¿Cuántos de nosotros nos damos cuenta, cuando los compradores ven todas las autobiografías de celebridades apiladas para la venta, de que la mayoría no tiene nombres famosos escritos en las portadas?
Los lectores más sofisticados pueden sospechar que estos famosos actores, estrellas del pop, chefs, soldados y atletas reciben ayuda de un escritor fantasma, pero ¿tienen idea de en qué medida? ¿O qué tan difícil puede ser a veces esa relación?
He estado haciendo fantasmas durante 30 años, trabajando con todos, desde el explorador Bruce Parry hasta Strictly Star, y siempre me sorprende lo poco que Joe Public sabe sobre este oscuro secreto de la industria editorial.
Lo ideal es que el fantasma se siente con la celebridad y le permita contar su historia en una serie de entrevistas grabadas que pueden durar días o semanas. Luego lo convierten en un libro completo y devuelven a la celebridad para que le aclare y le dé más detalles.
Pero no siempre es tan sencillo.
Por ejemplo, con Robbie Williams, cuyo primer libro, Somebody Someday, trabajé (es decir, escribí), viajé con él a Europa para tener tiempo y espacio para compartir sus pensamientos. Desafortunadamente, aunque siempre era amable y educado, ese momento no llegaba con frecuencia.
Cuando nos dieron un anticipo de 800.000 libras esterlinas para producir el libro, comencé a sentir pánico. Molesté a su gerencia y lo seguí después de la gira como un acosador enloquecido, incluso me subí a un viaje en jet privado a París.
Mark dice que no conoció a Harry cuando escribió como fantasma al príncipe en el libro más vendido de 2011, Walking with the Wounded.
En cambio, a Mark le enviaron un vídeo de Harry mientras elogiaba el paisaje y sus compañeros, pero dijo que estaba “muy iluminado”.
Finalmente, una noche, una semana antes de la fecha límite, se derrumbó y me dijo lo que necesitaba saber. Cuando salió, pasó directamente al número 1 y se mantuvo entre los diez primeros durante 14 semanas, por lo que la indignación valió la pena.
Esperaba que lo leyera, a pesar de que estaba en una gira publicitaria para promocionarlo. Que equivocado estaba. Cuando una revista le preguntó sobre su libro, respondió: “No lo he leído”. Está lleno de palabras.’
A veces ni siquiera te acercas tanto. Cuando escribí como fantasma el libro más vendido Caminando con los heridos para el Príncipe Harry, sobre cuatro soldados heridos que cruzan el hielo hacia el Polo Norte, nunca lo conocí.
Se suponía que debía volar a Tromsø, Noruega, para sentarme con él durante aproximadamente una hora, en su camino para unirse a esas extraordinarias tropas que viajaron al Polo Norte en 2011.
Al final me enviaron un vídeo de él en el hielo, hablando maravillas de la belleza del paisaje y la valentía de sus compañeros. Durante 15 minutos, Harry caminó a través del hielo con su equipo polar completo, riéndose profusamente. Fue grabado sólo para mí, pero rara vez se enciende. Recuerdo que la palabra “asombroso” aparece mucho.
Esto se resolvió en un capítulo reflexivo, después del cual se tuvo que obtener la aprobación de la copia en Clarence House. Si el propio Harry lo leyó, no tengo idea.
JR Mohringer, quien dijo que estaba “ansioso” por escribir las memorias de Harry Spare, claramente tuvo un desafío difícil y una larga lucha.
Si te sientas con tu ‘sujeto’ (como los fantasmas llamamos a nuestros clientes famosos), puede ser atractivo y encantador, especialmente cuando hablan de sí mismos.
Sin embargo, una vez que se apaga la cinta, es posible que tengas que prepararte para todo tipo de mal comportamiento, desde que te ignoren rápidamente y se pongan al día con sus correos electrónicos, llamen a sus amigos famosos o recopilen los números de teléfono de las bellezas con las que han estado. ligando con. el cafe
Muchos de estos notables han sido bendecidos con egos más grandes que la mayoría. A veces se apuntan a escribir un libro sin darse cuenta de que deben incluir tanto lo bueno como lo malo.
El escritor fantasma Mark McCrum lleva 30 años en la industria
Una memoria que sea simplemente una colección de anécdotas que divierten a amigos y parásitos sería tediosa. Pero cuando los fantasmas profundizan demasiado, en busca de desafíos y fracasos que los conduzcan al triunfo final, no es raro que la relación se rompa por completo. Sean Connery canceló dos veces contratos de libros por valor de más de un millón de libras esterlinas cuando se dio cuenta de cómo sería escribir su autobiografía.
Cuando el libro está terminado, lo que puede llevar desde tres meses hasta más de un año, el fantasma está acabado. Ningún editor o celebridad te querrá en la fiesta de presentación para evitar el peligro de que se le escape lo que escribiste. Lo mismo se aplica a las entrevistas con los medios y a los eventos promocionales. Más de una vez me he reído escuchando a un actor famoso en un programa de entrevistas hablar de la ‘lucha’ que escribieron ‘su libro’, cuando conocía al fantasma que lo hizo.
Otro fantasma cuyas memorias ganaron un premio para una famosa estrella del pop recibió una bofetada en la mano de la celebridad que escribió tan brillantemente cuando intentó tocar el premio en la ceremonia.
Desde autobiografías hasta novelas y libros para niños, los fantasmas se han extendido. Si una memoria tiene éxito, el siguiente paso obvio para los editores, después de una o dos inevitables secuelas, es una novela.
A veces las celebridades se saltan las memorias. Un nombre conocido de Strictly al que entrevisté en el escenario sobre su serie de novelas históricas fue tan expresivo con mis preguntas sobre su trama y personajes que se puso de pie de un salto y comenzó a bailar, para el deleite del público.
Se podría decir que todo esto es bastante justo. Nadie está obligado a escribir de forma fantasma. Como me dijo una vez mi agente: “El nombre de Clue, Mark”. Se supone que debes desaparecer.
Pero parece una injusticia constante que los fantasmas no sean reconocidos por las habilidades y la experiencia que ponen estas historias a funcionar en la página.
Una amiga, que escribió las brillantes y exitosas memorias de un famoso activista de derechos humanos, murió hace unos años, cuando tenía cincuenta y tantos años. Su obituario reconocía sus otros trabajos pero nunca mencionaba cuál fue, para mí, su mayor logro. Y como señala Tina Lyons de The Ghostwriters Agency, “si un escritor fantasma permanece sin nombre ni rostro, es más difícil negociar mejores salarios y condiciones”.
Tuve la suerte de haber trabajado en una época en la que los fantasmas estaban bien recompensados y a menudo incluían regalías. Ahora, sin embargo, a los fantasmas se les puede pedir que escriban un libro por una tarifa fija de £5.000, muy por debajo del salario mínimo por todo el trabajo involucrado.
El video presenta gran parte de la palabra “increíble” y durante 15 minutos, Harry camina a través del hielo con un equipo polar completo y muchas sonrisas.
Mark dijo que tuvo que seguir al cantante Robbie Williams de gira para conseguir material para las memorias Somebody Someday; no tuvo mucha suerte con la estrella tan ocupada.
Este mes, la Sociedad de Autores lanzó una campaña pidiendo a los editores y celebridades que reconozcan a los autores detrás de estos libros, muchos de los cuales están escritos aparentemente para niños.
Algunos ya lo hacen. Chris Hoy apareció con su escritor fantasma en el evento de lanzamiento, mientras que el jugador de rugby irlandés Johnny Sexton llevó su fantasma al escenario cuando ganó el premio a la Apuesta de Deportes del Año.
Pero muchos no lo hacen y prefieren mantener las cosas simples y atribuirse el mérito.
En Estados Unidos, estas colaboraciones son más abiertamente reconocidas, con firmas fantasmas en el interior de la portada, a veces incluso en la portada del libro.
En enero pasado, la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Escritores lanzó una reunión de fantasmas en Nueva York, incluido un nuevo premio para fantasmas: los Andes (llamado así por la “y” de un crédito colectivo).
Para mí, este tipo de apertura es una situación en la que todos ganan. Si los fantasmas obtienen reconocimiento, el público lector puede comenzar a juzgar quién es bueno y qué memorias debería pagar por leer. Las celebridades tendrán una idea clara de a quién contratar. Los mejores fantasmas pueden ascender de rango y ser debidamente recompensados.
Y no deje que el lector general imagine que escribir un libro es fácil. O peor aún, esas celebridades que de alguna manera son sobrehumanas cuya brillantez general nos avergüenza al resto de nosotros.
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