Puede que los fuegos artificiales de Año Nuevo hayan terminado, pero otra exhibición deslumbrante iluminará el cielo esta noche.
Esta noche, la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas alcanzará su pico más brillante y no querrás perdértelo.
La primera exhibición celeste en 2025 liberará hasta 80 estrellas fugaces por hora.
Conocido por sus brillantes meteoros en forma de “bolas de fuego” de un llamativo color azul, esto lo convierte en uno de los eventos más espectaculares del año.
Las estrellas fugaces serán visibles hasta el 12 de enero, siendo el mejor momento para ver la lluvia desde el atardecer de esta noche hasta el amanecer de mañana.
Con la luna a menos de la mitad de su plenitud, los observadores entusiastas del cielo deberían disfrutar de cielos oscuros para que sea más fácil detectar los meteoros entrantes.
Sin embargo, el doctor Robert Massey, subdirector de la Real Sociedad Astronómica, advierte que las cuadrantidas “tienen un pico realmente pronunciado en unas pocas horas”.
Esto es lo que necesita saber para asegurarse de obtener la mejor vista de la primera lluvia de meteoritos del año.
La lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas, que se muestra aquí sobre Half Moon Bay, California, en 2024 alcanzará su pico más brillante esta tarde, iluminando el cielo con 80 meteoros por hora.
Cómo ver la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas
La lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas alcanzará su punto máximo entre las 15:00 y las 16:00 GMT de hoy.
Como el sol se pone poco después de las 16:00 de esta tarde, muchos observadores de estrellas del Reino Unido probablemente se perderán la lluvia en su momento más activo.
En un vídeo que explica cómo ver el evento de esta noche, el Dr. Massey dijo: “Si estás en el lugar correcto en el momento correcto, tienen una intensidad bastante fuerte”.
‘Si estás en la costa oeste de Estados Unidos o en el Pacífico, es posible que veas 70 u 80 por hora. Si estás en el Reino Unido, verás un poco menos de eso. Pero sigue siendo un chaparrón fuerte.
Aunque la mayoría de los meteoros de la Cuadrántida no son tan brillantes, la lluvia contiene un número excepcionalmente alto de “bolas de fuego”.
El Dr. Massey dijo: “Una bola de fuego suena dramática, pero lo que realmente significa es un meteoro brillante”. Las Cuadrántidas son una lluvia de meteoritos que provoca este tipo de eventos.
“Así que solo eso, si tienes tiempo para visitarlo y hace buen tiempo, echa un vistazo porque es un regalo perfecto para Año Nuevo”.
La lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas fotografiada sobre China en 2019 alcanzará su punto máximo entre las 15:00 y las 16:00 GMT, pero permanecerá en un alto nivel de actividad desde esta tarde hasta mañana por la mañana.
Para verlos en el Reino Unido, mire hacia el noreste, hacia la constelación de la Osa Mayor.
El halo de las Cuadrántidas, el punto de donde emergen los meteoros, es la constelación ahora extinta de Quadrans Muralis.
Aunque los astrónomos decidieron dejar de reconocer oficialmente esta constelación en 1922, todavía da nombre a la fuente.
El resplandor de la lluvia se encuentra ahora en la región de la constelación de Buets o Pastor.
Para verlo, mira hacia el horizonte desde el mango de la Osa Mayor hasta que veas un diamante en bruto que contiene una de las estrellas más brillantes del cielo: la estrella Arcturus.
Si no puedes encontrar a Buets, no hay motivo de preocupación porque los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo.
Para obtener la mejor vista, vaya a un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica y con una vista amplia y abierta del cielo.
Tómese al menos 20 minutos para que sus ojos se adapten a la oscuridad y luego concéntrese en el cielo.
Para ver la lluvia de meteoritos esta noche, mire hacia el noreste hacia la medianoche. Los meteoros son radiactivos y el punto en el que emergerán será justo debajo de la Osa Mayor en la constelación de Buetus o Herdsman.
Aunque las Cuadrántidas estarán en su apogeo, puede haber un poco de espera entre los meteoros, por lo que la paciencia será clave.
Recostarse sobre una manta o sentarse en una silla de camping puede ayudar a aliviar la tensión en el cuello mientras espera.
Pero con las temperaturas bajando hasta el punto de congelación en algunas partes del Reino Unido, asegúrese de abrigarse si planea pasar tiempo al aire libre.
Afortunadamente, los expertos dicen que las condiciones de esta noche deberían ofrecer grandes oportunidades para ver impresionantes bolas de fuego.
El Dr. Massey dijo: “La gran ventaja de este año es que la luna no interfiere, por lo que no habrá luna llena en el cielo – es una media luna muy delgada – (lo que) significa que la luz no será un gran problema .’
Sin embargo, las previsiones meteorológicas para algunas zonas no parecen prometedoras.
Aunque parece bastante seguro que el Reino Unido permanecerá seco esta noche, la Oficina Meteorológica ha pronosticado una nubosidad bastante intensa para gran parte de Inglaterra.
Además, existe una advertencia meteorológica amarilla por hielo para partes del oeste de Gales y Escocia.
Aunque el Reino Unido permanecerá mayoritariamente seco para la medianoche de esta noche (izquierda), se pronostica una densa nubosidad (derecha) en gran parte de Inglaterra y Gales, lo que podría dificultar la visualización de muchos meteoros.
Hay una advertencia amarilla de nieve y hielo para gran parte de Inglaterra de cara al sábado, así que consulte el pronóstico local antes de observar las estrellas.
¿Qué son las cuadrántidas?
Las cuadrantes, como todas las lluvias de meteoritos, activan la Tierra cuando pasa a través de un campo de escombros en el espacio.
Cuando el planeta se eleva por encima de la nube de roca dispersa, estas partículas se queman en nuestra atmósfera y el brillo del gas sobrecalentado se ve como una estrella fugaz.
Lo que hace que las Cuadrántidas sean especiales es que están asociadas con un asteroide cercano a la Tierra llamado 2003 EH1, en lugar de un cometa como otras lluvias.
Los científicos ahora creen que el asteroide puede ser un cometa “extinto” al que se le ha despojado de la mayor parte de su hielo.
Esto significa que no crea una cola brillante ni deja más escombros a su paso a medida que se acerca al Sol.
El Dr. Massey dijo: “Pero los chinos vieron un cometa hace más de 500 años y es posible que haya estado conectado con él”.
Las cuadrántidas se originaron a partir de un cometa ‘extinto’ llamado 2003 EH1. Los altos niveles de magnesio y otros metales en los escombros de estos cuerpos rocosos pueden dar a los meteoros su destello azul. En la imagen: una bola de fuego de la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas sobre Shandong, China.
“Podría ser que este cometa alguna vez estuvo activo (pero) dejó muchos escombros en órbita alrededor del sistema solar por el que pasa la Tierra una vez al año”.
Además, es la composición específica de este cuerpo rocoso lo que da a los meteoritos cuaternarios su apariencia única.
A diferencia de la mayoría de las estrellas fugaces que producen luz blanca, Cuadrántida puede destellar con un color azul brillante.
El Dr. Shyam Balaji, cosmólogo del King’s College de Londres, dijo: “Este color azul se debe a la alta velocidad del meteorito, alrededor de 41 kilómetros por segundo, y a la presencia de ciertos elementos en el meteorito, como magnesio y hierro, que emiten luz azul”. . luz cuando arden en la atmósfera terrestre.’
