Nuevos datos de observación y modelos de simulación del Telescopio Espacial James Webb han confirmado un nuevo tipo de planeta diferente a todo lo encontrado en el Sistema Solar. Esto proporciona otra pieza del rompecabezas para comprender cómo se forman los planetas y los sistemas planetarios.
Hasta la fecha, se han confirmado más de 5.000 exoplanetas alrededor de estrellas distintas al Sol. Muchos exoplanetas no se parecen a ningún planeta del Sistema Solar, lo que dificulta determinar su verdadera naturaleza. Uno de los tipos más comunes de exoplanetas se encuentra en el rango de tamaño entre la Tierra y Neptuno. Los astrónomos han debatido si estos planetas son rocosos como la Tierra con atmósferas ricas en hidrógeno o planetas helados como Neptuno rodeados de atmósferas ricas en agua, conocidos como mundos acuáticos. Estudios anteriores se han visto confundidos por las capas de nubes muy densas, que parecen ser comunes en este tipo de planeta, y dificultan el estudio de la atmósfera debajo de la capa de nubes.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Everett Shlavin de la Universidad de Arizona y Kazumasa Ohno del Observatorio Steward y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón utilizó el Telescopio Espacial James Webb para mirar dentro de las nubes y encontrar un ejemplo de este tipo de exoplaneta, GJ. 1214 dijo. A sólo 48 años luz del Sistema Solar b, en dirección a la constelación de Ofiuco, GJ 1214 b es el ejemplo más fácil de estudiar de un planeta.
En lugar de una súper Tierra rica en hidrógeno o un mundo acuático, los nuevos datos revelaron una concentración de dióxido de carbono (CO).2) comparable a los niveles encontrados en CO denso2 La atmósfera de Venus en el Sistema Solar. Pero todavía había mucha incertidumbre en los nuevos datos. “Descubrí CO2 “El primer estudio tenía una señal pequeña, por lo que fue necesario un análisis estadístico cuidadoso para garantizar que fuera real”, explica Ohno. “Al mismo tiempo, necesitábamos conocimientos físicos y químicos para descubrir la verdadera naturaleza de la atmósfera de GJ 1214 b. Estudio de Schlvin”. Luego Ohno siguió adelante, utilizando modelos teóricos para ejecutar una gran cantidad de escenarios hipotéticos sobre el medio ambiente. De todos los modelos de planetas, los que mejor se ajustan a los datos sugieren una atmósfera dominada por carbono, como una “súper Venus”.
Aunque interesante, la firma ambiental encontrada en este trabajo es muy pequeña. Shlavin lo compara con leer un libro: “Es el equivalente a Guerra y paz de León Tolstoi. Si te doy dos copias y cambio una oración de un libro, ¿puedes encontrar esa oración?” El equipo enfatiza la necesidad de estudios futuros para confirmar y ampliar sus hallazgos sobre este tipo de exoplaneta común pero misterioso.
