Un hombre de negocios ha estado librando una batalla perdida durante ocho años para convertir el antiguo helicóptero de búsqueda y rescate del Príncipe William en una cafetería única junto al mar.
Ben Stonehouse, de 34 años, ha invertido miles de libras en la idea de su café, sólo para que los planificadores la rechazaran repetidamente como una potencial monstruosidad.
Pero a pesar de haber sido declarado en quiebra hace dos años, debido a un negocio fallido no relacionado, se niega obstinadamente a admitir la derrota y todavía espera encontrar un sitio para Sea King que los burócratas del ayuntamiento consideren aceptable.
Stonehouse compró tres helicópteros por 250.000 libras esterlinas y pasó cuatro años restaurándolos con paneles de instrumentos y palas de rotor auténticos.
Su helicóptero ‘café’ es actualmente uno de los dos convertidos en alojamiento de lujo en un campamento cerca de Scarborough, North Yorkshire.
El ‘Teniente de vuelo Wells’ del Sea King XY589 voló el 2 de octubre de 2010 para su primera llamada operativa como piloto de búsqueda y rescate de RollAF.
Entre 2010 y 2013, el Príncipe de Gales llevó a cabo 156 misiones de búsqueda y rescate desde la base de Anglesey, que se saldaron con 149 rescates, según el Ministerio de Defensa.
La primera solicitud para convertir XY589 en una cafetería fue en 2017 como parte de un proyecto de reurbanización en el sitio de la cafetería demolida Royal Albert Drive en Scarborough, que el consejo estableció para un plan que debe incluir días festivos.
Un hombre de negocios ha estado librando una batalla perdida durante ocho años para convertir el antiguo helicóptero de búsqueda y rescate del Príncipe William en una cafetería única junto al mar.
Ben Stonehouse invirtió miles de libras en el plan sólo para ser rechazado repetidamente por los planificadores.
Su helicóptero ‘café’ es actualmente uno de los dos convertidos en alojamiento de lujo en un campamento cerca de Scarborough, North Yorkshire.
Stonehouse, en la foto, compró tres helicópteros por 250.000 libras esterlinas y pasó cuatro años restaurándolos.
Stonehouse ha pagado miles de libras para planificar el desarrollo de 2 millones de libras, que incluye ocho apartamentos vacacionales, tres áticos, cinco alquileres de dos dormitorios, tres tiendas, dos restaurantes y el helicóptero reformado del príncipe como cafetería en la azotea.
Dijo: ‘Tuvimos que alojarnos en apartamentos de vacaciones y restaurantes. Era exactamente lo que querían excepto por el helicóptero en el tejado como cafetería y bar con vistas a North Bay.
‘Era el único extra que estaba fuera del alcance de la licitación y no les gustaría. Las cosas tontas son constantes como los años que llevo intentando hacer esto y he perdido la cuenta.
“Siguen rechazándolo una y otra vez”.
Stonehouse dijo que los planes de colocar el café-helicóptero frente al Grand Hotel de la ciudad costera y en un aparcamiento habían sido rechazados rotundamente.
“Algunos de ellos nunca llegaron a recibir solicitudes oficiales de planificación porque el ayuntamiento los rechazó de plano”, afirmó.
Una página de financiación colectiva recaudó más de £ 1200 para el proyecto del café antes de que se retirara el plan.
Stonehouse añadió: “El dinero del crowdfunding se gastó en el helicóptero. Como el dinero no avanzó, se ofreció al público un reembolso.
‘Le devolví a un tipo 750 libras esterlinas de mi propio bolsillo porque quería hacer lo correcto. Mucha gente me dijo que lo conservara.
‘Es simplemente decepcionante. Quiero ver a la gente disfrutando de la historia de la ingeniería y la aviación que merece estar en el ojo público”.
En 2021, solicitó el consentimiento para convertir el Sea King Cafe y otros dos Sea Kings en cápsulas de glamping en un aparcamiento en North York Moors, encima del hermoso lugar Hole of Horcum.
También habría habido seis módulos de acampada y bloques de servicios más, pero esto fue rechazado.
Una de las razones del rechazo fue “la forma y naturaleza inconsistentes de la estructura del helipuerto propuesta, asociada con el efecto de desorden de pasillos, mesas al aire libre y vallas”.
El teniente de vuelo Sea King XY589 Wells voló el 2 de octubre de 2010 para su primera llamada operativa como piloto de búsqueda y rescate de RollAF.
En 2021, solicitó el consentimiento para convertir el Sea King Cafe y otros dos Sea Kings en cápsulas de glamping en un aparcamiento en North York Moors, encima del hermoso lugar Hole of Horcum.
Una de las razones del rechazo fue la “forma y naturaleza incongruentes de la estructura del helipuerto propuesta, con pasillos asociados, mesas al aire libre y el efecto desordenado de las vallas”.
Una impresión artística del Helicopter Cafe propuesto para la aplicación North York Moors
El guardabosques David Smith también objetó: “El desarrollo, en particular los helicópteros, podría distraer a otros usuarios de la carretera y, por lo tanto, crear problemas de seguridad vial”.
Una objeción de una granja cercana fue que los helicópteros serían “antiestéticos” y “antiestéticos” en la zona.
Se temía que el comercio aumentara el ruido y la basura, fuera peligroso para el ganado y redujera la presión del agua sobre los suministros necesarios para alimentar a sus animales.
Chris France, director de planificación del Parque Nacional North York Moors, dijo que la autoridad apoyaba las cápsulas de glamping a pequeña escala.
‘Pero esa forma de desarrollo en un área tan prominente y abierta y rodeada de hermosos páramos era incongruente y obvia.
‘No es el tipo de desarrollo que la gente quiere ver en un paisaje protegido.
‘La gente viene a North York Moors para alejarse del desarrollo que verían en otros lugares. Quieren estar con la naturaleza y ver espacios abiertos.
“Estaba en medio del páramo. Tiene un mirador que domina el cráter de Horkam. Es una característica geológica asombrosa que la gente viene a ver.
“No quieren ser vistos como cafés llenos de helicópteros y cápsulas de glamping”.
Se temía que el negocio aumentara el ruido y la basura, fuera peligroso para el ganado y redujera la presión del agua sobre los suministros necesarios para alimentar a sus animales.
El príncipe William y su tripulación zarparon del complejo Mount Pleasant de las Islas Malvinas en 2012 para su viaje inaugural.
El Consejo de North Yorkshire, que reemplazó al Consejo de Scarborough, se negó a comentar sobre la histórica decisión de la antigua autoridad.
Según los registros de la empresa, Stonehouse quebró en diciembre de 2023 y la orden fue desestimada un año después.
Su sueño de un café-helicóptero persiste, aunque todavía espera encontrar un lugar donde albergarlo.
Una de las últimas opciones que quedan en su ciudad natal es incluir el Café Helicóptero en la remodelación del centro comercial de Brunswick, actualmente casi vacío y plagado de palomas.
Los planificadores coinciden en que si se trata de un lugar adecuado para helicópteros es otra cuestión.
