Al final, tal vez la única sorpresa fue por qué la primera ministra dejó que su amiga Tulip Siddique, plagada de escándalos, se quedara en el olvido tanto tiempo antes de su inevitable despido.
¿Por qué no fue antes? Es cierto que Sir Keir Starmer y la ministra municipal, Sra. Siddique, son amigos desde hace mucho tiempo.
Pero incluso para un gobierno que ha visto su parte justa -pensemos en Lord Ali y los obsequios-, él ha sido durante mucho tiempo mucho más que la “distracción” que utilizó la señora Siddique cuando renunció ayer.
debería saber Lo investigué por primera vez para The Mail on Sunday hace tres años.
Como descubrí, una cosa es que Sir Keir, su esposa, Angela Rayner y otros acepten montones de ropa de diseñador del magnate de los medios Lord Alley, pero no que se encuentren siendo investigados por mil millones de dólares por el ministro encargado de abordar las cuestiones financieras. corrupción. Escándalo de malversación de libras en Bangladesh (una investigación en curso).
Al igual que Siddique, de 42 años, soy de ascendencia bangladesí y estuve medio atento a su suerte cuando hizo campaña para convertirse en diputada laborista en 2015.
Fue defendido, entre otros, por la actriz Dame Emma Thompson. Después de todo, Hampstead, en el norte de Londres, era su sede. Entonces, de repente, la señora Siddique se volvió más atractiva de lo que imaginaba.
Mientras tanto, The Mail on Sunday reveló que Siddique había viajado a Moscú con su familia hace dos años para fotografiarse con Vladimir Putin. Un paso en falso que no auguraba nada bueno para su futura carrera parlamentaria.
Tulip Siddique renunció anoche a su puesto en el Tesoro, 26 días después de que el Mail revelara que se enfrentaba a una importante investigación de corrupción en Bangladesh (en la foto con Keir Starmer).
Siddiqui y Sir Kiir, cuyos distritos electorales son vecinos, en el recuento de las elecciones de 2015.
Siddique (izquierda) con su tía, Sheikh Hasina, (centro) y Vladimir Putin (derecha) en 2013
Luego, los focos recayeron sobre él por otro motivo. Resultó que era sobrina de la entonces Primera Ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina Wazed, que gobernaba el país con mano de hierro.
De hecho, Hasina firmó un acuerdo de armas por valor de mil millones de libras con Putin y un ahora infame acuerdo de energía nuclear (del cual hablaremos más adelante) que llevó a la señora Siddique a Moscú, aunque el Partido Laborista insiste en que la señora Siddique estaba “completamente separada de cualquier delegación oficial, pero fue invitada a un evento con la familia.
Revelamos cómo la Sra. Siddique intentó enterrar fotos de Putin y eliminar publicaciones y fotografías en su blog que hacían campaña a favor de su tía en Bangladesh en 2008.
En 2015, el gobierno de Hasina estuvo marcado por acusaciones de abusos contra los derechos humanos y corrupción generalizada. Simplemente se hizo desaparecer a los opositores políticos.
A estas alturas ya estaba observando el ascenso de la señora Siddique entre los diputados de la oposición -y la volátil política de Bangladesh- con un interés aún mayor.
En 2022, la señora Siddique, más santa que tú, criticaba al entonces canciller Rishi Sunak por los asuntos fiscales y la condición de no dominante de su esposa Akshta.
Y escribió un artículo para The Times sobre cómo, cada vez más, las propiedades británicas se registran en paraísos fiscales extraterritoriales.
Dijo que era “una forma de que el dinero sucio de Rusia” inundara Gran Bretaña.
Sin embargo, pronto descubrí que su propia madre vivía en una casa de 1,2 millones de libras en Golders Green, al norte de Londres, registrada en el paraíso fiscal extraterritorial de la Isla de Man.
La Sra. Siddique con la entonces Primera Ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, en 2009.
Sir Keir Starmer, que considera a Siddiq una amiga íntima y aliada, está bajo presión sobre si debe mantenerla en su gabinete.
Es más, descubrimos que la casa de cinco habitaciones se registró utilizando el sistema de empresas “Muñeca Rusa”, lo que significa que una empresa comprueba que es propiedad de otra.
Finalmente lo rastreamos hasta la familia de Salman F. Rahman, uno de los magnates más ricos de Bangladesh.
¿Hipocresía? Había más. En abril de 2022 descubrí que la señora Siddiq era propietaria de un apartamento cerca de King’s Cross, Londres, que había comprado en 2004 cuando dejó el King’s College de Londres como estudiante de maestría y que parecía no tener ingresos.
Desde cualquier punto de vista, parecía bastante sospechoso.
Más aún cuando una revisión de los documentos del registro de la propiedad reveló que fue comprado en efectivo o, tal vez, como sospechábamos, se lo regaló su anterior propietario, Abdul Motalif, un promotor inmobiliario con vínculos con su tía autocrática.
Correspondió al Partido Laborista hablar en nombre de Siddique.
Dijo que los padres de la Sra. Siddiq se lo compraron en una venta de propiedad familiar.
“Cualquier sugerencia de que este dinero procediera de cualquier otra fuente es completamente falsa y difamatoria”, nos dijo un funcionario laboral. Ahí queda temporalmente el asunto.
Armados con nueva información, volvemos a la Sra. Siddique en julio de 2022. Repitió que la casa fue comprada por sus padres y luego amenazó a The Mail on Sunday con acciones legales si publicábamos nuestra historia.
Nuevamente dejé el tema en un segundo plano, pero volví a retomarlo en julio de este año, cuando el Partido Laborista ganó su histórica elección aplastante.
La señora Siddiqui era ahora Ministra Municipal y Secretaria de Economía del Tesoro, en la práctica la “ministra anticorrupción” encargada de combatir los delitos económicos.
Fue esta altura la que le daría ironía a mi historia, cuando finalmente pudiéramos revelarla.
A las pocas semanas de que los laboristas ganaran las elecciones, The Mail on Sunday publicó nuestra primera investigación sobre las condiciones de vida de la señora Siddique.
Dejando a un lado las preguntas sobre los pisos de King’s Cross, revelamos cómo la señora Siddique alquiló la casa a su familia durante 14 meses pero no la declaró durante más de un año.
Las normas parlamentarias exigen que los ingresos por alquiler se declaren en un plazo de 28 días.
La señora Siddiqui se disculpó ante el Comisionado Parlamentario de Normas, quien llevó a cabo una investigación y descubrió que había violado las reglas, pero lo había hecho sin darse cuenta.
Sentí que había más y seguí investigando. ¿Por qué alquilaba la casa de su familia en Finchley, al norte de Londres, mientras vivía en una casa alquilada cercana?
Las cosas se estaban poniendo turbias. Más tarde descubrí que la casa en la que vivía era propiedad de un aliado cercano del represivo partido político de Hasina, la Liga Awami.
El hombre, Abdul Karim, recibió un honor especial de manos de la tía Hasina de la señora Siddique en Bangladesh poco después de que la señora Siddique se mudara a la propiedad de cinco habitaciones. Negó cualquier irregularidad.
La Sra. Siddique también se negó a decir cuánto está pagando por la propiedad, y los agentes inmobiliarios nos dijeron que la tasa de mercado es de alrededor de £ 5,000 al mes.
El ministro de la ciudad también se enfrenta a preguntas sobre un apartamento de £700.000 en King’s Cross de Londres que le fue regalado por un promotor vinculado a su tía.
Sir Keir hace campaña con la Sra. Siddique en Belsize Park en 2018
Pero apenas se había secado la tinta de nuestra historia, cuando The Mail on Sunday descubrió que la señora Siddique, junto con miembros de su familia, estaban siendo investigadas en su Bangladesh natal por supuestamente recibir sobornos de un acuerdo sobre una planta de energía nuclear con Rusia. Sí, el que vio fichar en Moscú en 2013
Enviado por mi editor en Bangladesh, pasé una semana investigando el acuerdo.
Hasina fue expulsada en ese momento y huyó a la India con la madre de la señora Siddique, Rehana.
Mientras conducía por la concurrida capital, Dhaka, reuniéndome con funcionarios e investigadores, vi edificios quemados y lugares donde la policía había disparado a estudiantes inocentes.
Pronto acusó a Siddiq y a miembros de su familia de malversar hasta 3.900 millones de libras esterlinas del acuerdo nuclear.
Negó rotundamente haber actuado mal y afirmó que estaba siendo un objetivo político.
Con el olor de Fleet Street, publiqué la historia en el Daily Mail sobre cómo la comisión anticorrupción de Bangladesh estaba investigando formalmente a la señora Siddique, a su madre, Sheikh Rehana Siddique, y a su tía, Sheikh Hasina, por malversación de fondos.
Unas semanas más tarde, el apartamento de Kings Cross en el centro de nuestra investigación original volvió a perseguirlo cuando se vio obligado a admitir que era un regalo (de otro hombre de negocios estrechamente relacionado con su tía), aunque la señora Siddique negó “inequívocamente” cualquier afirmación de que la propiedad. La Liga Awami tiene enlaces.
La admisión provocó llamadas frenéticas de la oficina de prensa laborista. Los funcionarios se disculparon profusamente y admitieron que sabían que yo había hecho la misma investigación en 2022.
Los funcionarios me dijeron que no me habían “engañado deliberadamente” ni a mí ni a The Mail on Sunday, pero me dijeron que la señora Siddique compró el piso “de buena fe” con la ayuda de sus padres.
Un político bangladesí dijo que el Partido Laborista debe investigar las acusaciones de que la señora Siddique “saqueó a un país del tercer mundo” y se benefició de su relación con su tía.
Aunque creo que el Partido Laborista no me engañó deliberadamente, The Mail on Sunday consideró que la señora Siddique nos mintió.
Así que publicamos nuestra propia historia ese fin de semana, detallando exactamente lo que nos dijo la Sra. Siddique y cómo amenazó con demandar si la acorralaban.
Ayer, Sir Laurie Magnus, asesora de ética del primer ministro que investigó a la Sra. Siddique, dijo que el ministro le había admitido que había “engañado” al público cuando llevamos a cabo nuestra investigación de 2022 sobre la propiedad de Kings Cross, pero dijo que era “poco científico”. ‘.
En general, Sir Laurie no identificó ninguna “prueba de culpabilidad” relacionada con la señora Siddiq en su investigación.
Ahora Siddiq ha dimitido, aunque afirma que no hizo nada ilegal.
Decenas de bangladesíes se han puesto en contacto conmigo a través de las redes sociales, correos electrónicos y llamadas telefónicas, agradeciéndome por investigar a la Sra. Siddique.
Dijeron que el gobierno de su tía, del que Siddique se ha distanciado, no sólo había cometido los peores abusos contra los derechos humanos en el país durante los últimos 15 años, sino que también había saqueado el país como nunca antes.
Me dijeron que era la peor cleptocracia del mundo.
Estoy feliz de hacerlos felices hoy.
