El depósito de litio más grande del mundo se encuentra en una bandeja de sal ancha llamada Salar de Uni, que extiende miles de millas cuadradas sobre una meseta de Anden seca y alta en Bolivia. En la mayoría de las partes del año, los cristales de sal insertan la región, que son blancas como azúcar del confitero. Durante el clima húmedo, las montañas y alrededor del cielo encuestan el espejo del agua de lluvia.
“Este salar es un lugar mágico para los viajeros de todo el mundo que vienen a ver los colores, reflexionando en este interminable paisaje blanco”, dijo Ovenser Wingosh, una silla de Nicolas de la Escuela de Medio Ambiente de Medio Ambiente.
El que no ve a la mayoría de los turistas es que un amplio almacenamiento de litio es extremadamente salado o salado salado, justo debajo de sus zapatos. Smashes y sales están dentro de unos pocos pies por debajo de 160 pies sobre la superficie, este troy no utilizado del sector de energía renovable puede ser una fuente importante.
Durante los últimos años, Wangosh, quien también es presidente de la División de Ciencias de la Tierra y Clima en la Escuela Nicholas, y PhD. El estudiante Gordon Williams está trabajando para comprender las posibles implicaciones de la salud ambiental minera de litio tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.
I Reporting Publicaciones de ciencias y tecnología ambientales En enero, los dos realizaron el primer análisis químico completo de las aguas residuales asociadas con la minería de solución salina de litio en Salar Di. Sus búsquedas pueden ser conscientes de las estrategias para que las futuras tareas mineras estén organizadas de manera más permanente y proteger el delicado entorno salar.
La minería de Lithium Brian es actualmente un proceso multifacético que generalmente ocurre: bombeado a una serie de estanques sobre el suelo, abajo desde la parte inferior de la superficie salina. Dado que el líquido se convierte en vapores en los otros estanques, se eliminan las sales no deseadas. Sin embargo, el litio se concentra más en el agua salina en cada etapa. El controvertido litio finalmente se mueve de los estanques de la fiebre al procesamiento en el carbonato de litio, el material que se destina a las baterías recargables.
La extracción de litio en Salar de Uni se encuentra en las primeras etapas. Sin embargo, la investigación ha demostrado que la minería a largo plazo de las salmueras de litio en Chile, como otras sales de sal, puede reducir los niveles de agua subterránea y reducir o hundir el suelo. Según Wingosh, tales efectos pueden afectar el futuro de la minería de litio en Salar di uni.
Para su estudio, Williams y Wangosh analizaron la química de los bocadillos de litio y los materiales de desecho asociados con la operación minera piloto en Salar Di. En particular, estaban interesados en determinar la presencia de acidez y elementos traza, como el arsénico, un metal tóxico que puede causar una serie de problemas de precisión en las personas expuestas y la vida silvestre. El agua salada natural se bombeó desde el subterráneo en el sitio del sitio de la mina. Sal de ocho estanques de vapor; Y agua residual con la conveniencia del procesamiento de litio.
En los bocadillos naturales, el equipo midió los niveles de arsénico entre cada millón de partes, así como una acidez neutra relativamente neutral. En contraste, el agua salada del estanque de vapor se volvió cada vez más acidez a medida que se concentró más.
La superficie del arsénico también aumentó dramáticamente desde el estanque hasta el estanque. Por ejemplo, el nivel de arsénico en el último estanque es visible para aproximadamente 50 partes, que es aproximadamente 1.400 veces más alto que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos considerada ambientalmente aceptable.
Wingosh comentó: “Este nivel de arsénico es extremadamente alto”.
Como señalaron los autores, la fuga de agua o la descarga deliberada de los estanques de vaporino a la sartén circundante pueden afectar negativamente la vida silvestre.
Refiriéndose al proceso, Williams dijo: “Existe un riesgo de bioquímismo”, con consecuencias potencialmente dañinas, citando el proceso, que produce productos químicos en biología a lo largo del tiempo. Por ejemplo, Flemingo come en camarones salinos locales, que es sensible al arsénico en los niveles anteriores superiores a 8 partes por millón.
El equipo también encontró que los niveles de boro, que podrían causar efectos sobre la salud, dependiendo de la naturaleza de la exposición, el estanque de vapor aumentó del estanque al estanque. Por el contrario, las aguas residuales de la planta de procesamiento de litio mostraron un nivel relativamente bajo de boro y arsénico, y en algunos casos el nivel de cerebros naturales encontrados en un nivel más bajo.
Además, Williams y Wangosh investigaron la tensión potencial para tomar agua salada, es decir, después de eliminar el litio, dejaron el agua salada, o el procesamiento de litio lo inyectó en aguas residuales y depósito de litio. La industria minera de litio ha indicado que estos métodos pueden competir con la pérdida de tierra.
El equipo descubrió que ambos métodos de inyección producirían resultados no deseados. Por ejemplo, la solución salina gastada potencialmente se mezclará con agua salina natural, que está obstruida por el flujo de agua salado debajo de la superficie e interfiere con el bombeo. Por otro lado, la aplicación de aguas residuales de regreso al depósito puede reducir los recursos de litio.
Los autores indicaron que una solución potencial para prevenir la deficiencia de la tierra sería mezclar cuidadosamente el agua salada gastada con agua residual para lograr un equilibrio químico con agua salina natural. Sin embargo, los estudios futuros quieren investigar más a fondo las implicaciones ambientales de esta estrategia.
Por su parte, Williams y Wangosh Salar están llamando su atención sobre el origen del litio en Di Uni.
“Estamos creando un modelo Geo Chemical para comprender por qué el litio está enriquecido en estos bocadillos”, explicó Williams. “¿Cuál es la fuente? ¿Y cuál es el procedimiento que causa esta concentración?”
Además, Williams, Wangosh y PhD. Los estudiantes están trabajando con otro equipo de la escuela Nicholas de Hannah Wood. Fue dirigido por John y Blackburn Profesor. Erica Wanthal -Pear cómo la extracción de litio brian en Salar di uni puede afectar la salud y el bien de las comunidades vecinas.
“Vemos el litio como el futuro de la seguridad energética, por lo que estamos tratando de analizarlo desde diferentes ángulos para garantizar un crecimiento y suministro sostenibles”, dijo Wangosh.
