Mineros ilegales atrapados en lo profundo de una mina de oro de Sudáfrica recurrieron a caníbales para sobrevivir después de que las autoridades les cortaran el suministro de alimentos para obligarlos a salir, según se supo.
Unas 324 personas fueron evacuadas la semana pasada de la antigua mina de oro de Buffelsfontein, a unos 150 kilómetros de Johannesburgo, poniendo fin a un enfrentamiento de un mes entre mineros ilegales y la policía.
Pero 78 de ellos ya habían muerto, habiendo expirado después de pasar meses bajo tierra, aproximadamente a un kilómetro y medio bajo tierra, sin comida y con muy poca agua.
Los dos supervivientes enfurecidos, actualmente en libertad bajo fianza pero acusados de minería ilegal y posesión de oro, dijeron telégrafo Los extremos a los que se arrodillaron sus colegas, aferrándose a la vida.
Cortaban partes de piernas, brazos y costillas para ganarse la vida. Decidieron que era su única opción para sobrevivir.’
En tanto, una persona que participó en el operativo de rescate dio esta información bbc Cómo ya no puede comer carne después de descubrir los cuerpos podridos de los que murieron en la mina.
‘Los cuerpos olían muy mal… Me dijeron que algunos de ellos tuvieron que comerse a otras (personas) dentro de la mina porque no tenían forma de encontrar comida. Y también comían cucarachas.
La impactante revelación no hizo más que profundizar la división sobre la historia sudafricana, y algunos comentaristas elogiaron a la policía por su represión de tolerancia cero contra las bandas criminales.
Pero otros, incluidos los principales sindicatos, acusaron al Estado de una de las “más espantosas muestras de negligencia deliberada de la historia reciente”.
La policía sudafricana continúa su operación de rescate en la mina Stilfontein en la provincia del Noroeste de Sudáfrica el 16 de enero de 2025.
Un minero herido es sacado de la mina en camilla
Algunos mineros pudieron caminar pero muchos otros fueron trasladados en camillas.
Sudáfrica es rica en recursos minerales y la minería ha sido durante mucho tiempo una de las industrias más importantes que impulsan la economía del país.
Pero el sector también ha dado paso a un comercio oscuro donde bandas organizadas -así como inmigrantes indocumentados imprudentes- intentan acceder a pozos en desuso para robar los minerales que quedan.
El problema es particularmente frecuente en minas de oro más antiguas como Buffelsfontein, donde un gran equipo descendió a viejos pozos de aproximadamente una milla de profundidad a principios del año pasado con la esperanza de encontrar grandes depósitos de oro.
Pero la policía sudafricana identificó rápidamente la operación y acordonó la entrada al pozo en agosto.
Unos 2.000 mineros se entregaron y salieron del pozo, pero cientos más se negaron. La policía comenzó a reducir sus suministros de alimentos y agua, y los medios informaron que fueron cerrados por completo en noviembre.
Los policías necesitan “ahuyentarlos” en lugar de arriesgar sus vidas en batallas con miembros de pandillas armadas clandestinas, dijo la policía.
La terrible situación se vio exacerbada por los brutales líderes de las pandillas que, según informes, acumularon poca comida, lo que provocó que muchos murieran de hambre o deshidratación.
La semana pasada, los voluntarios de rescate describieron escenas horribles cuando cientos de mineros ilegales fueron sacados a la superficie, muchos de ellos al borde de la muerte.
Las imágenes tomadas desde el lugar muestran a muchos de los mineros, varios de los cuales parecían supervivientes de campos de concentración, siendo arrastrados en camillas porque simplemente no podían caminar.
Un minero liberado es llevado a una ambulancia que lo espera después de ser rescatado del subsuelo durante una operación de rescate formal en un pozo de mina de oro en desuso en Stilfontein, a unos 150 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, Sudáfrica.
Mineros ilegales rescatados de una mina de oro abandonada se sientan en el suelo mientras los rescatistas y los agentes del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS) registran sus datos y brindan asistencia en Stilfontein el 14 de enero de 2025.
Oficiales del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS) registran detalles de mineros ilegales rescatados de una mina de oro abandonada en Stilfontein el 14 de enero de 2025.
Mkwei, un hombre que dio su nombre a la BBC, dijo que pudieron meter a 13 hombres en jaulas diseñadas para albergar a siete adultos, tal era la magnitud de las privaciones que sufrían.
“Estaban muy deshidratados y perdieron peso, por lo que pudimos meter más en la jaula, ya que no habrían sobrevivido dos días más en el foso.
“Si no los sacas lo antes posible, morirán”.
Mkwayi también desestimó las declaraciones hechas por la policía que indicaban que los mineros se negaban a irse por su propia voluntad.
‘Es mentira que la gente no quisiera salir. Esas personas estaban desesperadas por ayuda, estaban muriendo”, argumentó, añadiendo que en muchos casos estaban hambrientos e inmóviles.
‘Tengo que decir que estoy traumatizado. Nunca olvidaré haber visto a estas personas por el resto de mi vida”.
La represión policial contra la mina Buffelsfontein se produjo como parte de una campaña nacional llamada ‘Bhala Umgodi’, que se traduce como ‘cerrar la mina’.
Fue lanzado por las autoridades sudafricanas en diciembre de 2023 después de que se estableciera que redes del crimen organizado se habían apoderado de grandes cantidades de minas antiguas.
Muchas de estas bandas utilizan desesperados ‘jama jamas’ (migrantes indocumentados que luchan por ganarse la vida) para extraer oro y otros minerales, y a menudo se quedan con las ganancias.
La operación Vala Umgodi tuvo un gran éxito en otros lugares, y en agosto del año pasado unas 2.000 personas abandonaron la mina Buffelsfontein.
Pero cientos más permanecieron en el pozo, lo que llevó a la policía a bloquearlos.
Miembros de la comunidad mantienen un piquete en un pozo de mina donde se están llevando a cabo operaciones de rescate mientras se realizan esfuerzos para rescatar a mineros ilegales que han estado bajo tierra durante meses en Stilfontein, Sudáfrica, el 14 de enero de 2025.
Las comunidades locales y familiares de mineros atrapados se reúnen cerca de la entrada de una mina de oro en desuso en Stilfontein durante un esfuerzo de rescate oficial.
Familias de mineros y trabajadores protestan mientras el ministro de policía sudafricano, Senzo Muchunu, visita una mina de oro abandonada, donde los mineros fueron rescatados del subsuelo en una mina de oro abandonada en Stilfontein, Sudáfrica, el martes 14 de enero de 2025.
A medida que se difundió la noticia de la muerte de los mineros en Sudáfrica, los civiles y familiares de los mineros en la comunidad alrededor de Buffelsfontein comenzaron a protestar.
Incluso intentaron lanzar su propia operación de rescate a principios de este mes, arrojando una cuerda por el pozo en un intento fallido de sacar a los mineros.
La policía finalmente se vio obligada a actuar a principios de la semana pasada después de que un fallo judicial les obligara a proporcionar ayuda humanitaria y comenzar las tareas de rescate con una empresa minera.
Y la ira contra las autoridades se intensificó después de que se supo que un presunto líder de una pandilla había sido sacado de la zanja en diciembre y traficado por funcionarios corruptos.
El parlamentario sudafricano Ian Cameron dijo: “Si la policía se niega a dejarlos salir del pozo y luego mueren de hambre, es necesario que haya una investigación seria; no sólo una investigación, sino también las consecuencias que la policía debe defender”. oficiales involucrados. ‘
También criticó a la policía por permitir que un famoso líder de una pandilla escapara del pozo.
“El hecho de que escapara y la policía lo admitiera muestra claramente que la policía estaba involucrada en algo y generó muchas dudas en un contexto más amplio”.
