Santa Mónica:
Cinco días después de destruir Pacific Palisades, Maya Lieberman está desesperada por encontrar un lugar donde vivir. Pero los propietarios sin escrúpulos están haciendo subir los precios.
El estilista de 50 años dijo a la AFP: “La presión para aumentar los precios continúa, es obscena”. “No puedo encontrar ningún lugar al que ir”.
Los enormes incendios forestales que azotan Los Ángeles desde el martes han arrasado barrios enteros, reduciendo partes de la ciudad a cenizas. Más de 150.000 personas han recibido la orden de abandonar sus hogares mientras las autoridades intentan mantener bajo el número de muertos, que ya asciende a 16.
Un incendio devastó Pacific Palisades, un enclave de lujo hogar de celebridades como Billy Crystal y Kate Beckinsale, que era, hasta esta semana, la propiedad inmobiliaria más deseable de Estados Unidos.
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El área ahora está bajo órdenes de evacuación obligatoria, e incluso aquellos cuyas casas sobrevivieron al incendio tendrán que mudarse a otro lugar en el futuro previsible.
Las personas obligadas a abandonar sus hogares allí son atraídas por ingresos superiores al promedio, atraídas por oportunistas que ven una oportunidad de ganar dinero con la miseria de los demás.
“Presentamos una solicitud para una casa… cuyo precio era de $17,000 al mes, y nos dijeron que si no pagábamos $30,000, no la obtendríamos”, dijo Lieberman.
“Me dijeron que tenían gente dispuesta a ofrecer más y pagar en efectivo. Es una locura”.
ilegal
Abundan historias similares de aparente aumento de precios.
“Tengo amigos que reservaron un hotel en las afueras de Los Ángeles y, cuando llegaron allí, les cobraron de más”, dijo el productor de televisión Alex Smith, quien se vio obligado a abandonar su casa.
Esta dura práctica ha provocado la ira del fiscal general de California, Rob Bonta, quien advirtió el sábado que existen leyes que lo prohíben.
“El aumento de precios es ilegal. No lo toleraremos. Los haremos responsables. Los procesaremos”, dijo a los periodistas, añadiendo que los declarados culpables podrían enfrentarse a hasta un año de cárcel.
Una vez que se declara el estado de emergencia (como ha ocurrido con los incendios forestales), los vendedores no pueden aumentar sus precios en más de un 10 por ciento.
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Esto se aplica tanto a las pequeñas empresas como a las megaempresas cuyas herramientas automatizadas utilizan la oferta y la demanda para fijar los costos de todo, desde estadías en hoteles hasta entradas para conciertos.
“Si esos algoritmos hacen que los precios sean un 10 por ciento más altos después de que se declara el estado de emergencia que antes, se está violando la ley”, afirmó.
“Tienes que descubrir cómo ajustar tus precios para que sean consistentes con la ley. Y si eso significa salir de tu algoritmo, sal de tu algoritmo”.
Para Brian, un jubilado que ha estado durmiendo en su coche desde que se levantó la orden de desalojo, las normas a corto plazo que protegen contra los aumentos de precios casi no vienen al caso.
La mujer de 69 años, que no quiso dar su nombre completo, vive desde hace dos décadas en un estudio de alquiler controlado en Pacific Palisades.
Eso ya no existe, junto con la garantía de que su alquiler no aumentará.
Teme que su pensión no alcance mucho en una ciudad donde los alquileres se han duplicado en los últimos 10 años, un problema que probablemente se verá exacerbado por una repentina afluencia de personas que necesitan un lugar nuevo para vivir.
“Regresé al mercado con unos miles de personas”, dijo.
“No augura nada bueno”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
