William Anders, graduado de la Academia Naval de EE. UU. y piloto de la Fuerza Aérea, se unió a la NASA en 1963.
El astronauta retirado William Anders, uno de los tres primeros hombres en orbitar la Luna y que fotografió “Artritis” durante la misión Apolo 8 de la NASA, murió el viernes al estrellarse la avioneta que piloteaba en el estado de Washington, informaron medios locales.
Anders, de 90 años, era la única persona en el avión cuando se estrelló frente a la costa de la isla Jones, parte de las islas San Juan, ubicadas entre Washington y la isla de Vancouver, Columbia Británica, informó el Seattle Times, citando a su hijo Greg.
Anders, residente del condado de San Juan, estaba a los mandos de un Mentor monomotor T-34 antiguo de la Fuerza Aérea de su propiedad, filial de Fox en Tacoma, según la estación de televisión KCPQ-TV.
Las imágenes de vídeo mostradas en KCPQ mostraban un avión cayendo desde el cielo en una pronunciada caída y estrellándose en el agua frente a la costa.
La Oficina del Sheriff del condado de San Juan no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters para confirmar el accidente.
Anders, graduado de la Academia Naval de Estados Unidos y piloto de la Fuerza Aérea, se unió a la NASA en 1963 como miembro del tercer grupo de astronautas. No fue al espacio hasta el 21 de diciembre de 1968, cuando el Apolo 8 abandonó la órbita de la Tierra en la primera misión tripulada para viajar 240.000 millas (386.000 km) hasta la Luna.
Anders era el “novato” en la tripulación con los comandantes de la misión Frank Borman y James Lovell, quienes volaron con Borman en Gemini 7 en 1965 y luego lideraron el desafortunado Apolo 13.
El Apolo 8, originalmente programado para 1969, hizo que los rusos aceleraran sus propios planes de orbitar la Luna a finales de 1968 debido a preocupaciones. Esto le dio a la tripulación sólo unos meses para entrenarse para la misión histórica pero extremadamente arriesgada.
Durante el vuelo, Anders capturó lo que se ha convertido en una de las fotografías más emblemáticas de la historia, una imagen de la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar.
¿Qué dijo alguien? #DíaMundialDeLaFotografía? ¡Nos encantan las celebraciones del tamaño de un planeta! Esta es una de nuestras tomas más emblemáticas de la gran canica azul: la Tierra vista por la tripulación del Apolo 8. https://t.co/7rukuVsfrk
Érase una vez @NASAArtemisa Estoy encantado, tendremos nuevas fotos de artritis para compartir. pic.twitter.com/dLTTX3V0tu
— NASA (@NASA) 19 de agosto de 2022
Desempeñó un papel clave en otro episodio no especificado de esa misión de Nochebuena, donde la tripulación leyó el Libro del Génesis mientras el Apolo 8 transmitía imágenes de la superficie lunar a la Tierra.
Los tres astronautas fueron aclamados como héroes nacionales cuando aterrizaron en el Océano Pacífico tres días después y fueron galardonados con el premio “Hombre del Año” de la revista Time.
Su misión allanó el camino para el primer alunizaje del Apolo 11 siete meses después, sellando la victoria de Estados Unidos en la “carrera espacial” de la Guerra Fría con los soviéticos. Pero también fue elogiado por levantar el ánimo nacional al final de uno de los años más dolorosos de Estados Unidos, en el que los estadounidenses se recuperaban de la guerra de Vietnam y de los disturbios y asesinatos en casa.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
