La admisión de Pep Guardiola anoche de que Kyle Walker dejó el Manchester City para “explorar oportunidades en el extranjero” muestra hasta qué punto han caído las acciones del lateral derecho en el Etihad.
Durante el dominio del City en la Premier League, Guardiola ha demostrado que es un hombre que defenderá ferozmente a sus jugadores. Apóyalos a través de formularios pobres y confusos, apóyalos frente al escándalo público.
Ha adoptado ese enfoque en ocasiones esta temporada: habló abiertamente sobre errores personales en vísperas de la derrota por 2-0 ante la Juventus y encendió un fuego bajo Jack Grealish al admitir que Savinho estaba en “buena forma” hace seis días. Pero es simplemente un hombre como el resto de nosotros, que ha descartado cualquier otra racionalización del malestar de la ciudad.
Durante esta carrera tortuosa y torturada, Guardiola no culpó a los individuos, creyendo que los errores eran el resultado de deficiencias más generales. Prevalece la ansiedad, la incertidumbre, evidente el mes pasado en la capitulación ante el Manchester United.
Al observar las imágenes del partido entre su derrota ante el Bournemouth el 2 de noviembre y la derrota ante el Man United poco más de un mes después, es razonable calcular que 16 errores contribuyeron a la puntuación del rival.
Las estadísticas oficiales, sin embargo, no pintan un panorama tan sombrío. Esas cifras se mantendrán en un solo dígito, y eso nos lleva a Walker, quien no estuvo en el equipo durante la goleada 8-0 del Man City sobre Salford el sábado. El líder masculino de este equipo, el brazalete de capitán, se votará dos veces.
El capitán del Manchester City, Kyle Walker, ha dicho que dejará el club para “buscar oportunidades en el extranjero”.
Sus luchas en el campo se producen en medio de una batalla de divorcio de £ 27 millones con su esposa Annie Kilner (izquierda).
Pep Guardiola ha confiado mucho en Walker, pero el lateral derecho ahora se está convirtiendo en un lastre
Según la definición misma de error defensivo que utiliza Opta, no cometió ningún pecado durante la decepcionante racha del City. No soltero. Al ver goles y usar la vista, tuvo un papel protagonista en cinco de ellos.
Daniel Muñoz juega en Crystal Palace. En el mismo partido, un córner de Maxence Lacroix fue atrapado y cabeceó sin oposición. Fusionado con Rubén Días en el Liverpool. Permitir que Timo Warner lo superara contra el Tottenham mientras jugaba a la gallina con el extremo.
Y quizás el ejemplo más obvio de sus problemas más amplios se produjo 24 horas después de que Guardiola hablara en Turín. La dulce volea de Weston McKenney mantuvo al City fuera de la eliminatoria de la Liga de Campeones y los visitantes, a primera vista, parecían colectivamente expuestos.
Cuando McKenney superó a Ederson, Walker pareció regresar desde una posición de lateral derecho, terminando al menos a cinco yardas desde el momento del impacto. McKenney tenía toda el área penal para él solo. El centro aún se mueve hacia una zona de peligro, pero es una zona de peligro en la que puedes esperar recuperar tus derechos.
“(Siempre) corrimos como un equipo desesperado”, dijo Guardiola en diciembre, describiendo su hambre y deseo. Mientras McKenney se aleja, ese no parece ser el caso.
Walker no es el único problema del City en estos momentos, sino un síntoma de su malestar. Un capitán que, según fuentes, lleva más de un mes de baja lesionado, aunque Guardiola no lo mencionó en su intervención mediática. Un capitán que, según las fuentes, se ha vuelto tranquilo y reservado en el campo de entrenamiento y que halagó a los chicos de la academia para que hicieran trampa en un partido de entrenamiento reciente. Un capitán cuya esposa y madre de sus cuatro hijos, Annie Kilner, solicitó el divorcio en octubre y, según se informa, desde entonces canceló su oferta por su fortuna de 27 millones de libras esterlinas.
El City ha ganado 14 partidos en todas las competiciones esta temporada y solo dos de ellos se produjeron cuando Walker, como otros internacionales, descansó temporalmente al comienzo de la campaña, comenzó. Uno de ellos fue el Watford en casa en la Copa Carabao.
Esos son números serios para uno de los mejores laterales que jamás haya aparecido en la Premier League, un pilar de los diversos súper equipos de Guardiola. La ciudad se burló del Tottenham con una tarifa inicial de £ 45 millones en 2017, pero el dinero fue devuelto y algo más.
Ahora, sin embargo, lleva esa mirada que se está volviendo común entre las estrellas del City: una cara confusa y contorsionada por el dolor. Para no quedarse atrás por las salidas de Ilkay Gundogan y Riyad Mahrez, todavía le quedan 18 meses con un contrato de tres años desde el triplete, pero sus mejores días han quedado atrás y ahora ha confirmado que está buscando un nuevo desafío. .
El City ha ganado 14 partidos en todas las competiciones esta temporada y solo dos de ellos se produjeron cuando Walker era titular, a pesar de no estar al 100 por ciento en forma esta temporada.
Tardó en reaccionar ante situaciones peligrosas, incluido el gol de Weston McKenney durante la derrota del City ante la Juventus en diciembre.
El City rechazó el interés de la Saudi Pro League el verano pasado y, en cambio, descartó a Joao Cancelo para siempre. De los dos, la partida de Cancelo fue significativamente más apremiante y Walker se recuperó de su mala forma la temporada pasada al ganar su cuarto título consecutivo.
Hace meses que esto es un torbellino. Fue sometido a viles abusos racistas en línea tras el velorio de la Juventus, enviados en Instagram poco después de abandonar el estadio. Se ha convertido en un referente del arbitraje entre algunos aficionados, tanto de los que juegan partidos como de los que miran de lejos, pero esto ha pasado de la crítica al prejuicio. Walker se refirió a esto como “inaceptable” y tiene toda la razón al resaltarlo.
Nadie puede identificar qué pasó con su juego tan rápidamente. En diciembre, a 21,9 mph, su velocidad máxima esta temporada es igual a la que tuvo en 2021, aunque el triplete está aproximadamente a 2 mph de su récord del año. Sus 18,9 sprints por partido son inferiores a los del año anterior, pero no por un margen significativo. Ha sido regateado por sus rivales 0,9 veces por partido, lo mismo que en 2023 pero dos décimas más que la temporada pasada.
La única forma de bajar la métrica son las interrupciones cada 90 minutos. Eso se sitúa en 0,3, mientras que su promedio ronda el 0,8. En realidad, la agudeza mental es más importante que las piernas.
¿Un Walker sensato normalmente se arrojaría al suelo cuando lo rozara Rasmus Hjlund en el derbi de Manchester del domingo? Como sugiere Roy Keane en Sky Sports, aún no existe un catálogo de estos momentos francamente vergonzosos y patéticos a lo largo de una carrera dorada.
“Es mejor que eso”, dijo Micah Richards a Sky Sports. Qin respondió: ‘¿Qué es él? No estoy tan seguro.
En la televisión holandesa, Frank de Boer fue un paso más allá: sus empleadores tuitearon que había “explotado” después de ver el melodrama. ‘Si vuelve a ver ese clip, ¿seguramente ya no podrá tomarse a sí mismo en serio?’ dijo De Boer. ‘Me hace enojar. Esto me parece gracioso. Incluso se acuesta en el suelo. Está arruinando nuestro juego de fútbol”.
Walker fue uno de los primeros jugadores del City en salir del túnel después del improbable espectáculo tardío del United (de nuevo, debido a un catálogo de errores) y no se ha visto a sí mismo en toda la temporada. El ex extremo del City Samir Nasri sugirió en Canal+ que “cosas fuera del campo” estaban influyendo en la “peor temporada defensiva de su carrera”.
Nasri a Panchi, el derramamiento de sangre también es evidente. La presentación de Kilner para desechar sus planes de divorcio es el último acontecimiento en una sórdida vida hogareña, de la que Walker ha expresado arrepentimiento después de haber tenido dos hijos con Lauryn Goodman.
Su hijo fue concebido cuando Walker, que cometió varias fechorías durante la pandemia, incluida la organización de una fiesta sexual, fue separada de Kilner.
Los pensamientos erráticos de Walker pueden haberlo enviado al suelo después de chocar con Rasmus Hojlund durante el derbi de Manchester.
Walker cayó al suelo mientras fingía haber sido golpeado en la cabeza, pero las repeticiones mostraron que fue otro momento embarazoso en una temporada difícil para el internacional de Inglaterra.
No tuvieron un hijo y un reciente juicio por manutención infantil terminó con el juez Edward Hayes ordenando al internacional de Inglaterra pagar a Goodman £1,8 millones más más de £100.000 en recargos para comprar una propiedad en Sussex. Walker paga 12.500 libras esterlinas al mes en concepto de manutención infantil. Un portavoz de Walker caracterizó a Goodman por tener una “codicia insaciable”, acusándolo de utilizarla como una “chequera indefinida”.
A raíz de las publicaciones de Walker en las redes sociales sobre ser víctima de racismo en diciembre, Goodman respondió en apoyo y afirmó que había “abandonado” a sus dos hijos con él.
Ese es el contexto de la temporada de Walker y con todo eso, no sorprende que sus ojos estén desviados. Pero el principal rasgo mental del jugador de 34 años es que, independientemente de lo que sucede detrás de escena (un matrimonio complicado, el escándalo de Covid, orinar en público, acusaciones de indecencia en un bar), siempre está ahí para Guardiola y el City.
No viene por el momento. Cuando un capitán no aparece, puede tener implicaciones más amplias para los que están debajo de él que simplemente un lateral derecho que pierde repetidamente a su hombre.
