Apenas 12 horas después de su coronación como el campeón mundial más joven de la historia, la voz de Luke Littler temblaba tras ser recibido en el Angel’s Hilton de Islington.
Porque tiene hambre. no, no 17 años es demasiado joven para beber cerveza, todos lo sabemos. Cualquiera que fuera la alegría cuando Eric Bristow y Jockey Wilson ganaron sus primeros títulos mundiales, fue una celebración de PG después de vencer a Michael van Gerwen 7-3 frente a 3.200 fanáticos en Alexandra Palace y 3,1 millones de espectadores desde casa.
Esto se debe a que ha estado despierto hasta las 2:30 a. m., con ropa inquieta, haciendo sus pergaminos sociales, relajándose con la familia, incluidos mamá Lisa y papá Anthony, y luego despierto desde las 6:30 a. m. No podía dormir porque recibían cientos de notificaciones, agotando el último porcentaje de su batería. Fue entonces cuando la sorpresa de Warrington reveló que había recibido el amado mensaje durante la noche.
“David Beckham”, dijo Littler, un aficionado del Manchester United. ‘Él dijo “bien” y yo dije “gracias”. Es una locura. Han sido tres largas semanas en Londres. Sólo dormí cuatro horas. Pero el trabajo está hecho. No puedo esperar a volver a casa y recargar energías”.
Es una declaración que hará poco para disipar la creciente sospecha de que ‘Luke the Nuke’ es en realidad un robot construido para dominar después de un ascenso tan espectacular.
Pero en realidad, mientras se sienta con el trofeo Sid Waddell a su izquierda y el premio Ballon d’Art a su derecha por acumular la mayor cantidad en el Alley Pally, hay recordatorios de que este es solo un niño al que hemos visto en transición. Príncipe a Rey.
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El adolescente rompió a llorar tras derrotar a Michael van Gerwen en la final del viernes por la noche.
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Por ejemplo, antes de enfrentarse a van Gerwen se entusiasmó al contarnos sus canciones favoritas. “Música house”, dice. “Desde que Martin Lookman jugó en la final del Grand Slam (en noviembre, una victoria de Littler por 16-3), escucho su canción, Leap Up Fatty de Bad Manners”. No, yo tampoco, pero pretendemos que sabemos que es un éxito que va más allá de la cortesía. Dice con más seriedad que no puede esperar a volver a su cama después de tanto tiempo.
Sin igual cuando se trata de aventuras de Littler y, sin embargo, no hay pompa. Bristow dijo una vez que desayuna “dos tazones de confianza cada mañana”. Si le hicieras la misma pregunta a Littler, probablemente citaría los copos de maíz con seriedad. Todo es sincero y sin esnobismo, incluso cuando se reproducen imágenes de él ganando el Dart Double 16 en las pantallas de televisión, mientras los invitados comen sus croissants en la sala de desayunos del Hilton.
Estos aspectos destacados demuestran que sucedió, pero Littler todavía está aceptándolo. Podría hundirse si Professional Darts Corporation transfiere sus ganancias de 500.000 libras esterlinas.
“Siempre me ha gustado un Mercedes Clase A”, afirma sobre un posible regalo para sí mismo. ‘El año pasado estaba viendo Driving y me encantó el Ford Focus. Pero ahora estoy un poco más arriba en el mundo.’
Y, sin embargo, Littler no tiene licencia de conducir, ya que todavía encuentra tiempo para tomar sus lecciones entre todos sus viajes por el mundo, siendo su próximo destino en dos semanas Bahréin.
“Tengo que hacerlo antes de cumplir los veinte años, cuando ya es demasiado tarde y no me molesta”, dice sobre aprender a conducir. ‘¿Por qué jugamos por títulos? El dinero está ahí, todos sabemos que está. Pero una cosa que disfruto cuando gano es cómo cae todo el confeti y suben los destellos.’
A Littler le dicen que el primer ministro Keir Starmer ha hecho una declaración. “No lo sabía.” Sí, efectivamente. Éste es un discurso largo. Uno de los mejores de Starmer, la verdad sea dicha. Se lo leyó a Littler, que era demasiado joven para votar siquiera en las elecciones generales. “Es genial saber que no sólo están viendo gente como David Beckham, sino también el Primer Ministro, es increíble”, respondió Littler, quien ahora puede decir que está entre la sensación adolescente junto a Pelé, Boris Baker y Lester Piggott. . “Es una locura pensar siquiera en ser mencionado en la misma frase que uno de los mejores atletas de todos los tiempos”, añadió.
Mientras está en el escenario de Ally Pally, Littler admira a su familia, y especialmente a su padre, Anthony. “Mi padre parecía muy sereno durante todo el partido”, recuerda. ‘Cuando lo estaba mirando, no parecía nervioso. Entonces yo mismo sabía que si ella no estaba nerviosa, tendría que jugar con libertad. Miro a los que están ahí. Pero probablemente él sea el principal. Anoche dijo que no estaba nervioso, pero con el 4-0 empezó a sentir esa sensación en el estómago.
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Littler dijo sobre su victoria: “Disfruto la forma en que cae todo el confeti cuando gano”.
También reveló cómo admiraba regularmente a su padre Anthony (derecha) durante el final.
Como lo hicimos todos en Little History. Eso es un título mundial menos, y quién sabe cuántos más seguirán. Van Gerwen ganó tres, pero la mayor atención se centra en Phil ‘The Power’ Taylor y su récord de 16. “Si lo quisiera profundamente, probablemente podría hacerlo”, dice.
‘Sólo quiero llevarme todos los títulos. Después de ganar mi primer título mundial a una edad tan joven, obviamente eso es lo que la gente estará mirando (los 16 títulos mundiales de Taylor). Si lo quiero, estoy seguro de que puedo hacerlo.’
Es hora de pagar en el Hilton, las comodidades del hogar finalmente esperan a Littler, donde no habrá más cámaras colocadas en su cara. Desafortunadamente para sus rivales, no podrán deshacerse del nuevo decano de Dart tan fácilmente. Este espectacular joven de 17 años llegó para quedarse.
