El nailon, un material duradero y flexible, es similar a otros plásticos fabricados a partir de sustancias químicas que se encuentran en los combustibles fósiles. Los plásticos biodegradables basados en compuestos derivados de la biomasa están atrayendo la atención como alternativas a los plásticos convencionales, y los científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka han sintetizado precursores de nailon biodegradables.
El equipo del profesor Yutaka Umao en el Centro de Investigación para la Fotosíntesis Artificial informó anteriormente sobre un método para producir materias primas para plásticos biodegradables a partir de compuestos derivados de biomasa. Se pueden fabricar plásticos biodegradables de tipo poliéster utilizando ácido L-láctico como materia prima para el ácido poliláctico.
Esta vez, utilizando L-alanina, un aminoácido con una estructura similar, el equipo desarrolló la materia prima para un plástico biodegradable tipo nailon. La tecnología de fotosíntesis artificial se desarrolló con la adición del biocatalizador L-alanina deshidrogenasa, que combina amoníaco con piruvato para producir L-alanina, en un sistema foto-redox que consta de un tinte y un catalizador.
“También hemos logrado sintetizar un precursor de poli-L-alanina de nailon biodegradable utilizando energía solar”, anunció el profesor Amao. “En el futuro esperamos lograr una síntesis de precursores del nailon que tengan un menor impacto ambiental, con el objetivo de producir L-alanina mediante fotosíntesis artificial utilizando amoniaco derivado de compost de biomasa”.
Los resultados fueron publicados Energía y combustibles sostenibles.
