Los astrónomos dirigidos por un equipo del Trinity College Dublin han fotografiado, por primera vez, una gran cantidad de cinturones de exocometes alrededor de estrellas cercanas y los pequeños guijarros en su interior. Las imágenes nítidas muestran la luz emitida por guijarros de tamaño milimétrico dentro del cinturón que orbitan alrededor de 74 tipos diferentes de estrellas cercanas, desde estrellas que recién nacen hasta aquellas en nuestro propio sistema. .
El estudio de la causa (observaciones resueltas de estrellas cercanas por ALMA y SMA) marca un hito importante en el estudio de los cinturones exocometarios porque sus imágenes y análisis revelan dónde se encuentran los guijarros y, por tanto, los exocometes. Por lo general, se encuentran entre decenas y cientos de au (distancia Tierra-Sol) de su estrella anfitriona.
En estas regiones hace tanto frío (-250 a -150 grados Celsius) que la mayoría de los compuestos, incluida el agua, se congelan en forma de hielo en estos exocometas. Lo que los astrofísicos están observando es dónde se encuentran los depósitos de hielo del sistema planetario. REASONS es el primer programa que desvela la estructura de estos cinturones para una gran muestra de 74 sistemas exoplanetarios.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es un conjunto de 66 radiotelescopios en el desierto de Atacama en el norte de Chile, mientras que el Submillimeter Array (SMA) es un conjunto similar de ocho elementos en Hawaii. Observe la radiación electromagnética en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. El estudio utilizó ambos para producir imágenes que proporcionaron más información que nunca sobre los exocometas.
“Los exocometas son rocas y cantos rodados de hielo, de al menos 1 km de tamaño, que se rompen dentro de los cinturones para formar los guijarros que observamos aquí con los telescopios ALMA y SMA. Al menos menos del 20% de los cinturones exocometarios se encuentran en sistemas planetarios. incluido nuestro propio sistema solar”, dijo Luca Matra, profesor asociado de física en la escuela Trinity y autor principal del artículo de investigación que acaba de aparecer en la revista. Astronomía y Astrofísica.
El Dr. Sebastian Marino, investigador de la Royal Society University en la Universidad de Exeter y coautor del estudio, añadió: “Las imágenes muestran una extraordinaria diversidad en la composición de los cinturones. El cinturón Edgeworth-Kuiper de nuestro sistema solar, pero un gran número “La mayoría de ellos son anchos y tal vez sea mejor describirlos como ‘discos’ en lugar de anillos”.
Algunos sistemas tienen múltiples anillos/discos, algunos de los cuales son excéntricos, lo que proporciona evidencia de que existen planetas aún no detectados y que su gravedad afecta la distribución de las rocas en estos sistemas.
“El punto fuerte de grandes estudios como RAISONS reside en revelar características y tendencias generales de la población”, explicó el profesor Matra.
“Por ejemplo, confirmó que el número de guijarros disminuye en los sistemas planetarios más antiguos a medida que los cinturones se agotan de grandes exocometas que colapsan juntos, pero demostró por primera vez que esta disminución de guijarros si el cinturón está más cerca de la estrella central, tiene También se ha demostrado indirectamente (a través del espesor vertical del cinturón) que es probable que en estos cinturones existan objetos no observables de hasta 140 kilómetros de tamaño.
Dr. David Wilner, astrofísico senior del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, enfatizó: “Los conjuntos como ALMA y SMA utilizados en este trabajo son herramientas extraordinarias que nos brindan nuevos conocimientos increíbles sobre el universo y cómo funciona. MOTIVOS de la encuesta Se requiere un gran esfuerzo comunitario y tiene un valor de legado increíble. con numerosas vías potenciales para futuras investigaciones.
“Por ejemplo, el conjunto de datos REASONS sobre características de cinturones y sistemas planetarios estudia el nacimiento y la evolución de estos cinturones, así como observaciones de seguimiento en el próximo rango de longitud de onda desde JWST hasta la próxima generación de Very Large Telescopes y ALMA. permitirá ARKS gran programa para ampliar aún más los detalles de estos cinturones”.
