS y otras partes del gobierno se comunican de forma segura con nosotros en una era de estafas en Internet.
Esta es, por supuesto, la clave del voto por correo y, por tanto, de nuestro proceso democrático. La mayoría de los hogares en Gran Bretaña estarán familiarizados con el distintivo sobre marrón con ventana que se encuentra en nuestra puerta.
4. Cultura
Royal Mail es una de las marcas más reconocidas del Reino Unido. Postie en pantalones cortos, haga cualquier tiempo, es un visitante que esperamos ansiosamente, especialmente en Navidad, Año Nuevo o cumpleaños.
Los buzones de correos de color rojo brillante en cada pueblo, ciudad y aldea a lo largo y ancho del Reino Unido celebran a la Familia Real con una cifra, asociada con la Reina Victoria.
Todo coleccionista escolar celebra los sellos decorados con la cabeza del rey.
El monumento, que elogia a todos, desde Sir Winston Churchill hasta el ficticio Harry Potter, ofrece una instantánea de todo lo que hace grande a Gran Bretaña.
Un sello de primera clase que cuesta £1,65 puede parecer caro. Pero el servicio llegará (¡principalmente!) a las zonas más remotas del país en los próximos días. Ningún otro servicio comercial ofrece esto.
Quizás sea menos probable que se comprenda el significado de esta herencia exclusivamente británica si Royal Mail se convierte en otro puesto de avanzada del imperio comercial de Kretinsky, que se ha extendido desde sus raíces en Europa del Este. Puede intentar maximizar sus ganancias reduciendo los servicios y aumentando el precio de las estampillas.
5. Inversores
Los accionistas, funcionarios y otros empleados que poseen alrededor del 5 por ciento de las acciones se arriesgan a pocos cambios.
Un grupo de inversores activistas cree que la oferta de Kretinski de 370 peniques por acción estará justificada si el regulador, Ofcom, permite a Royal Mail ser más flexible en cuanto al precio de los envíos de primera clase y la regularidad de los servicios de segunda clase. Una ganga por eso.
También consideran que Royal Mail se ha vendido a un precio mucho más bajo de lo que realmente vale.
En ese caso, la junta directiva, encabezada por el exjefe de British Airways, Keith Williams, debería retirar su apoyo o dimitir en lugar de permitir que los accionistas vendan al descubierto.
6. Coser la ciudad
Empresas de asesoría como Goldman Sachs, abogados, bancos y consultores están en la fila para cobrar una apetitosa tarifa de £146 millones si el acuerdo checo sigue adelante.
No se enorgullecen de la British Heritage Band y le informarán a la junta que no tienen otra opción (es su deber fiduciario (obligación según la ley de sociedades)) que aceptar la oferta.
No es así. La historia del mercado de valores nos dice que juntas valientes como la del grupo farmacéutico AstraZeneca, la minera Anglo-American y otras se mantienen firmes y rechazan acuerdos insatisfactorios.
Muestra respeto por la historia de su empresa y compromiso con su trabajo, que es crear valor para los propios accionistas en lugar de venderlos.
Las numerosas adquisiciones extranjeras de empresas británicas como Thames Water, Heathrow y Arm Holdings son malas para los inversores, malas para los consumidores y malas para Gran Bretaña. Todavía hay tiempo para pujar por Royal Mail.
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