Cada vez que beben agua del grifo, alrededor de 6 millones de personas en Inglaterra también toman un poco más, un ingrediente extra que la mayoría desconoce por completo.
Llamado fluoruro, es incoloro, inodoro e insípido y se ha agregado al suministro de agua doméstico en algunas partes del país durante los últimos 60 años o más para ayudar a prevenir las caries.
Las áreas con agua fluorada incluyen Birmingham (primera en introducirla, en 1964), Cumbria, Cheshire, Coventry, Doncaster, Tyneside y partes de Oxford.
El fluoruro es un mineral que también se encuentra naturalmente en alimentos como el té, el café, los mariscos, las patatas y las gachas de avena y ayuda a fortalecer el esmalte (la cubierta exterior dura de nuestros dientes) haciéndolo más resistente a las caries causadas por los alimentos azucarados.
Algunos expertos en salud dental la han descrito como una de las mayores iniciativas de salud pública del Reino Unido, junto con el suministro de agua potable.
Y ahora se espera que el gobierno laborista siga los planes elaborados por sus predecesores conservadores en la Ley de Salud y Atención de 2022: extender la fluoración del agua a millones de personas más en un intento por mejorar la salud dental del país.
El nuevo secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., critica abiertamente el fluoruro
A lo largo de los años, han sido las autoridades locales las que han tenido que decidir si complementar el suministro local de agua con minerales, en función del nivel de caries y del coste de implementación de los planes.
La Ley de Salud y Atención Social de 2022 transfiere esta responsabilidad al Departamento de Salud y Atención Social, permitiéndole supervisar la expansión del programa de fluoración.
Pero, ¿es realmente necesaria esa “medicina de masas” y, lo que es más importante, es seguro agregar flúor al agua potable de todos?
Robert F. Kennedy Jr., elegido por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, para secretario de salud, dijo recientemente en X (anteriormente Twitter) que cuando Trump asuma el cargo en enero, recomendará a todas las compañías de agua de Estados Unidos que eliminen el fluoruro de inmediato. suministrarlos.
Aproximadamente dos tercios de la población estadounidense bebe agua con flúor agregado para combatir las caries, y numerosos estudios demuestran que funciona, lo que resulta en una mejor salud dental.
Los estudios han demostrado que agregar fluoruro al agua potable reduce la cantidad de dientes cariados en los niños pequeños en aproximadamente dos dientes por niño.
Pero Kennedy, un conocido escéptico de las vacunas, escribió en línea el mes pasado: “El fluoruro está… relacionado con la artritis, las fracturas óseas, el cáncer de huesos, la pérdida del coeficiente intelectual, los trastornos del desarrollo neurológico y las enfermedades de la tiroides”.
Cuando el azúcar de los alimentos o bebidas ingresa a la boca, las bacterias que se esconden en nuestras encías lo convierten en ácido que descompone el esmalte dental y causa caries, un proceso llamado desmineralización.
El fluoruro se une al esmalte y revierte esta disminución, provocando la remineralización, que fortalece los dientes contra el ataque de los ácidos.
Esto es especialmente importante para los niños pequeños, ya que sus dientes tienen un esmalte más fino, lo que los hace más propensos a tener caries.
Las cifras del NHS de Inglaterra, publicadas en septiembre, muestran que las caries son la principal causa de ingresos hospitalarios de niños menores de diez años, y en 2023/24 fue necesario extraer más de 19.000 dientes cariados, lo que le costó al NHS alrededor de £50 millones. .
Sin embargo, la publicación de Kennedy en las redes sociales fue motivada por un fallo reciente de un juez de distrito de California, que ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que supervisa la protección del agua, imponer regulaciones más estrictas sobre el fluoruro en el agua potable debido a los riesgos que plantean los altos niveles de fluoruro. . Desarrollo intelectual de los niños.
El juez de distrito Edward Chen dictaminó en una demanda presentada por grupos anti-fluoruro que la política era perjudicial para la salud.
Numerosos estudios a lo largo de los años han sugerido que la ingesta excesiva de fluoruro puede dañar el coeficiente intelectual de los niños, tal vez dañando partes del cerebro involucradas en la memoria y el aprendizaje a través del estrés oxidativo, donde moléculas dañinas llamadas radicales libres destruyen las células cerebrales.
El más reciente, publicado en Environmental Research en 2023, encontró que el fluoruro en el agua potable medido en aproximadamente un miligramo por litro reducía el coeficiente intelectual de los niños en un promedio de 3 puntos (la mayoría de los niños menores de diez años obtuvieron entre 30 y 50 en pruebas de coeficiente intelectual) por litro de agua recomienda un nivel máximo de fluoruro de 1,5 mg.
Los hallazgos, realizados por investigadores de las Universidades de Módena y Reggio Emilia en Italia, se basan en un análisis de datos de 30 estudios previos sobre el fluoruro y el coeficiente intelectual.
En su informe advierten: “En general, la mayoría de los estudios sugieren un efecto adverso de la exposición al fluoruro sobre el coeficiente intelectual de los niños, comenzando con niveles bajos de exposición”. (el nivel bajo se definió como 1 mg/litro).
Los estudios en animales indican que la exposición al fluoruro puede afectar la memoria, y la evidencia anecdótica muestra que algunos adultos son mentalmente más agudos cuando lo evitan.
El Departamento de Salud y Atención Social, en un documento de política de 2022, dijo que aunque el fluoruro en el agua puede aumentar el riesgo de fluorosis (una mancha permanente en los dientes causada por la alteración de la forma en que se almacena y distribuye el calcio mientras el esmalte está presente) por lo demás no es perjudicial para la salud.
Un portavoz del DHSC dijo a Good Health: ‘La fluoración del agua es una medida de salud pública segura y eficaz que reduce las caries.
“Siempre es mejor prevenir que curar, y este gobierno está comprometido a ayudar a las personas a mantenerse saludables y a mantener a los niños fuera del hospital”.
El DHSC agregó que las decisiones futuras sobre la fluoración del agua en todo el país se tomarán “caso por caso”.
Sin embargo, el grupo de campaña Freedom from Fluoride Alliance no está de acuerdo y afirma que hay más de 400 estudios de todo el mundo que demuestran que agregar el mineral al suministro de agua es perjudicial para el cerebro en desarrollo.
El Dr. Ben Atkins dice que no hay riesgo para los niños al usar pasta dental con flúor
Quiere eliminar el flúor tanto del agua potable como de la pasta de dientes (las marcas más populares lo incluyen) y, en cambio, poner más énfasis en los alimentos sin azúcar para combatir las caries en Gran Bretaña. (Los gobiernos transferidos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte han optado por no agregarlo debido al costo o, en algunas áreas, porque el fluoruro ya está presente de forma natural en el agua potable).
Joy Warren, portavoz del grupo de presión, dijo a Good Health: “Los estudios muestran un fuerte vínculo entre la sobreexposición al fluoruro en el útero y la leche de fórmula y un coeficiente intelectual más bajo en los niños”.
‘Y en el Reino Unido añadimos más cantidad al agua que en Estados Unidos: 1 mg por litro en comparación con 0,7 mg.
«Por tanto, cualquier reducción de la inteligencia como resultado de esta exposición sería mayor en el Reino Unido.
“Ni siquiera las mujeres embarazadas deberían beber agua fluorada debido al riesgo para sus bebés”.
Warren, un científico ambiental jubilado, dice que a los niños no se les debe permitir usar pasta dental con flúor, porque lo que ingieren puede llegar al cerebro a través del torrente sanguíneo, dañando potencialmente su coeficiente intelectual.
Pero el Dr. Ben Atkins, ex presidente de la Oral Health Foundation, una de las principales organizaciones benéficas de salud dental del Reino Unido, y dentista de Manchester, insiste en que el uso de pasta dental con flúor no supone ningún riesgo para los niños.
Ella le dijo a Good Health: “No me preocupa; se la doy (pasta de dientes con flúor) a mis hijos y no la dejaría acercarse a ellos si pensara que es perjudicial”.
¿Pero es la fluoración el mejor método? El Dr. Atkins y otros expertos creen que sería mejor para el Reino Unido centrarse en mejorar la salud dental eliminando el azúcar de la dieta en lugar de añadir minerales al agua.
“Es una forma de medicina de masas y hay otras opciones: si podemos mejorar la dieta lo suficiente y reducir el consumo de azúcar, podemos reducir la necesidad de fluoración del agua”.
Un informe de octubre del renombrado Centro Cochrane, una organización que analiza evidencia sobre políticas de salud, concluyó que el aumento de la fluoración del agua en el Reino Unido puede tener un impacto limitado en el fortalecimiento de la salud dental.
Revisó la evidencia de 157 estudios sobre los efectos de agregar fluoruro al agua y concluyó que expandirlo podría aumentar el número de niños sin caries en aproximadamente un tres por ciento, pero no tanto, porque la mayoría ahora obtiene lo que necesita de la pasta de dientes. .
Y una revisión publicada en Evidence-Based Dentistry en septiembre de 2024 por investigadores del Trinity College Dublin encontró que, en términos del tratamiento del NHS con agua fluorada, era marginal.
Demostró que un solo tratamiento dental invasivo, como añadir minerales al agua para evitar que un diente cariado se perfore, cuesta alrededor de £100.
Janet Clarkson, profesora de práctica clínica en la Universidad de Dundee y una de las autoras del reciente informe Cochrane, afirmó: “La fluoración del agua puede conducir a mejoras modestas en la salud bucal.
“Pero no aborda los problemas subyacentes, como el alto consumo de azúcar y los comportamientos inadecuados de salud bucal”.
