Aparecieron por primera vez como nubes de polvo en el horizonte. Segundos después, motocicletas que transportaban soldados rusos corrieron hacia el lugar, zigzagueando por un campo, levantando polvo, intentando una carrera ruidosa y peligrosa hacia una trinchera ucraniana.
“Se movieron rápidamente, se dispersaron y se movieron”, dijo el teniente Mykhailo Hubitsky, describiendo el ataque en motocicleta rusa que presenció. Es el tipo de ofensiva que se ha extendido a lo largo del frente esta primavera, añadiendo un nuevo elemento a una lucha ya violenta y caótica.
Los soldados rusos que viajan en motocicletas, motos de cross, cuatriciclos y buggies representan alrededor de la mitad de los ataques en algunas áreas de primera línea, dicen soldados y comandantes, mientras las fuerzas de Moscú intentan usar la velocidad para cruzar espacios abiertos donde están estacionados sus vehículos blindados de madera. objetivo fácil
Estos vehículos obsoletos están apareciendo con tal frecuencia que algunas trincheras ucranianas ahora pasan por alto depósitos de chatarra de vehículos todoterreno abandonados y destrozados, según muestran vídeos de drones de reconocimiento.
La nueva estrategia es la última adaptación rusa a un campo de batalla fuertemente atrincherado y constantemente monitoreado, mientras las fuerzas de Moscú trabajan para obtener pequeñas ganancias estratégicas, a menudo de sólo unos pocos cientos de metros.
El mayor avance que hicieron los rusos en esta zona fue de 15 millas desde su punto de partida.
“Estamos luchando cada metro”, dijo el capitán Yaroslav, comandante de artillería de la 80.ª Brigada de Asalto Aéreo, que estaba disparando cohetes hacia las líneas rusas a principios de esta semana. Sólo proporcionó su nombre por razones de seguridad.
Sin embargo, Rusia sigue siendo un ejército ofensivo. Con el tiempo, sus avances se han ido acumulando y el ejército ruso ahora está cerca de líneas de suministro y ciudades de importancia estratégica en la región de Donbass, en el este de Ucrania.
Desde la captura de la ciudad de Bakhmut en mayo de 2023, una ofensiva rusa en el oeste había avanzado unos cinco kilómetros en un año. Ahora está estancado en un canal de agua cerca de la ciudad de Chasiv Yar.
Pero ahora los rusos amenazan con flanquear las posiciones ucranianas allí, además de acercarse a una línea de suministro clave de Ucrania, la carretera Pokrovsk-Kostiantynivka.
Estos riesgos en las rutas de suministro añaden una nueva urgencia a la lucha en esta parte del frente. Si los rusos toman el control de esa carretera, o incluso amenazan con hacerlo, ralentizará el flujo de alimentos, armas y municiones que necesita el ejército ucraniano para luchar en el Donbass. El lunes, dos misiles rusos alcanzaron por poco un puente vial clave. Las autoridades regionales dijeron que el impacto dejó el puente intacto pero provocó víctimas y heridos.
Más allá de eso, los avances rusos también amenazan a dos ciudades controladas por Ucrania, Toretsk y Nueva York, esta última un pequeño punto en la llanura ucraniana que tomó su nombre en el siglo XIX. Si estas ciudades caen, Rusia estará preparada para avanzar hacia las ciudades más grandes de la región controladas por Ucrania: Kostiantynivka, Druzhkivka, Kramatorsk y Sloviansk.
Las autoridades intensificaron este mes las evacuaciones de civiles de Toretsk y Nueva York, evacuando a los pocos residentes que quedaban en furgonetas en medio de intensos bombardeos.
Dentro de las ciudades parcialmente amuralladas, los bombardeos de la artillería rusa resuenan en calles en su mayoría desiertas. Una columna de humo gris se elevó tras el ataque. Casi todas las manzanas de Nueva York tienen una pequeña casa de ladrillo cuyo techo ha sido arrancado por un proyectil de artillería. En Donbas, la ciudad que Rusia ocupa desde la invasión a gran escala de 2022 ha sido bombardeada hasta convertirla en escombros.
La evacuación se realiza rápidamente y los residentes solo tienen unos minutos para cargar una o dos bolsas en la camioneta y parte de la casa que han ocupado de por vida.
“Boom, boom, boom”, así describió una evacuada, Alina Olyak, de 69 años, una enfermera jubilada, la situación en la ciudad de Toretsk la semana pasada mientras el ejército ruso hacía avances graduales en los campos.
“Me despido de mi hermosa ciudad”, dijo la Sra. Oliak. El ejército ruso se encuentra ahora a un kilómetro y medio del centro de la ciudad. La furgoneta que evacuó a Oliak el lunes fue destruida por la metralla de un cohete ruso el martes, hiriendo a un voluntario que había evacuado.
A medida que su ejército avanzaba, Rusia experimentó con múltiples métodos para cruzar campos abiertos. El último es el incidente del ataque en motocicleta.
Dado que los drones de reconocimiento están omnipresentes en los cielos de Donbass, los vehículos blindados de ambos ejércitos son blancos fáciles. Las motocicletas y los buggies que van a toda velocidad son difíciles de alcanzar con artillería. El inconveniente es que no ofrecen protección a los soldados rusos, que están expuestos a una lluvia de ametralladoras cuando se acercan a las trincheras.
A veces los motociclistas lograban pasar si el bombardeo de la artillería rusa lograba impedir que los soldados ucranianos asomaran la cabeza por las trincheras. La estrategia resuelve, aunque con gran riesgo, un desafío estratégico clave de la guerra en Ucrania para ambos bandos: cómo cruzar un campo minado, campo abierto siendo observado por drones y bajo fuego de artillería.
Si logran cruzar un campo, los ciclistas abandonan sus bicicletas, entran en las trincheras ucranianas y se involucran en combate cuerpo a cuerpo a pie.
“Se levantaron de un salto y empezaron a disparar”, dijo Sapsan, un sargento ucraniano de la 47ª Brigada Mecanizada, que pidió ser identificado sólo con un apodo, de acuerdo con el protocolo de seguridad de su unidad. “Estos buggies y motocicletas son rápidos y vuelan hasta nuestra línea de árboles”.
Los soldados ucranianos dijeron que el ataque en motocicleta causó numerosas bajas, similar a una ola de ataques de infantería por parte de Rusia para capturar Bakhmut el año pasado. Estos ataques no reemplazaron la contundente ventaja del ejército ruso de utilizar grandes cantidades de armas de artillería y cantidades de municiones para avanzar. Esta es una estrategia adicional.
El uso de motos de cross y buggies baratos y desechables ayuda a preservar los vehículos blindados rusos mientras el ejército ruso recurre a sus reservas de viejos tanques de la época de la Guerra Fría.
Los nuevos trucos de moto se ejecutan junto con otra forma atípica de ataque que adopta la estrategia opuesta de ir pesado y lento. Los rusos colocaron armaduras de chapa metálica en los tanques para protegerlos de la explosión de drones, creando una estructura cuadrada del tamaño de una casa, conocida como tanque de tortugas. Enormes vehículos de madera se arrastraban y se arrastraban por el campo, y el Donbass se convirtió en otra visión grotesca en el campo de batalla.
En el campo, los motociclistas tienen buena visibilidad y pueden evitar las minas que los operadores de vehículos blindados no pueden ver, dijeron los soldados ucranianos. O viajan por las huellas dejadas por vehículos blindados en ataques anteriores, sabiendo que esas rutas estarán libres de minas.
Pero los asaltantes no tienen protección contra la explosión de metralla de artillería a su alrededor. Y una vez que se acercaron a las trincheras ucranianas, se encontraron con una ráfaga de ametralladoras.
“No sé cómo encuentran gente dispuesta a hacer esto”, dijo Volodymyr, un sargento que pidió ser identificado sólo por su nombre, de acuerdo con el protocolo militar. “A veces, ninguno de ellos lo logrará, a veces todos”.
Ucrania contrarresta los ataques de motocicletas con drones cuadricópteros explosivos pilotados por un operador que usa gafas de realidad virtual, un arma avanzada que surgió en la guerra de Ucrania y ha remodelado el campo de batalla por su capacidad de atacar vehículos blindados a gran velocidad.
Todos estos obstáculos pueden resultar fatales, como lo vio el teniente Hubitsky durante el ataque, cuando ocho o nueve motociclistas cargaron contra las trincheras ucranianas.
Después de que los asaltantes estuvieron a su alcance, los soldados ucranianos abrieron fuego con ametralladoras, dijo el teniente Hubitsky. Las motos de cross ambulantes eran objetivos difíciles, dijo. Algunos resultaron heridos, otros no. Pero en ese caso, muy pocos rusos sobrevivieron al ataque como para formar una unidad eficaz para asaltar las trincheras ucranianas. Los supervivientes, que dejaron sus bicicletas en el borde del campo, murieron en el encuentro cercano, dijo.
Esto no impidió que los comandantes rusos siguieran implementando la estrategia. “Todas las líneas de árboles están ahora llenas de estos buggies y motocicletas”, dijo Sapsan, un sargento de la 47ª Brigada.
Alexandra Mykolyshyn Contribuyó con informes desde la región de Donbass, en el este de Ucrania.
