Durante generaciones, se han asociado con la nueva vida y el repiqueteo de pies diminutos.
Pero las cigüeñas ahora están disfrutando de su propio aumento demográfico en medio de un plan de conservación que las ha visto regresar a los cielos ingleses por primera vez en siglos.
El White Stork Project, con sede en Knepp Estate en West Sussex, cuenta con 25 cigüeñas domesticadas que han elegido pasar el invierno en el Reino Unido.
Las aves ponen sus primeros huevos en 2020 y los conservacionistas dicen que las cifras se están acercando a una “masa crítica” que podría hacer que las aves eventualmente se recuperen a números no vistos en siglos.
Este año se han producido 53 polluelos en Knepp (el doble que los 26 del año anterior), lo que da grandes esperanzas de que las cigüeñas comiencen a recolonizar otras partes de Inglaterra.
El secreto del éxito de Nep es construir una colonia de más de 20 cigüeñas no voladoras rescatadas de accidentes de tráfico y de líneas eléctricas en Polonia.
Están alojados en un corral de seis acres en medio de un proyecto de reforestación. Ayuda a atraer aves silvestres de Europa y da confianza y seguridad a las cigüeñas de Knepp que vuelan libremente, descendientes de las aves enjauladas.
El White Stork Project, con sede en Knepp Estate en West Sussex, cuenta con 25 cigüeñas domesticadas que han elegido pasar el invierno en el Reino Unido.
Además de extender sus alas en el aire, se pueden ver cigüeñas blancas invernantes siguiendo a los cerdos de Tamworth y al ganado de cuernos largos por las propiedades reconstruidas, persiguiendo gusanos no descubiertos en el suelo disperso.
Isabella Tree, cofundadora del Proyecto Neep Rewilding de 3500 acres con su esposo, Charlie Burrell, dijo:
“El proyecto ha sido un éxito sorprendente y nos ha sorprendido lo rápido que ha sucedido”. No hemos tenido cigüeñas blancas criando aquí desde hace al menos 600 años.
‘Es un verdadero hito. El último nido registrado que creemos que tuvo éxito es la Catedral de St Giles, Edimburgo, en 1416.
“Así que traerlos de regreso a Gran Bretaña fue increíble”. Describe aves rescatadas heridas y no voladoras que viven en corrales en Inglaterra que atraen entre 20 y 40 aves que buscan sitios de anidación en Inglaterra.
‘Si te gusta una falsa colonia haciendo estos pájaros heridos en un corral, la seguridad de los pájaros del continente.
Una cigüeña blanca juvenil (Ciconia ciconia) criada en cautiverio en la finca Kenop poco después de su liberación en agosto de 2019.
Al explicar el éxito del proyecto, dijo: ‘Ahora tenemos inviernos muy suaves y algunas aves se quedarán todo el invierno, creo que debido al cambio climático.
“Estas aves son hermosas a la vista, anidan en las copas de los robles e incluso en invierno se puede ver que las cigüeñas residentes que deciden quedarse son muy territoriales y conservan el nido que necesitan”.
“Tienen un chirrido increíble que es asombroso, y cuando vuelan parecen muy prehistóricos, casi como un pterodáctilo”.
De la colonia de cigüeñas de Kenop dijo: “Se necesita una masa crítica, las cigüeñas deben poder defenderse y proteger sus huevos y polluelos de los cuervos, los grajos, los buitres y todo tipo de cosas”.
