Suele decirse que los suegros son el precio a pagar por enamorarse. Me acordé de esto, nuevamente, la semana pasada cuando mi suegra aprovechó la oportunidad para mostrar sus verdaderos sentimientos, manteniendo un temblor de bienvenida festiva y rechinando los dientes.
Sé que la mayoría de suegras, incluso las más duras, intentan al menos que sus nueras se sientan como en casa durante la Navidad. Sin embargo, Agnes no es la madre de mi marido, sino su madrastra, y eso marca la diferencia.
El padre de Jim, Kenneth, dejó a la familia cuando mi esposo tenía cinco años y se casó con su amante, Agnes. Tienen dos hijos fornidos, Stan y Ed, con quienes Jim se lleva bien de una manera distante y masculina: tomará una copa con ellos en el pub, pero nunca llamará para hablar de sus sentimientos. Ciertamente ven a Jim, un diseñador gráfico, como su admirado “hermano mayor” y yo fui más que bienvenido cuando nos casamos hace 20 años, al igual que Kenneth.
Menos aún lo es su increíble madrastra.
En nuestra primera visita, Agnes se puso en modo de “amable anfitriona”, jugueteando con servilletas de lino y pidiéndome que “vigilara el asado” mientras ella iba a retocarse el lápiz labial. Me molestó un poco que me invitara a salir a mí en lugar de a los hombres, pero asumí que estaba intentando establecer un vínculo femenino a la antigua usanza. Sin embargo, esos vínculos se deshicieron rápidamente cuando el vino de Kenneth me dejó irremediablemente borracho y profundamente ajeno. Inés bajó del horno envuelta en una nube de humo y, más seca que una gallina asada, dijo: —Dios mío. No importa.’
Nuestra primera visita navideña fue un mes después. Los medio hermanos de Jim asistieron con sus esposas, Sally y Joe. Todas crecieron juntas en un pequeño pueblo de Yorkshire y las dos mujeres eran como hijas para Agnes.
A medida que los niños crecen, los terribles dones de Agnes se convierten en un “¿Quién tiene lo peor?” (foto posada por modelo)
Jim me había advertido de antemano que no esperara demasiado. “Él siempre me trata como a una mala relación porque no soy suya”, explicó. “Espero que no te lo extienda”. Pero ya había decidido montar una ofensiva de encanto festivo.
Para Agnes, compré un precioso jersey de cachemira azul, ya que tenía frío, y derroché en costosos productos de baño Jo Malone para Sally y Joe.
A mi familia siempre le ha gustado mucho dar regalos y realmente disfruta de combinar los regalos de Navidad con el destinatario, y espero replicar ese cuidado y entusiasmo con mi nueva familia extendida. Cuando nos reunimos alrededor del árbol artificial después de cenar me di cuenta de que había entendido mal la situación (esta vez no creía que el horno estuviera cronometrando).
Agnes le dio a Jim su regalo y todos vimos cómo lo abría… una camiseta blanca. Jim es bastante pequeño, pero compró una talla XL. Un vistazo a la etiqueta reveló que se trataba de una marca propia de supermercado de la gama “básica”. Nunca esperé sutilezas, pero Kenneth recientemente vendió su exitoso negocio y se retiró a unos ahorros del tamaño de Fabergé.
“Te lo advertí”, dijo Jim, mirándome con el ceño fruncido, mientras Sally y Joe hablaban de Gucci Eau de Parfum y Estee Lauder, un set de regalo cosmético de Agnes.
No tenía idea de cómo poner mi rostro mientras desenvolvía con cuidado el regalo grande y plano que Agnes me había dado, una expresión de piedad caritativa hacia ella. El papel se cayó y reveló… un sencillo planificador de pared, una comida para llevar para enviar a valiosos clientes. Vi lo mismo en Poundland esa semana. Agnes gastó la asombrosa cantidad de £1 en mí.
“Es encantador, gracias”, dijo con firmeza, mientras desenvolvía su cachemira. Me gusta imaginar que su contenida gratitud se debía a la vergüenza, pero probablemente le molestaba que el azul no combinara con sus ojos.
Por supuesto, Jim y yo nos reímos más tarde y el planificador de paredes fue directamente a la basura. (Creo que usó la camiseta para pintar la cocina unos años después).
En años posteriores, me aseguré de presentar mis dones en consecuencia, en línea con Agnes. Yo también me entregué a un poco de agresión pasiva: ella es una cocinera muy normal, así que un año le compré una suscripción a la revista Good Food, y una vez le compré un broche para que se lo pusiera en su jersey de cachemira.
Pero realmente empezó a doler cuando Jim y yo tuvimos hijos. Ed y Jo tenían gemelos, y Sally estaba embarazada del primero, de dos y cinco años cuando nos conocimos. Las gemelas recibieron peluches y delicados vestidos. Los ojos de Agnes brillaban con el amor de la abuela. Sally tiene una canastilla enorme con cosas para bebés.
Por un momento, me atreví a tener esperanzas, hasta que nuestra hija menor abrió su pequeño regalo. Agnes le regaló un modelo de coche de una marca china desconocida, inapropiado para su edad, mientras que a nuestro hijo mayor le obsequiaron una novela de bolsillo de David Walliams que obviamente había sido adquirida en una tienda benéfica.
Al principio, Jim estaba enojado, no consigo mismo, sino con nuestros hijos, quienes se vieron obligados a disfrutar revisando montones de obsequios reflexivos de sus primos mientras desenvolvían pensamientos risibles. Pero no los visitábamos todos los años y, a medida que crecieron, los terribles regalos de Agnes se convirtieron en un “¿quién tiene lo peor?” se ha convertido en un juego.
A nuestra hija mayor le regalaron una novela de bolsillo de David Walliams que, al parecer, había sido comprada en una tienda benéfica, escribe Anna.
El más pequeño, de un año, gana con una pelota de fútbol inflable; Otro, fue mi turno, cuando se superó a sí mismo al regalarme una jeringa de plástico para pavo, especialmente cuando intercambiábamos regalos. después Navidad de ese año.
En mi opinión, es bastante agradable, aunque algún comentario mordaz que le hace a Jim me molesta. Sé que ella preferiría que no causara problemas, así que sonrío intensamente y sigo. Además, le tengo mucho cariño a Kenneth, que parece completamente indiferente a la parcialidad de su esposa y siempre recibe una botella de brandy de mi parte. a petición propia.
Afortunadamente, mis padres adoran a los niños, al igual que la verdadera madre de Jim, y nunca les faltan regalos y amor en Navidad. Para ellos, Granny Agnes es un personaje de comedia. Ahora que son adolescentes, cuando llegue la Navidad es una verdadera competencia sobre quién será el regalo más ridículamente horrible. Este año, nuestro pequeño ganó con un paquete de rotuladores de segunda mano.
Por supuesto, aunque no me importa por mi cuenta, resiento su comportamiento hacia Jim; no fue culpa suya que sus padres se separaran y Kenneth fuera un buen padre. Lamentablemente, sospecho que Agnes desearía que Jim no existiera y que su familia perfecta pudiera estar inquieta por lo que pasó antes. Pero en eso me niego a complacerlo. Seguiremos visitándola y seguiré comprándole regalos. Esta Navidad le regalé un frasco de perfume venenoso. Era caro, pero tan pronto como vio su rostro lo desenvolvió y resultó que valió la pena el costo.
- Anna Cooper es un seudónimo. Todos los nombres han sido cambiados.
