¿Qué diré ahora?
El general Dwight Eisenhower, el primer Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa, creía firmemente que su objetivo era lograr que los europeos “volvieran a ponerse en pie militar”, no que las tropas estadounidenses se convirtieran en guardaespaldas permanentes en Bruselas y Berlín.
“Si, dentro de 10 años, todas las tropas estadounidenses estacionadas en Europa con fines de defensa nacional no son devueltas a Estados Unidos”, afirmó La OTAN escribió en 1951.“Entonces todo este proyecto fracasará”.
Pero mientras los líderes de los aliados de la OTAN se reúnen en Washington el martes para el 75º aniversario de la alianza, unos 90.000 soldados estadounidenses están estacionados en Alemania, Italia, Gran Bretaña y otros lugares, lo que representa una parte significativa. 500.000 tropas de la OTAN En alta preparación.
La presencia exterior de Estados Unidos no se presenta sólo en forma de tropas. De los 206 mil millones de dólares en ayuda militar y no militar asignados a Ucrania por varios países alrededor del mundo, 79 mil millones de dólares provinieron de Estados Unidos. Rastreador de soporte de Ucrania Centro de Información Desde aproximadamente 1960, la participación estadounidense en el PIB aliado ha promediado alrededor del 36 por ciento, mientras que la proporción del gasto militar aliado ha superado el 61 por ciento. Un Instituto Cato Informe Comandante Supremo Aliado Europa nunca fue europea.
Cada vez está más claro que los europeos Más responsabilidades a asumir para su propia defensa. No es sólo por Donald Trump y el ala separatista del Partido Republicano. quejarse amargamente Sobre proteger a los países ricos que, sin embargo, pueden permitirse redes de seguridad social con las que Estados Unidos sólo puede soñar porque no gastan tanto en sus fuerzas armadas. También se debe a que los funcionarios estadounidenses están cada vez más centrados en los desafíos que plantea China, que requerirán cada vez más atención y recursos en los próximos años, especialmente dada la creciente cooperación entre China, Rusia, Corea del Norte e Irán.
Estados Unidos por sí solo no puede hacerlo todo en todas partes. El futuro requiere aliados capaces y bien equipados. La carrera inevitable tiene que ser un poco menos inevitable.
Independientemente de quién gane las elecciones estadounidenses, los líderes europeos entienden que tienen que contribuir más, me dijo el Ministro de Asuntos Exteriores noruego, Espen Barth Aid. Durante su reciente visita a Washington, dijo que los republicanos decían que los europeos deberían asumir una mayor responsabilidad por la guerra en Ucrania porque Estados Unidos tenía “peces más importantes que resolver”.
Está empezando a suceder, pero no tan rápido como debería. Sin duda, la cumbre de la OTAN celebrará el hecho de que se espera que 23 miembros de la OTAN gasten al menos el 2 por ciento de su PIB en defensa, frente a sólo tres miembros que alcanzaron este umbral hace una década. Pero resulta sorprendente que casi un tercio de los 32 miembros de la OTAN aún no hayan alcanzado los objetivos de gasto acordados. En 2014. Si la amenaza no tan sutil de Trump de abandonar la invasión rusa a gran escala de Ucrania y los gorrones no los convence de aportar más para su propia defensa, es difícil imaginar qué lo hará.
Después de todo, la dependencia europea de las tropas estadounidenses va en contra de lo que quieren muchos europeos y estadounidenses. Las mayorías en Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania creen que Europa debería ser “la principal responsable de su propia defensa, con el objetivo de proteger la alianza de la OTAN”. Encuestas recientes Por el Instituto de Asuntos Globales. Sólo el 7 por ciento de los encuestados alemanes y el 13 por ciento de los franceses creen que Estados Unidos debería ser el principal responsable de la defensa de Europa.
La dependencia de Europa de Estados Unidos está provocando un malestar creciente en el continente. El ex presidente de Finlandia Sauli Niinisto es un “Una OTAN más europeaY el presidente francés, Emmanuel Macron, advirtió que “Por muy fuerte que sea nuestra alianza con Estados Unidos, no somos una prioridad para ella.“
Entonces, ¿por qué persiste esta dependencia?
Una razón para esto es la naturaleza humana. ¿Por qué los aliados deberían invertir en defensa si el Tío Sam siempre paga la cuenta? Pero otra razón es estructural. Cuando se creó la OTAN, los aliados europeos apenas estaban saliendo de guerras devastadoras que los hicieron sospechar (incluso hostiles) entre sí. Alguien tenía que cuidar del gato.
Así, el papel de Estados Unidos en la OTAN pasó de ser un ayudante temporal a un protector permanente. Al principio, la OTAN era como un policía vigilando una obra de construcción; La alianza fue de la mano del Plan Marshall. Si los estadounidenses querían ayudar a reconstruir Europa, necesitaban asegurarse de que Moscú no les robara sus inversiones.
Pero en la década de 1960, estaba claro que las tropas estadounidenses no se irían pronto. La Unión Soviética absorbió gran parte de Europa del Este, incluida la parte oriental de Alemania. Esto convirtió a Alemania Occidental en clave para detener a los soviéticos, pero pocos en Europa podrían haber imaginado un ejército alemán fuerte después de lo que había sucedido bajo los nazis. De modo que los estadounidenses mantuvieron y protegieron a Alemania con sus propias tropas y su paraguas nuclear.
“El sistema actual no tomó forma porque Estados Unidos estaba empezando a convertirse en una especie de imperio”, me dijo Mark Trachtenberg, politólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, que ha escrito extensamente sobre la Guerra Fría. “El sistema fue creado porque los líderes estadounidenses se dieron cuenta en 1961 de que no podía haber una solución puramente europea a los problemas de seguridad europeos”. Dijo que los estadounidenses están atrapados en Europa.
Una vez que Washington se dio cuenta de que no podía renunciar, comenzó a tomar las decisiones. “Le debemos un precio al liderazgo”, dijo en 1962 McGeorge Bundy, asesor de seguridad nacional del presidente John F. Kennedy. “Podríamos tener algunos de esos beneficios también”.
Eso significa jugosos contratos de defensa para las empresas estadounidenses, que se han convertido en un poderoso incentivo financiero para mantener una mayor presencia en Europa. Una razón para comprar Polonia Los tanques americanos son muy pesados. Cruza el puente polaco y Rumania compra aviones de combate cuales son Muy caro de operar y mantener.. El El complejo industrial militar estadounidense Benefíciese de la dependencia. relacionado con 63 por ciento La mayor parte del equipo militar que los países de la UE compraron en 2022-23 provino de Estados Unidos.
Al final de la Guerra Fría, los europeos intentaron liberarse del poder militar estadounidense. En 1998, el primer ministro británico Tony Blair y el presidente francés Jacques Chirac intentaron crear un sistema de seguridad europeo capaz de funcionar por sí solo. Pero la secretaria de Estado Madeleine Albright lo descartó un discurso que advirtió contra la reducción del papel de la OTAN, la duplicación de sus esfuerzos y la discriminación contra los miembros de la OTAN que no estaban en la Unión Europea.
En 2017, 23 países europeos lanzaron una Cooperación Estructural Permanente en Seguridad y Defensa para trabajar juntos en proyectos prácticos como la ciberdefensa. Esto también recibió una respuesta negativa de la administración Trump, que Se advierte a las empresas estadounidenses que no queden excluidas.
No sorprende que Europa hoy carezca de la capacidad de desplegar las tropas y el equipo necesarios para proteger a los miembros de la OTAN, especialmente cuando se trata de unidades especializadas como defensa aérea, inteligencia y vigilancia. John R. Denny, autor de Un nuevo informe sobre la preparación de la OTAN, me dijo que los planificadores de la OTAN habitualmente se quedan cortos cuando quieren que contribuyan sistemas sofisticados, en parte porque ya se ha enviado mucho a Ucrania. “No es suficiente para todos”, dijo. “Todavía existen lagunas preocupantes”.
Afortunadamente, algunos líderes europeos lo están tratando con la urgencia que merece. En la cumbre, Se esperan aliados de la OTAN Aprobar un nuevo compromiso de la industria de defensa para incrementar la producción de armas y municiones. Pero los planes de adquisiciones de la OTAN dependen en gran medida de los fabricantes de armas estadounidenses. con el que choca nuevo Estrategia industrial europea de defensa, presentado por la Comisión Europea en marzo, que prevé gastar la mitad de su presupuesto de adquisiciones militares en artículos producidos en Europa para 2030. Una vez más, los gatos necesitan ser domesticados. Existe una gran necesidad de que ambas organizaciones estén en la misma página.
Si lo hacen, será un gran paso adelante para la capacidad de Europa de ayudar a defenderse. En el pasado, los estadounidenses tal vez sintieron una amenaza a su autoridad y sabotearon este esfuerzo por construir una industria de defensa europea. Pero hoy, los estadounidenses, que también están luchando por aumentar su propia producción de defensa industrial, necesitan toda la ayuda que puedan conseguir.
“Una Europa más fuerte significa una OTAN más fuerte y, en última instancia, una asociación más equitativa entre Estados Unidos y Europa”, dijo Rachel Rizzo, investigadora principal no residente del Centro Europeo del Atlantic Council. “Quieres una relación entre pares. No quieres clientes”.
Como había soñado el general Eisenhower, los europeos finalmente están avanzando. No nos interpongamos en su camino.
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