Después de un juicio de siete semanas, los fiscales federales concluyeron el viernes su caso contra el senador Robert Menéndez, acusado de conspirar para recibir cientos de miles de dólares en oro, efectivo y otros sobornos a cambio de la voluntad del senador de brindar favores políticos al gobierno de Nueva Jersey. Senador demócrata. En casa y en el extranjero.
Se espera que los abogados defensores comiencen a llamar a testigos en el tribunal federal de distrito en Manhattan la próxima semana.
A lo largo del juicio, los abogados del Sr. Menéndez, quien ha mantenido firmemente su inocencia, interrogaron agresivamente a un desfile de testigos del gobierno para socavar su credibilidad.
El caso del gobierno concluyó nueve meses después de que Menéndez, su esposa y varios empresarios de Nueva Jersey fueran acusados de participar en una conspiración de soborno masivo que comenzó en 2018.
El senador está acusado de aceptar sobornos a cambio de proporcionar asistencia y armas en Egipto, apoyar el monopolio empresarial de un aliado e intentar obstruir varias investigaciones criminales en Nueva Jersey en nombre de amigos.
La denuncia original se actualizó varias veces a medida que los fiscales ampliaron los cargos. En octubre, el senador fue acusado de ser un agente de Egipto. En marzo, él y su esposa, Nadine Menéndez, fueron acusados de obstrucción de la justicia por hacer declaraciones falsas a los fiscales en un intento de sugerir que los presuntos sobornos eran préstamos legítimos a sus abogados. (Los abogados no fueron acusados de irregularidades).
Se espera que el juicio, que comenzó en mayo, concluya después del feriado del 4 de julio. Menéndez, de 70 años, ha dicho que será exonerado y espera postularse para la reelección en noviembre. El jueves se presentaron documentos en Washington a nombre del señor Menéndez para ser notificado formalmente. Comisión Federal Electoral que planeaba postularse para un cuarto mandato en el Senado como independiente.
Desde que comenzó el juicio, los fiscales han presentado miles de pruebas, incluidos mensajes de texto, correos electrónicos y mensajes de voz, e interrogaron a más de una docena de testigos. El principal fiscal federal de Nueva Jersey, Philip R. Selinger, y el ex fiscal general, Gurbir S. Grewal, fueron llamados a declarar contra el senador que intentó presionarlos para que anularan el proceso penal.
Un asesor político del senador desde hace mucho tiempo y un miembro del personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, que ha trabajado con Menéndez durante años, pasaron horas cada uno en el estrado de los testigos.
Los dos empresarios acusados por Menéndez, Fred Dybbs y Wael Hanna, están siendo juzgados junto a él. Sra. Menéndez, 57 años, juez, Sidney H. Stein pospuso su juicio porque está en tratamiento por cáncer de mama Al igual que el senador, la Sra. Menéndez, el Sr. Dybes y el Sr. Hanna se declararon inocentes.
José Uribe, un ex corredor de seguros que se declaró culpable en marzo, pasó varios días en el estrado de los testigos describiendo su papel en la supuesta conspiración. Uribe admitió haberle pagado a Menéndez un Mercedes-Benz en 2019 a cambio del “poder e influencia” del senador para “cerrar y acabar” con una investigación de fraude de seguros que estaban llevando a cabo los fiscales de la oficina de Grewal.
Uribe dijo al jurado que había tenido múltiples conversaciones con Menéndez sobre la investigación de fraude estatal. Sin embargo, testificó que él y el senador nunca hablaron sobre el automóvil ni sobre cómo se pagaría.
Según los fiscales, la Sra. Menéndez sirvió como enlace vital y conducto para los sobornos.
Pero los abogados de Menéndez han argumentado que el senador desconocía las actividades de su esposa y no tenía la llave de un armario cerrado con llave en la casa de la pareja en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, donde los agentes del FBI encontraron un montón de dinero en efectivo y todo. Barras de lingotes de oro.
