VayaLas posiciones no ganan las elecciones, nos dice la sabiduría recibida de Westminster. Los gobiernos los pierden. Y el gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña sufrió una derrota aplastante en las elecciones del 4 de julio. Después de un reinado de 14 años definido por el Brexit, una pandemia y un sorprendente período de agitación política y financiera, el país ha producido tres primeros ministros en un solo año, el partido político más exitoso del mundo: dos veces en el poder desde 1945. Mientras esté ahí afuera, empujado hacia la resistencia. En su lugar está el Partido Laborista, que ha sufrido una aplastante victoria electoral. El líder del partido y abogado convertido en político Keir Starmer se convertirá en el 58º Primer Ministro de Gran Bretaña.
“¡Lo hicimos!” Starmer dijo a sus seguidores en un jubiloso discurso de victoria en las primeras horas del viernes por la mañana. “El cambio comienza ahora”. Su partido va a exigir 412 Escaños en la Cámara de los Comunes de 650 escaños, según Resultados casi definitivos. Mientras tanto, el Partido Conservador se ha visto reducido a sólo 121 escaños, lo que supone el peor desempeño en los 200 años de historia del partido. Los laboristas disfrutarán de una mayoría parlamentaria de 174 escaños, por debajo de la hazaña lograda bajo Tony Blair en 1997.
“En todo nuestro país, la gente se despertará con la noticia de que se ha quitado una carga, una carga finalmente quitada de los hombros de esta gran nación”, dijo Starmer, prometiendo devolver la esperanza a las familias británicas. “Puede que la esperanza no arda intensamente en Gran Bretaña en este momento, pero tenemos el mandato de reavivar el fuego. De eso se tratan este partido y este gobierno.
El primer ministro saliente, Rishi Sunak, dijo que había llamado a Starmer para felicitar al Partido Laborista por su victoria, diciendo que el pueblo británico había hecho “un juicio sobrio” y era “responsable de la pérdida”.
Sunak, quien ascendió al cargo de primer ministro en 2022 con la promesa de restaurar la estabilidad en el país después de que sus predecesores inmediatos Liz Truss y Boris Johnson destrozaran la confianza del público y paralizaran la economía británica, anunciará formalmente su renuncia más tarde el viernes. Queda por ver si continuará como líder del Partido Conservador o si los conservadores, conocidos como conservadores, elegirán un nuevo líder para que actúe como líder de la oposición.
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Aunque fue una decisión sísmica, no fue una gran sorpresa. Antes de que Sunak convocara elecciones generales anticipadas, el Partido Laborista había mantenido una ventaja de dos dígitos en las encuestas durante más de un año, que apenas redujo durante la campaña de seis semanas. A esto han contribuido una serie de meteduras de pata y escándalos conservadores (el más perjudicial de los cuales fue que varios trabajadores del Partido Conservador utilizaron información privilegiada en las fechas de las elecciones, lo que podría constituir un delito penal), así como el resurgimiento del partidario del Brexit Nigel Farage, cuyo insurgente El partido reformista antiinmigración logró desviar votos de los conservadores en distritos electorales clave del Reino Unido.
La victoria laborista era tan esperada que los conservadores pasaron los últimos días de la campaña electoral advirtiendo a los votantes que no concedieran a Starmer la llamada “supermayoría”, un término sin sentido en el sistema político británico que, a diferencia del contexto estadounidense, no concede poderes legislativos adicionales. . No hace falta decir que la noticia no le costó mucho dinero. Entre los conservadores que perdieron sus puestos se encontraban el ex (y efímero) Primer Ministro Truss y el Ministro de Defensa Grant Schabbs.
Pero la mayor sorpresa de la noche fue lo bien que les fue a los partidos más pequeños. Los centristas Liberales Demócratas se convirtieron en el tercer partido más grande de la Cámara de los Comunes debido a su relevancia no electoral. En 2021, Reform UK de Farage, una reencarnación de sus formaciones políticas anteriores, el Partido Brexit y el Partido de la Independencia del Reino Unido, logró ganar cinco escaños (un récord para un partido nuevo), lo que colocó al partido un escaño por delante de los Verdes. Farage, una fuerza clave detrás del Brexit y un aliado cercano de Donald Trump, incluso ganó un escaño parlamentario después de siete candidaturas fallidas.
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Los laboristas habrían ganado casi dos tercios de los escaños parlamentarios, pero sólo un tercio del total de votos. Según el sistema electoral británico de “primero en la mayoría”, los partidos pueden ganar escaños si su candidato recibe el mayor número de votos, incluso si esa cantidad es la mayoría. La participación electoral en todo el país ha disminuido en comparación con las últimas elecciones generales de 2019, que fueron del 60%. Si bien esto no disminuye la magnitud de la victoria laborista, puede indicar el grado de decepción que muchos británicos sintieron de cara a estas elecciones, que, a pesar de un resultado sólido, resultaron relativamente mediocres y carecieron de mucho debate político.
A medida que los conservadores vuelven a la oposición, los laboristas ahora trabajarán para lograr el cambio que prometieron. Eso incluye revelar planes para abordar temas clave de campaña, como revivir el debilitado Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña y fortalecer los lazos del país con sus socios europeos, lo que podría comenzar cuando Starmer viaje a Washington, DC la próxima semana para celebrar el 75º aniversario de la OTAN. Cumbre.
Mientras algunos observadores se sienten tentados a anunciar el resultado electoral como un nuevo amanecer en la política británica, la realidad es que los desafíos laboristas al gobierno apenas han comenzado. “Vas a construir una coalición laborista que es increíblemente amplia pero increíblemente superficial, y serás elegido con una plataforma que realmente no aborda algunos de los enormes problemas que enfrenta el país”, dice el director del Reino Unido, Anand Menon. Un grupo de expertos sobre la Europa cambiante en Londres. Si hay más de una cosa buena, es ésta para el Partido Laborista: el partido ahora puede reclamar una base en el norte y el sur, en las zonas urbanas y rurales, en los desfavorecidos y los ricos. Equilibrar las necesidades de estos electores y mantener su apoyo será un desafío.
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“Starmer podría hacerse popular muy rápidamente”, añade Menon. “Lo que realmente importa es si cumplen: si generan crecimiento, brindan servicios públicos, y todo el tiempo hemos dicho que no vamos a aumentar algunos impuestos”.
Starmer admitió en su discurso de victoria que “cambiar un país no es como accionar un interruptor: es un trabajo duro, paciente y decidido”. Algunos observadores señalan que la renuencia del Partido Laborista a hacer grandes anuncios políticos durante la campaña ayudará a gestionar las expectativas, al menos en el corto plazo.
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Tony Travers, profesor de política en la London School of Economics, dijo a los periodistas antes de la votación que “han hecho muy pocas promesas y no hay mucho margen para que se equivoquen”. “Prometieron muy poco, por lo que el listón se ha puesto demasiado bajo”.
Ser elegido incluso por un margen tan grande podría ser una tarea fácil para Starmer. El cambio que Gran Bretaña exige llegará a continuación, y ciertamente será difícil.
“¿Cuánto tiempo tardará el Partido Laborista en volverse impopular? Ahora algunos dicen que incluso el viernes 5 de julio”, dice Travers. “Los votantes no lo tolerarán por mucho tiempo”.
