En un intento por abordar la crisis carcelaria superpoblada en Gran Bretaña, los delincuentes podrían ser sentenciados a trabajar en Islandia Foods en lugar de prisión.
Altos ejecutivos de supermercados dijeron que podrían entregar trabajos a delincuentes de bajo riesgo que enfrentan penas de prisión más cortas como parte de sentencias suspendidas.
El concepto, que se encuentra en sus primeras etapas, significaría que los reclusos trabajarían para el minorista antes de pasar tiempo tras las rejas.
El director ejecutivo Richard Walker y el primer director de rehabilitación de Islandia, Paul Cowley, escribieron al Ministro de Prisiones, Lord Timpson, para discutir la propuesta.
Walker creía que Islandia Foods tenía una “solución realmente fuerte” a la crisis carcelaria, que ha visto al Partido Laborista liberar de manera controvertida a miles de reclusos para liberar espacio en alas superpobladas en todo el país.
Dos ex fiscales generales dijeron a la pareja que el plan era legalmente posible y podría funcionar como una sentencia suspendida.
cowley dijo Los tiempos: ‘Si todo va bien, entonces esta es tu sentencia. No irás a la cárcel. No perderás tu casa, los niños no irán a cuidados. Y si no es así, y todo sale mal, se aplicará una sentencia suspendida.
‘Pero es una oportunidad para salir de una pena privativa de libertad. Y creo, y la empresa cree, que esto tendrá algún efecto en la reducción de la reincidencia y la reducción de nuestra población carcelaria”.
Altos ejecutivos de Islandia Foods dijeron que podrían entregar trabajos a delincuentes de bajo riesgo que enfrentan penas de prisión más cortas como parte de sentencias suspendidas.
El director ejecutivo Richard Walker (centro) y el primer director de rehabilitación de Islandia, Paul Cowley (derecha), escriben una carta al ministro de Prisiones, Lord Timpson (izquierda), para discutir la propuesta.
‘Tenemos una crisis carcelaria y tenemos una solución que creemos que puede ser realmente poderosa. Y mira, si la gente se equivoca y no se presenta a trabajar, se va.’
En agosto del año pasado, Islandia Foods empleaba a 350 ex delincuentes en diversos puestos en el taller, en restaurantes y como conductores de entrega a domicilio.
Y desde que Cowley se incorporó como director de rehabilitación en 2022, la empresa cuenta actualmente con 300 ofertas de trabajo más y más de 680 ex delincuentes empleados.
Cowley dijo que Islandia “probablemente trabajaría primero con las mujeres”, ya que las mujeres delincuentes suelen ser condenadas a prisión por delitos no violentos, de bajo nivel pero persistentes.
Los ‘líderes de empleo penitenciario’, a quienes Islandia Foods les dará criterios de elegibilidad, encontrarán candidatos y se los presentarán al Sr. Cowley.
A aquellos que tengan éxito se les ofrecerá un trabajo después de una entrevista con el Sr. Cowley sobre sus antecedentes y rehabilitación.
La empresa ya cuenta con protocolos estrictos sobre qué tipos de delincuentes pueden trabajar en Islandia Foods.
Cowley dijo que nadie sería incluido en el registro de delincuentes sexuales y que los acusados de incendio provocado también serían incluidos en la lista negra debido a “problemas de seguro”.
Walker admitió que los candidatos tendrían que someterse a una “investigación seria” según el plan y afirmó que “sabrían mucho más sobre sus antecedentes” que los miembros de su personal no criminal.
Walker creía que Islandia Foods tenía una “solución realmente sólida” a la crisis penitenciaria.
Los empleados podrán elegir en qué tienda trabajar y, si no hay disponibilidad local, la empresa patrocinará un puesto durante 12 a 15 semanas en esa tienda.
Cowley dijo que alrededor del 80 por ciento de las ofertas de trabajo enviadas a ex delincuentes fueron aceptadas, una tasa más alta que la tasa de contratación estándar.
Ahora, Islandia Foods quiere ampliar su iniciativa y crear una organización sin fines de lucro independiente para contratar a ex delincuentes en nombre de otros minoristas; ocho de los diez grandes supermercados han mostrado interés inicial en la rehabilitación de la organización sin fines de lucro.
El Ministro de Prisiones, James Timpson, admitió el mes pasado que algunos delincuentes eran más difíciles de reclutar que otros.
Walker creía que era “muy lógico y obvio” que algunos delitos “no fueran redimibles” y quería que Islandia “se centrara en el tercio o la mitad de la población carcelaria que” probablemente no debería estar allí “.
Lord Timpson tiene una larga trayectoria defendiendo la reforma del sistema penitenciario del Reino Unido.
El hijo del fundador del zapatero británico ha abogado anteriormente por penas de prisión más cortas y ha sido elogiado por sus planes para rehabilitar a los delincuentes.
En una entrevista con Krishnan Guru Murphy de Channel 4 a principios de 2024, el jefe de Timpson afirmó que el país era “adicto al castigo” y argumentó que “muchos” prisioneros “no deberían estar en prisión”.
El Sr. Timpson (en la foto) fue nombrado ayer nuevo Ministro de Prisiones, Libertad Condicional y Libertad Vigilada y tiene un largo historial de defensa de la reforma del sistema penitenciario del Reino Unido.
También sugirió que dos tercios de los reclusos no necesitan permanecer allí, sino que apoyan sentencias comunitarias que permitirían que más delincuentes evitaran la cárcel.
En diciembre, la Oficina Nacional de Auditoría reveló que los retrasos en la construcción de nuevas prisiones significaban que en tres años habría un déficit de más de 12.000 plazas penitenciarias, y posiblemente hasta 21.200.
Significa que el controvertido plan laborista de liberar a los prisioneros anticipadamente podría prolongarse durante años.
Otras propuestas que se están considerando incluyen reemplazar sentencias de cárcel de menos de un año o seis meses con sentencias comunitarias y permitir que los delincuentes cumplan sus sentencias con etiquetas electrónicas en casa mientras están bajo arresto domiciliario.
Según el informe, la crisis de hacinamiento en las cárceles se debe a que el anterior gobierno conservador no logró lograr cambios en las políticas para garantizar sentencias de prisión más largas y un mayor número de policías que coincida con el espacio disponible en las cárceles para retener a los delincuentes.
