Hay buenas noticias para quienes sufren de depresión. Los científicos han desarrollado un nuevo método para aliviar los síntomas de la depresión grave apuntando a un nervio específico. La investigación se publica en la revista. Estimulación cerebral afirma que la estimulación del nervio vago, que tiene conexiones con varios sistemas de órganos y regiones del cerebro asociadas con la regulación del estado de ánimo, puede ayudar con la depresión en las personas.
En el estudio participaron 500 personas en 84 lugares de Estados Unidos que padecían depresión grave y no podían tratar eficazmente la afección con medicamentos y otros métodos. Les implantaron un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel del pecho que estimulaba el nervio vago izquierdo. Después de estimular el nervio, se enviaron impulsos eléctricos a áreas del cerebro que controlan el estado de ánimo.
Los resultados del estudio fueron prometedores. Después del tratamiento, una proporción significativa de participantes mostró una reducción significativa de los síntomas depresivos. Se midió utilizando escalas de depresión estandarizadas y diarios de estado de ánimo autoinformados. Algunos participantes incluso lograron la remisión, donde sus síntomas depresivos ya no eran clínicamente significativos.
“A pesar de los niveles muy altos de morbilidad sostenida, todavía vemos mejoras mensurables y estadísticamente significativas en los síntomas depresivos, la calidad de vida y los resultados funcionales”, afirmó el coautor del estudio, Charles Conway.
“Lo bueno de la estimulación del nervio vago, lo sabemos por otros estudios, es que cuando el paciente responde, los efectos generalmente persisten”.
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Tratamiento para las masas
Aunque los resultados del estudio son alentadores, es poco probable que se generalice. El costo del dispositivo y la cirugía para implantarlo puede resultar inasequible para la mayoría ya que los planes de seguro privados no lo cubren.
Sin embargo, los investigadores tienen la esperanza de que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid informen a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid sobre la nueva terapia y consigan que el seguro cubra el dispositivo para que la cirugía de implantación esté disponible para más personas.
