Delis Curry estaba ansiosa por regresar a casa después de pasar 15 horas en el hospital de Altadena, California, cuando se produjo el devastador golpe.
Era poco después de la medianoche del 8 de enero cuando Currie, de 95 años, y su nieta, Dalis Kelly, llegaron a la pintoresca cabaña de Currie en Cranage Street.
De camino a Altadena, ambos notaron llamas y humo a unas cuatro millas al este de la casa de Curry.
La nieta dijo que no se alarmó en ese momento porque el humo parecía demasiado lejos para llegar al vecindario de su abuela.
Kari, conocida cariñosamente por todos como ‘Mama Dee’, estaba cansada de estar en el hospital y solo quería dormir en su propia cama, dijo su nieta.
“Me dio un gran beso húmedo y dijo te amo”, dijo Kelly a DailyMail.com.
“Le dije: “Yo también te amo” y me aseguré de que ella estuviera a salvo adentro. Ambos estábamos muy cansados por el día en el hospital. No pensé que estuviera en peligro inminente porque en ese momento no había orden de evacuación.
‘A veces sus besos se volvían tan húmedos que tenías que limpiarlos un poco. Eso era ella. Simplemente encantador. Nos besamos, nos despedimos y regresé a mi casa. Eso fue lo último que nos dijimos.
Kelly, que vive a unas 25 millas de distancia en Claremont, dijo que se despertó horas más tarde con la terrible noticia de que el incendio Eaton ya había consumido varias cuadras de Altadena.
Dalis Kelly (izquierda) dice que los restos de su abuela Dalis ‘Mama Dee’ Curry (derecha) fueron encontrados en lo que una vez fue su cabaña en Altadena, California, después de que el incendio Eaton destruyera sin piedad el área.
La familia de Dalys Curry buscaba desesperadamente su paradero y esperaba que alguien la hubiera rescatado.
El mortal incendio Eaton en Altadena ha quemado más de 14,000 acres con una contención del 35% hasta el martes por la tarde.
Llamó al sheriff y a los bomberos y pidió que alguien controlara a su abuela, pero el sistema estaba abrumado por las llamadas.
Fue entonces cuando decidió subirse a su auto y conducir frenéticamente las 25 millas de regreso a la casa de su abuela.
‘Más tarde descubrí que la gente de la zona recibió una orden de desalojo a las 3.30 de la mañana (miércoles), pero Mamá D no es la chica del teléfono móvil. Cuando eres mayor, les resulta más difícil o no les gusta usar el móvil”.
Cuando llegó a Altadena a las 5:30 a. m., la policía ya había acordonado el vecindario.
La ceniza y el humo cubrieron tanto el cielo que ni siquiera podía ver el sol, dijo Kelly.
“Estaba todo negro y estaba aterrorizada porque me sentía como si estuviera en el infierno”, dijo. ‘Un hombre pasó junto a mí y gritó que toda su casa estaba en llamas.
‘Otra mujer pasó y gritó: “¡Todo el pueblo se ha ido!”. Y yo dije: “¡Dios mío! ¿Qué está pasando?”‘
Kelly dijo que un oficial la vio y tomó la información de su abuela, pero le aconsejó que fuera a unas millas de distancia, al Centro Cívico de Pasadena, donde algunos residentes habían sido evacuados.
Dalis Kelly dijo que apenas reconoció el montón de escombros y cenizas que quedaron en la cabaña de su abuela en Altadena.
“Estaba de camino a Pasadena cuando me llamó”, relató Kelly. “Ella dijo: “Señora, lamento decírselo, pero la casa de su abuela ha desaparecido por completo”.
‘Todavía fui al centro y luego al Centro Recreativo Arcadia porque tal vez alguien la sacó de la casa y la llevó a algún lugar aquí. Me aferré a la esperanza de que alguien lo hubiera encontrado.
Dos días después, Kelly y su familia aún no han recibido la confirmación de las autoridades ni de la oficina del médico forense del condado de Los Ángeles. Le dijeron que alguien iría a la casa de su abuela a comprobarlo durante el fin de semana.
En cambio, Kelly decidió regresar a Altadena el viernes para encontrar los restos de su abuela.
“Fui allí personalmente para ver si podía encontrar su cuerpo, pero la Guardia Nacional me detuvo”, dijo. “Me dijeron que no podían hacer nada, pero uno de ellos se apiadó de mí y dijo que me guiaría hasta allí pero que tendríamos que caminar”.
Un residente que decidió permanecer dentro del vecindario vio a Kelly y al policía y los siguió por el devastado vecindario de Altadena.
“La devastación fue increíble”, dijo. Las líneas eléctricas estaban caídas en todas partes. Cuando llegamos a casa, fue una pesadilla.’
Mamá de Altadena era una miembro querida de la comunidad y vivió en su casa por más de 20 años.
Una cámara circular capturó aterradoras imágenes de vídeo del posible origen del rápido incendio Eaton en Altadena, California.
El fuego avanzó rápidamente colina abajo y destruyó varias manzanas de zonas residenciales en Altadena.
Kelly dijo que cuando llegó a la cabaña, apenas podía distinguir el lugar donde normalmente se colocaba la silla favorita de su abuela.
“Le encantaba esa silla y se quedaba dormido en ella todo el tiempo, así que pensé que estaría allí, pero no vi ningún resto”, dijo Kelly. “El olor a gas era tan abrumador que la Guardia Nacional me dijo que teníamos que irnos”.
Dos días después, Kelly recibió una llamada de los funcionarios médicos forenses del condado.
Dijo: ‘Eran las cinco de la tarde del domingo cuando vi el número del forense y se me cayó el corazón a los pies. ‘Dijeron: “Desafortunadamente, encontramos los restos en la casa de tu abuela”.
Las autoridades dijeron que los únicos restos encontrados en la pequeña cabaña fueron medio cráneo en una montura de anteojos.
“Eso significa que probablemente estaba dormida y estaba tan cansada que ni siquiera se quitó las gafas”, dijo Kelly entre lágrimas.
Kelly le dijo a DailyMail.com que su abuela de 95 años tuvo algunas complicaciones cardíacas hace unos meses. Sin embargo, durante el último viaje de Curry al hospital, el médico ordenó una tomografía computarizada.
Después de algunas pruebas, los médicos dijeron que sus exploraciones y signos vitales eran normales para una persona de 95 años, por lo que Curry fue dado de alta del hospital el 7 de enero a las 11:30 p.m.
Para entonces, el fuego ya se estaba moviendo cerca de algunas líneas eléctricas sobre Eaton Canyon Trail en Altadena. Al cabo de 30 minutos, cuando la pareja llegó a la cabaña de Curry, el cañón estaba en llamas.
Kelly dijo que estaba completamente desconsolada y se culpaba por llevar a su madre de regreso a Altadena.
La angustiada nieta dijo que estaba luchando con la culpa de dejar a su amada Mama Dee por la noche, pero que tuvo que regresar a su casa para ayudar a su hermana enferma con cáncer.
Filas de casas y postes de electricidad quedaron destruidos en el incendio de Eaton
“En sus 95 años de vida, Mama D nunca se ha hecho una tomografía computarizada, pero ordenaron una el día antes del incendio”, dijo Kelly a DailyMail.com. ‘No sé por qué sucedió esto pero, irónicamente, lo único que nos queda para ayudar a identificar sus restos es porque se encontró una parte de un cráneo.
‘Pensé para mis adentros: “¿Es esto lo que Dios quiso decir? ¿Por qué sucedió esto? ¿Por qué no nos quedamos en el hospital?”. Hay tantas preguntas y qué pasaría si. Quería salir del hospital esa noche e ir a donde sería feliz, que era su propia casa.’
Kelly dijo que cuadra tras cuadra de casas cerca de la cabaña de su abuela fueron destruidas en el incendio de Eaton. Dijo que los vecinos, que velaban por su abuela de 95 años, también estaban preocupados por su muerte y su propia pérdida.
Recientemente descubrió que una de las vecinas de su abuela estaba llamando a su puerta cuando las llamas se acercaban a su casa. Sin embargo, el hombre de 95 años no respondió, por lo que el vecino se mudó, dijo Kelly.
Kelly dijo que los funcionarios de la ciudad y el condado deben idear un mejor plan para advertir a los residentes sobre los incendios forestales, especialmente a las personas mayores que tal vez no hayan escuchado las advertencias de evacuación enviadas por teléfonos celulares.
“Altadena era un lugar maravilloso y me rompió el corazón ver kilómetros y kilómetros de devastación”, dijo Kelly. Nunca he visto tanta destrucción en Estados Unidos excepto durante el huracán Katrina.
‘Nunca pensaste que algo así podría pasarte. Pensábamos que el fuego de las montañas no podría acabar con toda la ciudad.’
Dijo que a los 95 años, su abuela “todavía era inteligente” y a menudo hablaba de sus días como actriz en Hollywood.
Curry tuvo pequeños papeles en varias películas de Hollywood que se convirtieron en clásicos de la cultura pop como The Blues Brothers y The Ten Commandments.
Kelly dijo que su abuela contaba historias familiares sobre su trabajo en Hollywood y cómo comenzó en el cine. La madrina de Curry, Madame Sul-Tae-Won, conocida por ser la primera actriz negra en firmar un contrato cinematográfico en Hollywood, la ayudó a entrar en el negocio.
Tuvo papeles en películas como Lady Sings the Blues protagonizada por Diana Ross, Curry decidió abandonar abruptamente la industria cinematográfica en 1980.
Dalis Curry tuvo papeles en películas clásicas de culto como Blues Brothers y Los Diez Mandamientos. Dejó Hollywood y se centró en su carrera como enfermera de ancianos hasta su jubilación.
“Hubo una situación en la sala de casting cuando ella estaba entrevistando a un importante productor y director cuando él hizo algunos avances irrespetuosos hacia ella”, dice Kelly. “Ella le pidió que le levantara la falda, pero ella era una mujer con cierta integridad y él rápidamente la puso en su lugar”.
Kelly dijo que su abuela nunca reveló el nombre del productor.
‘Él la amenazó con que nunca más volvería a trabajar en esta ciudad. Luego dejaron de llegar las llamadas de Hollywood.
Curry apareció en teatro comunitario de vez en cuando, pero dedicó el resto de su vida como enfermera de atención médica domiciliaria para personas mayores hasta su jubilación.
Curry vivió en su cabaña de Altadena durante más de 20 años y amaba su independencia. Kelly dijo que su familia está y ha estado luchando por seguir adelante sin su matriarca. Intentando recaudar dinero para su funeral y funeral..
‘Le encantaban sus hamburguesas con queso, contar historias y visitar todas sus tiendas locales en Altadena. Es un lugar especial lleno de gente ecléctica y familias negras y latinas trabajadoras.
‘Era querido por todos los que lo conocieron. No le desearía este dolor ni a mi peor enemigo. Mama Dee siempre decía: “Bueno, cariño. Nada es tan malo como parece, ni siquiera en el peor de los casos”. Estoy tratando de recordar las palabras porque lo extraño mucho.
