Londres:
Investigadores británicos han encontrado casi 200 huellas de dinosaurios que datan de hace 166 millones de años y se cree que son las más grandes del Reino Unido.
Equipos de las Universidades de Oxford y Birmingham hicieron el “emocionante” descubrimiento en una cantera en Oxfordshire, en el centro de Inglaterra, cuando un trabajador sintió una “obstrucción inusual” mientras retiraba arcilla con una excavadora mecánica, según un nuevo documental de la BBC.
El sitio tiene cinco vías extensas, siendo la vía continua más larga de más de 150 metros (490 pies) de longitud.
Se cree que cuatro de las cinco huellas descubiertas fueron hechas por un dinosaurio herbívoro de cuello largo, muy probablemente un Cetosaurus.
Según la Universidad de Birmingham, el quinto conjunto de huellas probablemente perteneció al carnívoro Megalosaurus de nueve metros de largo, conocido por sus distintivas garras de tres dedos.
“Es raro encontrar tantos de ellos en un solo lugar, y raro encontrar huellas tan extensas”, dijo a la AFP Emma Nicholls, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
Añadió que el área podría ser uno de los sitios de huellas de dinosaurios más grandes del mundo.
El descubrimiento aparecerá en el documental de televisión de la BBC “Digging for Britain”, que se emitirá el 8 de enero.
tan surrealista
Un equipo de 100 personas liderado por académicos de Oxford y Birmingham excavó las huellas durante una excavación que duró una semana en junio.
Las nuevas huellas siguen a un pequeño descubrimiento en la zona en 1997, cuando se descubrieron 40 conjuntos durante una excavación de piedra caliza, y algunas huellas alcanzaron longitudes de hasta 180 metros.
Los investigadores tomaron 20.000 fotografías de las últimas huellas y crearon un modelo 3D detallado del sitio utilizando fotografías aéreas con drones.
Se espera que el descubrimiento proporcione pistas sobre cómo interactuaban los dinosaurios, así como su tamaño y la velocidad a la que se movían.
“Es emocionante saber que este dinosaurio individual caminó sobre esta superficie y dejó exactamente esa huella”, dijo a la BBC Duncan Murdoch, del Museo de Oxford.
“Puedes imaginarlo sacando los pies del barro”, añadió.
Richard Butler, paleontólogo de la Universidad de Birmingham, dijo que alguna posible erosión podría haber causado que las huellas estuvieran tan bien conservadas.
“No lo sabemos con certeza… pero podría ser que hubo una tormenta que pasó y depositó una gran cantidad de sedimento encima de las huellas y eso significó que fueron almacenadas en lugar de simplemente arrastradas”, dice.
El trabajador de la cantera Gary Johnson, cuya vigilancia comenzó a cavar, dijo que la experiencia fue fascinante.
“Pensé que era la primera persona en verlos. Y fue tan surrealista… un momento un poco discordante, en realidad”, dijo.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
