A lo largo de las décadas, tantos lugareños han abandonado la zona rural de Gourin en Bretaña hacia los Estados Unidos que Air France le ha regalado a la ciudad una Estatua de la Libertad en miniatura.
Los residentes están tan orgullosos de esa identidad birracial que recaudaron fondos hace cuatro años para refundir la estatua en bronce. Se encuentra en una posición destacada en la plaza principal de Gaurin, rodeado de postes con banderas internacionales.
Y, sin embargo, en las recientes elecciones al Parlamento Europeo, casi un tercio de los votantes locales eligieron la Asamblea Nacional de extrema derecha, un partido francés construido sobre un feroz sentimiento antiinmigración.
“Esta es una zona que sabe lo que significa ser inmigrante”, afirmó Pierre-Marie Quaisseur, miembro de la asociación local Brittany Transamerica, expresando su sorpresa por los resultados electorales. “Estamos muy abiertos a todas las culturas”.
Igualmente conmocionado por los resultados y preocupado por lo que pueda suceder en las elecciones legislativas francesas que comienzan este domingo, estaba el alcalde centrista de Gourin, Hervé Le Floc. El presidente Emmanuel Macron anunció elecciones anticipadas el 9 de junio, después de que su partido perdiera las elecciones europeas.
“Todos tenemos alguna familia en Estados Unidos”, dijo Flock desde su oficina en el Ayuntamiento con vista a la mini Lady Liberty. Si bien muchos de estos inmigrantes permanecen en los Estados Unidos, otros regresan a Gaurin con sus ahorros para reanudar su vida aquí.
“En la escuela secundaria, la mitad de mis amigos nacieron en Nueva York”, dijo Le Floc, de 61 años, que también es productor de leche.
La región noroccidental de Bretaña es un núcleo de apoyo a Macron y, durante años, un baluarte aparentemente impenetrable contra el movimiento de extrema derecha de Francia. La Asamblea Nacional ocupa sólo 8 de los 83 escaños del Consejo Regional y no ha ganado ninguna elección para alcalde ni un escaño en la Asamblea Nacional en la región.
Los lugareños la llaman con orgullo la “excepción de Bretaña”.
El presidente del consejo regional, Loig Chesnais-Girard, explicó que la cultura local de cooperación entre partidos no se mezcla con la política divisiva del partido. Llamó a la región “ferozmente moderada”.
Thomas Freinault, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rennes 2 que ha estudiado la historia de la Asamblea Nacional en Bretaña, dijo que la nueva popularidad del partido en la región es una señal de que se ha “normalizado y se está volviendo dominante”.
En cierto modo, Bretaña parecería ser un país difícil de vender para el mensaje de la extrema derecha de que Francia está plagada de una alta criminalidad y que muchos inmigrantes están absorbiendo recursos y empleos escasos.
Le Floc no recuerda la última vez que se produjo un delito grave en Gourin, una ciudad de 3.800 habitantes rodeada de pastos para vacas a 50 minutos de la ciudad de Lorient. El desempleo es tan bajo que las plantas procesadoras de alimentos cercanas a veces tienen problemas para contratar trabajadores, dijo.
“Aquí no nos enfrentamos al problema de la inmigración”, afirmó. “Aquí tenemos muy pocos extranjeros”.
Pero hablando con los lugareños en bares, restaurantes y un centro cultural que organiza regularmente reuniones sociales de jubilados en Gourin, queda claro que el discurso político de la derecha y su visión sombría del estado del país han echado raíces. En el lejano París también hay una amarga sensación de abandono por parte de la clase dominante y una ira ardiente hacia Macron.
“Él es sólo para los ricos”, dijo Yolande Lester, de 53 años, mientras tomaba un descanso en la crepería donde trabaja.
“¿Por qué no probar con RN?” preguntó, llamando a la asamblea nacional por sus iniciales francesas. “Nunca antes habían gobernado un país”.
Y añadió: “No podrían ser peores”.
No es el partido por el que nadie votó aquí. Sus cifras han ido aumentando constantemente, afirmó Freinault. Pero según el dueño de la estación de radio local Joel Seveniente, pocos admitieron haber votado por ellos. Dijo: “Ahora la gente habla libremente.
Lo que más oye es la sensación de que la vida en el campo no ha mejorado en 40 años. Los precios del gas y la calefacción han subido. Los hospitales locales siguen perdiendo sus servicios de emergencia de tiempo completo, por lo que cuando el presidente de la Asamblea Nacional, Jordan Bardella, habla de cómo los inmigrantes indocumentados pueden obtener atención médica gratuita, toca una fibra sensible.
“La RN está aprovechando este descontento”, afirmó Sevenient. “Existe un resentimiento general contra París”.
Frente a la iglesia católica romana del siglo XVI de la ciudad, dentro de un pequeño bar donde los lugareños pueden comprar periódicos y cigarrillos, dos hombres bebiendo cerveza después de un largo día de trabajo manual enumeran las razones por las que votaron nuevamente por el partido de Bardella.
“Cometen crímenes”, afirmó Thierry Beigneux, de 55 años, refiriéndose a los solicitantes de asilo rechazados que se encuentran en el país ilegalmente. “Aquí no”, explicó. “No tenemos mucha ofensiva aquí. Pero en Francia”.
“No tenemos inmigrantes aquí”, coincidió Harvey Pencivi, de 62 años, un contratista de obras. “Pero vendrán”.
El señor Freinault, profesor universitario, explicó tales sentimientos así: “Se ha inspirado un miedo a través de la televisión, la radio, la prensa y las redes sociales. Tienes una población que crea una especie de miedo sobre estos temas sin enfrentarlos”.
La candidata al Parlamento local a la Asamblea Nacional, Nathalie Guihot-Vieira, admite que las preocupaciones no se basan en la realidad de la zona, sino en el terrible temor de que surjan problemas aquí.
“Hay miedo al caos”, dijo durante un breve descanso tras dos semanas de agotadora campaña.
Debido a la falta de establecimiento del partido en esta parte de Bretaña llamada Morbihan, la Sra. Guihot-Vieira, una oficial naval retirada, tuvo que aprender cómo registrarse como candidata y cómo hacer campaña. Recientemente supo que él asumir la responsabilidad Su partido hizo campaña en todo Morbihan, después de despedir al hombre que hizo el trabajo.
Uno de los principios centrales del partido es la “elección nacional”: preservar los beneficios sociales, la vivienda subsidiada, ciertos empleos y el acceso gratuito a la atención médica para los ciudadanos franceses y no para los residentes no franceses.
“Pagamos impuestos, vivimos en un desierto médico y no podemos encontrar un médico”, dijo Guihot-Vieira, “y dan tratamiento gratuito a los extranjeros”.
“Cuando hablas así, la gente te llama racista”, añadió. “Pero esto no es racismo, es una petición de equidad”.
Al principio, el Partido de la Asamblea Nacional fue abiertamente racista. Su fundador y líder durante mucho tiempo, Jean Marie Le Pen, dijo que las personas de diferentes razas “no tienen el mismo poder ni el mismo nivel de evolución histórica” y fue condenado repetidamente por hacer comentarios antisemitas y restar importancia públicamente al Holocausto.
Desde que su hija Marine asumió la dirección del partido en 2011, ha trabajado para eliminar el antisemitismo del partido, llegando incluso a expulsar a su padre.
Aún así, muchos no están convencidos de que el partido haya cambiado fundamentalmente.
Alex Flussen es uno de ellos. Se mudó a Gaurin por trabajo hace apenas dos meses, pero está planeando un largo viaje este fin de semana -un viaje de seis horas- a París, donde todavía está registrado para votar.
“Soy nieto de inmigrantes. Nunca podría votar por RN”, afirmó. “Mis dos abuelos sobrevivieron a Auschwitz”. El partido, añadió, “va en contra de todos los valores de Francia”.
Los encuestadores predijeron una alta participación y Flock, el alcalde, se preguntó qué significaría eso para Bretaña y su pequeña ciudad.
“¿Fueron las elecciones europeas sólo un voto de protesta?” ella preguntó. Dijo que la gente votará de manera diferente si hay elecciones nacionales.
“Pero tal vez”, añadió, “la gente seguirá protestando”.
