Emily Damary, de 28 años, con doble ciudadanía británica-israelí, fue una de las tres mujeres liberadas el domingo en virtud de un acuerdo de alto el fuego entre Hamás e Israel.
“Después de 471 días, Emily finalmente está en casa”, dijo su madre, Mandy Damari, que ha hecho campaña incansablemente por su liberación desde que fue secuestrada por militantes de Hamás en octubre de 2023.
Damari fue la última rehén británica en la Franja de Gaza. Algunos otros rehenes, sin embargo, están vinculados al Reino Unido.
Emily finalmente ha vuelto a donde pertenece: segura en los brazos de su madre, todavía sonriendo y más fuerte que nunca. 💛 pic.twitter.com/ulGlAbJ17n
— Fuerzas de Defensa de Israel (@IDF) 19 de enero de 2025
“Quiero agradecer a todos los que no dejaron de luchar por Emily durante esta terrible experiencia y que no dejaron de llamarla por su nombre”, dijo su madre.
“Aunque la pesadilla de Emily en Gaza ha terminado, para muchas otras familias la espera imposible continúa”, añadió.
Damari nació en Israel después de que su madre inglesa, Mandy, se mudara allí cuando tenía 20 años. Su padre es israelí.
Es fanático de la superestrella del pop Ed Sheeran y del club de fútbol de la Premier League Tottenham Hotspur, cuyos fanáticos a menudo han coreado su nombre durante los partidos desde su encarcelamiento.
Damari fue secuestrada por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 durante un ataque sin precedentes que mató a casi 1.200 personas, en su mayoría civiles, y desencadenó enfrentamientos devastadores entre Israel y militantes palestinos en Gaza.
La posterior campaña de Israel para erradicar a los militantes devastó grandes zonas de Gaza, matando a más de 46.900 personas, la mayoría de ellas civiles, según cifras del Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás que las Naciones Unidas consideran fiables.
‘Bromas y descaro’
Damari estaba en su casa en Kfar Aja, un kibutz cerca de la frontera sur de Israel con Gaza, donde creció, cuando hombres armados de Hamas entraron a su casa y lo golpearon con dos dedos y una pierna durante el ataque.
Su perro, Chocha, fue asesinado de un disparo en el cuello, dijo su madre, Mandy Damari.
Mandy Damari presionó incansablemente a los líderes israelíes y británicos para lograr el regreso de su hija.
El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que la liberación de Emily Damari, junto con otras dos mujeres israelíes, “fue una noticia maravillosa y muy esperada para ellas y sus familias después de meses de agonía”.
“Les deseo todo lo mejor al comenzar el camino hacia la recuperación después del trauma insoportable que han experimentado”.
En diciembre, Damari dijo que estaba “aterrorizada” de que su hija y otras rehenes enfrentaran “constantes amenazas de abuso sexual” mientras estaban en cautiverio.
Describió a Emily como “hermosa” y “carismática” y presumía de una “sonrisa vivaz”.
En un mensaje grabado para conmemorar el primer aniversario del ataque en octubre pasado, Damari dijo que su hija tenía un sentido mixto del humor británico clásico y el “descaro israelí”.
“Siempre digo ‘lo amo hasta la luna y de regreso’. Lo necesito de vuelta conmigo ahora, vivo, antes de que sea demasiado tarde”, dijo.
‘nuestro’
Mandy Damari agregó que Emily era fanática de los cantantes Adele y Ed Sheeran.
Emily visitaba el estadio del Tottenham Hotspur cada vez que la familia visitaba el Reino Unido, añadió.
“Ella es una de nosotros, ella es una de nosotros, Emily Damari, tráela a casa”, coreaban los aficionados de los Spurs desde la terraza.
También repartieron folletos con una imagen de Emily, con su largo y rizado cabello negro, con una bufanda escasa, y lanzaron cientos de globos amarillos durante un juego para crear conciencia sobre su difícil situación.
Mandy Damari dijo en octubre que temía que hubieran olvidado a Emily.
Y reveló cómo los rehenes liberados en 2023 le contaron sobre la “valentía y el coraje e incluso su sonrisa y la forma en que ayudó a mantener a todos juntos en los peores momentos” de Emily.
