En los cinco años anteriores, recogió alrededor de 100 citaciones, dijo, y pagó cientos de dólares que espera le sean devueltos como parte de la demanda pendiente.
El año pasado, el esposo de la Sra. Soto comenzó a realizar diálisis renal semanal y la Sra. Soto se tomó un tiempo libre en marzo para recuperarse de una histerectomía. Cuando ella y su esposo no pudieron trabajar, un grupo de vendedores juntó sus ganancias y le dio a la pareja $3,000 para ayudar a llegar a fin de mes.
Aunque regresó a trabajar, Soto dijo que faltaban negocios.
“Después de la pandemia, todo cambió”, afirmó. “No es tan fácil como solía ser. Es la economía. Ahora es demasiado lento. La gente se queja del dinero y del pago de impuestos. Ya no gastan como antes.
No ha ganado $900 por semana desde el verano pasado, dijo Soto, y el mes pasado ganó solo $360 en cinco días a la semana. Es difícil pagar su apartamento de una habitación con un alquiler de 2.000 dólares al mes, dijo.
Su hijo de 19 años trabaja en una zapatería cercana para ayudar a cubrir los costos, dijo, y pronto encontrará otro trabajo donde pueda trabajar por las mañanas antes de vender hot dogs.
“La situación es muy, muy mala”, afirmó.
Mientras una gruesa capa de mar desciende sobre la ciudad, Soto voltea su carrito hacia una luz y se sube la cremallera de su sudadera con capucha. Pasa un robot de reparto de comida de cuatro ruedas, uno de los muchos que atraviesan este tramo de Los Ángeles.
Era una noche relativamente tranquila en el centro de Hollywood y siete horas más tarde, la señora Soto había terminado su turno.
Su total del día: $85. Esperaba que el día siguiente fuera mejor.
