El presidente de Colombia emitió el viernes un decreto que le otorga poderes de emergencia para restaurar el orden en una región cocalera fronteriza con Venezuela que ha sido golpeada en los últimos días por una tormenta mortal de combates entre grupos rebeldes disidentes.
El decreto del presidente Gustavo Petro, que puede ampliarse, le permite imponer toques de queda, restringir el tráfico y tomar otras medidas que normalmente violarían los derechos civiles de los colombianos o requerirían la aprobación del Congreso.
Al menos 80 personas han muerto en el noreste de Colombia mientras fracasan las conversaciones de paz, dicen funcionarios
Es la primera vez en más de una década que un presidente colombiano ha utilizado medidas tan extremas y subraya la gravedad del conflicto actual en un país que ha estado paralizado por la violencia política durante décadas.
Sin embargo, esto sólo se aplica a la región rural de Catatambo, cerca de la frontera con Venezuela, donde el Estado colombiano ha luchado por afianzarse durante décadas. La semana pasada, al menos 80 personas murieron y aproximadamente 36.000 fueron desplazadas a medida que se intensificaron los combates entre los reductos del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
La policía patrulla en Tibú, Colombia, el martes 21 de enero de 2025, luego de un ataque guerrillero que mató a decenas y obligó a miles a huir de sus hogares en la región del Catatumbo. (Foto AP/Fernando Vergara)
Los oponentes conservadores de Petro criticaron la medida, acusando al ex guerrillero de pisotear la Constitución. Pero algunos activistas lo celebraron y dijeron que esperaban que la medida se tradujera en mejores infraestructuras, atención médica y escuelas en áreas tradicionalmente sin ley.
“¿Por qué están aquí los grupos armados? Porque el último gobierno no invirtió. Nos dejaron”, dijo a The Associated Press Jaime Botero, un activista del pueblo de Tibú.
A principios de esta semana, Petro reactivó una orden de arresto contra 31 altos comandantes del ELN que había sido suspendida como parte de los esfuerzos para persuadir a la insurgencia inspirada por la Revolución Cubana a un acuerdo de paz para poner fin a una guerra de 60 años contra el Estado. Petro suspendió todas las conversaciones de paz, que han avanzado lentamente desde que asumió el cargo en 2022.
El ELN ha dominado tradicionalmente el Catatumbo, pero está perdiendo terreno frente a los reductos de las FARC, un grupo guerrillero que se disolvió en gran medida después de firmar un acuerdo de paz con el gobierno en 2016.
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El conflicto actual se está extendiendo a través de la frontera hacia Venezuela, donde algunos que huyen de la violencia han buscado refugio.
Se desconoce la ubicación actual de los negociadores de paz del ELN. Pero el gobierno cubano dijo esta semana que no están allí, lo que llevó a algunos a especular que podrían estar escondidos en Venezuela, uno de los patrocinadores de la iniciativa de paz de Petro con el ELN.
