Un investigador de la Universidad de Missouri ha descubierto una nueva forma de eliminar los “productos químicos” llamados de nuestra agua potable.
PER y polifluorolalilo (PFA) son productos químicos industriales utilizados para fabricar miles de productos, incluidos los cosméticos, las alfombras, los cocineros sin estadía, las telas resistentes a las manchas, la espuma de perforación, el embalaje de alimentos y la ropa impermeable.
Están en todas partes: el medio ambiente, nuestra comida e incluso en nuestros cuerpos. Los estudios revisados a menudo muestran que la exposición a PFA puede reducir la fertilidad, aumentando los retrasos en el desarrollo en los niños y aumentando el riesgo de cáncer. Y tardan cientos o miles de años en romperse.
Durante los últimos 10 años, los investigadores han estado buscando formas de eliminar el PFA del medio ambiente o al menos causarlos compuestos inocinados e inorgánicos.
Ahora, Fung, profesor asociado en la Facultad de Ingeniería de Mezzo, “Frank” Xiao, y el equipo ha encontrado una solución fácil utilizando herramientas y materiales ordinarios.
“No necesitas solventes orgánicos o temperaturas realmente altas”, dijo Xiao, un experto en acoso. “Simplemente caliente el PFA con carbono activado granular o GAC”.
El GAC contiene carbón, madera u otro material rico en carbono, que se calienta. Ya se usa comúnmente para filtrar productos químicos dañinos del agua o el aire contaminados. Los consumidores lo usan para limpiar el acuario casero o filtrar agua potable, y se pueden comprar en línea por solo unos pocos dólares por libra.
En un artículo publicado recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambientalZhao y su equipo describen cómo calentaron el PFA con GAC ordinario en 572 grados Fahrenheit. Como resultado, los investigadores obtuvieron el 90 % de los minerales de PFA, y rompieron para siempre los productos químicos en flúor inofensivo e inorgánico.
Antes de ahora, se requiere la temperatura para alcanzar este nivel de minerales a 1292 grados Fahrenheit, alta presión o solventes. El método Xiao es muy efectivo y duradero, ya que el GAC es barato y se puede repetir nuevamente.
Posibles solicitudes
La clave de la innovación de Zhou es una combinación de GAC y calor.
“Una vez que se agrega el GAC, el colapso térmico del PFA es muy rápido, y los minerales son más severos”, dijo Zhao. “Este no es un proceso costoso en comparación con la ósmosis inversa, y se puede hacer con el horno regular localmente”.
Este descubrimiento representa un desarrollo significativo en la gestión de residuos sólidos, biosolds y medios adsorbentes que contienen PFA, que son preocupaciones importantes para los agricultores y las comunidades.
“En el Medio Oeste, usamos muchas hierbas y les damos a los animales muchos productos farmacéuticos”, dijo Zhao. “Estas sustancias pueden tener una gran cantidad de PFA. A través de este nuevo método de eliminación, podemos reducir rápidamente la presencia de compuestos en nuestras vidas”.
Xiao, junto con otros investigadores líderes y seleccionó el Mizu para estas oportunidades para el estándar de becas para estudiantes de pregrado y posgrado.
“Enseño cursos ambientales, y a los estudiantes realmente se preocupan por el medio ambiente. Se preocupan por la calidad del agua y se preocupan por nuestro ecosistema”, dijo Zhao.
Xiao habla sobre estos estudiantes sobre la oportunidad de hacer un mundo mejor a través de sus pasatiempos e ingeniería para la investigación práctica.
“La aplicación del mundo real de este descubrimiento es que podemos eliminar los productos químicos y otras contaminaciones para siempre de nuestra agua”, dijo. “Esta es la tecnología que necesitamos”.
