Puede que sea el defensor del consumidor del Daily Mail y pase mis días ayudando a lectores que han sido maltratados por empresas y organizaciones, pero también soy un consumidor y aprendí algunas lecciones financieras difíciles el año pasado.
Quiero compartirlos contigo por si te ayuda a evitar caer en la misma trampa. Estoy más que feliz de decir adiós al 2024, un año marcado por dos grandes desastres financieros personales.
Comenzó con una inundación en nuestra casa que la interrumpió durante unos nueve meses, incluidos cuatro meses de alquiler y una factura de reparación de seis cifras. Terminó con un estafador gastando £4.000 en mi tarjeta de crédito.
Pero entro en 2025 con optimismo porque podría haber sido peor. Aunque ambos incidentes fueron estresantes y me costó más tiempo solucionarlos, me alegro de no haber perdido ni un centavo de mi bolsillo: una póliza adicional de £ 500 para reclamos y una prima de seguro que se duplica al renovarse.
Nuestra aseguradora de viviendas, Zurich, cubrió nuestra reclamación por daños causados por agua en su totalidad y Amex reembolsó los cargos fraudulentos cargados a mi tarjeta de crédito. A las empresas no se les dice a qué me dedico en un trabajo, así que denles una palmadita en la espalda por brindar el mejor servicio al cliente.
Pero aprendí lecciones importantes que espero que también sirvan a los lectores.
Aprendí algunas lecciones financieras difíciles el año pasado, escribe la defensora del consumidor Sally Hamilton
Cuatro lecciones sobre fugas en tuberías
1. Ubique su válvula de cierre
Para evitar un freno grave después de las vacaciones, insto a los propietarios a que le informen a alguien que cuida su casa cómo cerrar el agua. Estábamos de gira por Australia cuando se rompió una tubería en el baño del primer piso, inundando la cocina, el vestíbulo, la sala de estar y el sótano durante cuatro días.
La inundación sólo terminó cuando mi yerno vino a pasar la noche. Tuvo que despertarnos en medio de la noche para recibir instrucciones sobre cómo cerrar el agua.
2. Verifique las exclusiones de la póliza
La mayoría de aseguradoras establecen un límite de tiempo durante el cual se puede dejar la vivienda vacía sin cancelar la cobertura. No nos preocupamos por esto cuando reservamos nuestro viaje de 35 días, ya que nuestra hija menor todavía se quedaba con nosotros.
Estuvo allí casi todo el tiempo, excepto un fin de semana largo, que coincidentemente coincidió con la rotura de una tubería. Nuestra cobertura dice que solo podemos dejar nuestra casa vacía durante 30 días, o se puede denegar un reclamo. Afortunadamente, nuestra hija pudo demostrar que ella también vivía allí mediante un recibo de entrega online.
3. Reclamación de reembolso de factura de agua
Solo sabemos cuánto tiempo estuvo sin agua porque luego verificamos nuestra cuenta de Thames Water en línea. Tenemos un medidor de agua inteligente para medir cuánto usamos, y un gráfico en la cuenta muestra un gran salto a partir del jueves por la tarde, para volver a caer el lunes siguiente, en el momento en que nuestro yerno encuentra la llave de paso.
La cantidad total vertida fue de 90.000 litros. La redacción de nuestra cuenta sugería que pensaban que “podríamos” haber tenido una fuga. ¿En realidad? Una llamada telefónica o una alerta por mensaje de texto sería más eficaz tanto para nosotros como para el medio ambiente.
Por Sally Hamilton, insto a los propietarios de viviendas a que alguien se ocupe de su casa y sepa cómo cerrar el agua.
Llegué a la granja. Un portavoz de Thames Water afirmó: ‘Nuestros contadores inteligentes desempeñan un papel vital en la detección de fugas en el lado del cliente, que representan alrededor de un tercio de las fugas en nuestra red. Los clientes con medidores inteligentes pueden ver su consumo de agua más reciente iniciando sesión en su cuenta de cliente.
‘Si el uso del agua indica una fuga, compartiremos un mensaje de alerta cuando inicien sesión. Sin embargo, siempre estamos buscando formas de mejorar nuestras comunicaciones y nuevas formas de comunicar mejor las sospechas de fugas a nuestros clientes. ‘
En el lado positivo, en casos como el nuestro, Thames Water paga por el agua perdida, al menos por primera vez. Nuestro reclamo nos ahorró £250.
4. Mantén la calma y soldado.
En caso de inundación, es necesario secar la casa antes de poder comenzar las reparaciones. Pero primero se debe comprobar la seguridad, incluidos peligros como daños eléctricos y amianto. Lleva tiempo y puede resultar estresante. Cuando comenzó el secado, teníamos 11 calentadores y deshumidificadores funcionando continuamente durante tres semanas. Tuve que aprender todo el tiempo que fuera necesario.
Dos lecciones de fraude
1. No recibiste el correo
Aprendí que si tu correo electrónico permanece en silencio durante mucho tiempo puede resultar sospechoso. Cuando dejé de recibir correos electrónicos personales un sábado de noviembre, inicialmente no me alarmé. Acabo de tener caído el servidor de mi proveedor.
Pero después de unas horas, cuando todavía no había correo electrónico, me preocupé. Normalmente recibo al menos 50 al día de amigos, familiares, medios de comunicación y minoristas (confirmando pedidos y entregas, así como promociones, que siguen creciendo hasta Navidad).
Intenté iniciar sesión pero mi contraseña no fue reconocida a pesar de muchos intentos. Me puse en contacto con el servicio de atención al cliente para ver qué pasaba. Después de 45 minutos en espera, no me explicaron por qué mi cuenta estaba bloqueada, simplemente me aconsejaron que cambiara mi contraseña y volviera a intentarlo. Esto pareció funcionar. Pero al día siguiente pasó lo mismo y mi correo dejó de llegar. La cuenta fue bloqueada nuevamente.
Cambié mi contraseña una vez más. Cuando me detuvieron por tercera vez, me preocupé seriamente.
Por Sally Hamilton Descubrí que se han insertado varios contactos en mi lista de direcciones
Luego un vecino que envió un correo electrónico a nuestro chat grupal. Dijo que recibió una respuesta extraña después de enviarme un correo electrónico como parte de un mensaje conjunto. El mensaje decía que no se podía contactar a un hombre llamado Eric Many; sus propias búsquedas en Internet sugirieron que el misterioso remitente del correo electrónico compartía un nombre con un famoso cantante nigeriano. Ciertamente no conozco a nadie con ese nombre.
Este conjunto está haciendo sonar la campana de alarma. Me di cuenta de que no se trataba sólo de un problema técnico con mi correo electrónico, sino que me habían pirateado y de alguna manera el sinvergüenza me impidió acceder a mi buzón.
En lugar de volver a esperar en la línea de ayuda, busqué orientación en el sitio web del proveedor. Los signos de un correo electrónico pirateado incluyen la aparición de nombres extraños en las listas de contactos y la configuración del reenvío automático a un correo electrónico desconocido. Efectivamente, encontré varios contactos galimatías insertados en mi lista de direcciones y mis correos electrónicos reenviados a ‘Eric Manny’.
Según las indicaciones de la guía, eliminé el nombre falso y cambié mi contraseña nuevamente. Finalmente pareció funcionar y mi correo electrónico volvió a la normalidad.
2. Las facturas de las tarjetas de crédito aumentan
Salí ileso del hackeo del correo electrónico excepto por mis nervios alterados. O eso parecía. Luego, aproximadamente una semana después, estaba revisando mi cuenta de tarjeta de crédito en busca de un reembolso esperado por un viaje en tren retrasado.
Para mi consternación, no pude encontrar tres transacciones en línea para John Lewis por £4,000 realizadas desde una cuenta Apple Pay a mi tarjeta Amex. Hago compras en línea en John Lewis, pero no uso Apple Pay, una billetera digital que permite a los usuarios agregar sus tarjetas de crédito para realizar compras con sus teléfonos inteligentes.
Cuando denuncié el fraude, Amex fue cortés y tranquilizador. Luego, el agente me preguntó si había ingresado un código de acceso de un solo uso. Los códigos que envía Amex verifican que es el titular de la tarjeta original que realiza la compra en línea. Los clientes reciben una OTP por mensaje de texto y/o correo electrónico.
Cada código de cuatro dígitos es válido por sólo diez minutos y debe introducirse en su dispositivo. Si no se utiliza o se ingresa incorrectamente, la transacción no procederá. Un cliente puede solicitar otro código si lo escribe mal o lo deja demasiado tiempo para usarlo.
Solo recibí una OTP en las semanas anteriores: comprar un microondas a John Lewis. Ahora sospecho que otros enviados han sido interceptados por estafadores a través de mi correo electrónico pirateado. Lo que no entendí fue cómo llegaron a sus manos los datos de mi tarjeta. Amex no hizo comentarios, pero canceló mi tarjeta y dijo que su equipo de fraude investigaría.
Unos días más tarde revisé la cuenta y los pagos fraudulentos fueron revertidos. Amex simplemente describió la compra como una “transacción fraudulenta” y no dijo nada más.
Afortunadamente, Amex protege a los clientes contra este tipo de fraude, garantizando revertir transacciones fraudulentas siempre que los clientes lo notifiquen tan pronto como las detecten.
Lectores, revisen periódicamente sus cuentas bancarias y de tarjetas de crédito para detectar pagos sospechosos. Además, agregue autenticación de dos factores (2FA) para proteger aún más todo, desde el correo electrónico hasta la banca, contra piratas informáticos y estafadores. 2FA puede ser primero una contraseña o un número de identificación personal (PIN), con un código enviado a su teléfono o correo electrónico como segunda capa de seguridad. Las medidas adicionales pueden incluir el reconocimiento facial o de huellas dactilares. Y no utilice las OTP a menos que esté seguro de que son para transacciones genuinas.
Cambie su contraseña periódicamente si sus datos son víctimas de una filtración de datos.
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