Gareth Southgate confesó su amor por sus héroes ingleses mientras veía a sus jugadores llegar a las semifinales del Campeonato de Europa.
Inglaterra celebró frente a sus entusiastas seguidores, ganando 5-3 en una emocionante tanda de penaltis después de un empate 1-1 en la prórroga.
“Son un equipo muy unido y todos están cumpliendo, todos están luchando unos por otros”, dijo Southgate.
‘Amo a los jugadores, me encanta estar en el momento con ellos. Diferentes desafíos en todo momento. Este fue el caso muy frecuente de Inglaterra, que tuvo unos primeros 25 minutos realmente buenos, se adelantó en el partido y luego quedó fuera en las primeras rondas eliminatorias.
‘No éramos inteligentes ni estábamos orientados a los torneos. Este grupo es diferente. En general hemos demostrado la resiliencia de los equipos que han ganado torneos a lo largo de los años.
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‘Italia y España, no todo puro fútbol. Estamos mostrando un poco más de esa naturaleza vial.
“Es un equipo joven y muchos de ellos estarán aquí por mucho tiempo. Ahora queremos poder ofrecer una cosa más.
“Nunca hemos estado en una final fuera de Inglaterra, nunca hemos ganado la Eurocopa, queremos hacer esas dos historias”.
Mientras tanto, Bukayo Saka dice que ha despertado el fantasma tras fallar un penalti en la final de la Eurocopa 2020.
Saka anotó el empate en el tiempo reglamentario y dijo: “Creo que para mí es algo que doy por sentado”.
‘Puedes fracasar una vez, pero tienes la opción de volver a ponerte o no en esa posición. Soy un tipo que se pondrá en esa posición. Creí en mí mismo.
“Me sentí muy feliz cuando vi el balón entrar en la red.
Bukayo Saka fue una de las estrellas de Inglaterra que subió al lugar para el tiroteo.
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‘No voy a centrarme en el pasado. Listo con eso. Ahora puedo concentrarme y ejecutar el penalti. Por supuesto, sé que hay mucha gente nerviosa mirando, incluida mi familia y entre la multitud. Pero mantuve la calma y marqué”.
Sobre Saka, Southgate añadió: “Le di un abrazo enorme en el campo. Es un tipo especial, es genial trabajar con él.
‘Estás feliz por todos pero especialmente por él. Se necesita coraje, pero teníamos fe en él.
‘Teníamos fe en él antes. Su actuación general fue excepcional. Darnos una salida en una situación uno a uno que sentimos que podría ser una ventaja para nosotros. Su actuación fue inmensa”.
Southgate dijo sobre la actuación de su equipo: “Creo que jugamos bien toda la noche”. Teníamos que ser muy buenos sin balón. Son un buen equipo donde su tamaño supone un problema. Tuvimos que defender con verdadera disciplina.
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Después de la victoria, las emocionadas estrellas de Inglaterra celebraron frente a los fanáticos en Dusseldorf.
‘Hemos mostrado paciencia al continuar la investigación. Entonces necesitas mostrar otras cualidades. Estos jugadores están demostrando una resistencia y un carácter increíbles.
‘No se trata sólo de jugar bien. Lidiar con todo lo que nos rodea, volver dos veces.
“Es el mejor uso que hemos hecho del balón. A veces no teníamos suficientes jugadores en el área porque teníamos muchos de ellos.
‘Corres el riesgo de perder algo de forma. Queríamos seguir con ese enfoque audaz, una vez que empatamos, sabíamos que estaba más abierto pero queríamos ganar el partido. Ambos equipos perdieron fuerza, ambos tuvieron oportunidades. Los jugadores han demostrado un carácter y una resiliencia increíbles”.
