El Campeonato de la Copa Cervecera de EE. UU. es el evento definitivo para los amantes del café, y cuenta con 37 páginas de reglas que rigen todo, desde el volumen del líquido hasta la alcalinidad. Los jueces son puristas que pueden encontrar pálida la idea de Nescafé, pero el premio de este año fue para un cervecero que sirvió (prepárese) descafeinado.
Históricamente, el café descafeinado no fue celebrado. Para algunos es de mal gusto, para otros carece de sentido. Sin embargo, los granos utilizados por el barista Weihong Zhang Jie no tenían ningún tipo de disculpa y eran lo suficientemente sofisticados para cualquier conocedor: contaban con notas de eucalipto y fresa.
El triunfo de Brew apunta a una tendencia más amplia: el descafeinado está de moda. Se espera que el mercado global crezca de 15,3 mil millones de libras en 2022 a 22,5 mil millones de libras al final de la década.
Los avances tecnológicos parecen estar detrás del boom. Una explicación rápida: los granos de café son las semillas que se encuentran en las “cerezas” de la planta del café. Las semillas verdes se envían a tostadores que las convierten en los “frijoles” marrones que conocemos. En el caso de los descafeinados, primero se les trata para eliminar la cafeína.
En el caso del descafeinado barato, a menudo se elabora con cloruro de metileno, lo que se ha vuelto controvertido porque es carcinógeno. Algunos críticos sostienen que debería prohibirse; Los defensores dicen que un descafeinado contiene cantidades tan pequeñas que cualquier amenaza es insignificante. Sin embargo, los consumidores prefieren cada vez más preparar sus flat white descafeinados de forma “natural”, utilizando agua de caña de azúcar, dióxido de carbono o acetato de etilo.
También se está prestando más atención a los cultivos. “Los productores solían tomar granos malos que no podían vender en ningún otro lugar y decían: ‘Está bien, los usaremos para descafeinado'”, dice Howard Gill, tostador jefe de la marca de café sostenible Grind, con sede en Londres. “Hoy en día, las granjas cultivan deliberadamente frijoles con un perfil de sabor, tamaño y consistencia que los hacen ideales para descafeinado”.
Además, según la empresa de investigación de mercado Mintel, dos de cada cinco consumidores de café quieren reducir su consumo de cafeína. “En Grind, las ventas de café descafeinado están creciendo rápidamente”, dice Gill Entonces, ¿deberías cambiar? Separemos la realidad de la ficción.
‘La cafeína es mala para ti’
Eso depende. “La gente suele decir: “Estoy intentando estar en forma y comer menos café”, pero para las personas que toleran la cafeína, beber café no es un problema”, dice la Dra. Federica Amati, nutricionista jefe de la empresa de ciencias de la salud Zoe y autor. Todo el mundo debería saber esto (Michael Joseph, £22). ‘Todos somos diferentes en la forma en que lo metabolizamos, y algunas personas son genéticamente más susceptibles a los efectos negativos. Tienes que responder a tu cuerpo.’
Muchos beben de tres a cinco cafés al día sin problemas, mientras que otros experimentan ansiedad, insomnio, aumento del ritmo cardíaco e incluso espasmos oculares. Algunas personas presentan estos síntomas después de una sola taza. Puede desarrollarse a lo largo de toda la vida.
Algunas mujeres experimentan ansiedad y alteraciones del sueño además de cafeína debido a la perimenopausia. “En ese momento, es posible que descubras que la taza de café que solías disfrutar por la mañana ahora te pone más ansioso”, dice Amati.
El psiquiatra Dr. Alex Kurmi estaba preocupado por su ingesta de cafeína de dos a seis tragos de espresso al día: “Sentía una sensación de ansiedad cuando la segunda taza del día se acababa”. Decidió dejarlo durante seis semanas y documentó el experimento en un episodio. El podcast de la mente pensante.
Encontró que los síntomas de abstinencia eran manejables y tranquilos. “Durante los primeros días, me di cuenta de que mi rendimiento había bajado, diría que estaba en un 80 por ciento, pero también sentí una sensación de relajación”.
Después de seis semanas, volvió a introducir la cafeína: ‘El primer café que tomé después de ese descanso me pareció una mierda. Sentí que podía aprender un idioma y escribir un libro con esa intensa energía”, dice. Kurmi ahora considera que una taza al día es suficiente para disfrutar de sus beneficios.
Durante el embarazo, existe evidencia de que más de 200 mg de cafeína al día (dos tazas de café instantáneo) aumentan el riesgo de aborto espontáneo y pueden restringir el crecimiento del bebé. Las personas con síndrome del intestino irritable pueden encontrar que la cafeína irrita sus intestinos. Otras afecciones pueden responder bien a sus efectos estimulantes: algunas personas con enfermedad de Parkinson informan que la cafeína les ayuda a moverse más libremente, y algunas con TDAH descubren que les ayuda a concentrarse.
‘El descafeinado es malo para ti‘
No es verdad. Los beneficios para la salud del café con o sin cafeína son importantes.
“Estos incluyen una mejor función cognitiva y un menor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer de colon y muerte por cualquier enfermedad”, dice Amati. “El café tiene un alto contenido de polifenoles y fibra, y juntos actúan como una brillante mezcla prebiótica para el microbioma intestinal”.
De regreso a la menopausia: Cuidar tu intestino es muy importante durante este tiempo. “Un subconjunto de bacterias del microbioma son sensibles a los estrógenos y empiezan a morir durante la menopausia”, afirma Amati. ‘Entonces, si la cafeína te molesta, puedes cambiar al descafeinado en lugar de dejar el café. Todavía obtienes polifenoles y fibra.’
La mayoría del café, incluso las variedades descafeinadas e instantáneas, no contienen aditivos extraños, pero las bolsitas premezcladas comercializadas como “capuchino”, por ejemplo, pueden contener emulsionantes. “Y trate de evitar el café azucarado”, añade Amati, “porque así se contrarrestan algunos de los resultados positivos”.
‘El descafeinado sabe peor’
No Los expertos juran que esto ya no sucede. “Los tostadores ahora prestan mucha más atención al descafeinado”, dice Gill. ‘Tradicionalmente, como los granos no eran de buena calidad, se tuestaban muy oscuros, el equivalente a servir un filete para ahogar los sabores negativos. Ahora los tostadores están haciendo el café descafeinado mucho más ligero para resaltar sus buenas cualidades”.
‘Necesito cafeína para despertarme’
Tal vez. “Los estudios demuestran que dosis bajas a moderadas de cafeína (hasta tres tazas al día) aumentan nuestro estado de alerta, energía y capacidad de concentración”, dice Amati. “Y si tomas cafeína antes de hacer ejercicio, tiendes a realizar un entrenamiento más eficaz”.
Sin embargo, algunos bebedores empedernidos de café informan síntomas de abstinencia, como inquietud o dolores de cabeza, a primera hora de la mañana; También hay evidencia de que a medida que su cuerpo se acostumbra a la cafeína, perderá algunos de los nervios que experimentó al principio.
“Si bebes mucho café, sí, los receptores de tu cerebro cambiarán”, dice Amati. “Pero eso no significa que esté teniendo ningún efecto sobre el estado de alerta”. “La mayoría de las drogas son un trato con el diablo porque vas demasiado lejos y luego lo pagas con una deficiencia, y eso incluye la cafeína”, dice Kurmi. “Me gusta tener un poco más de energía por la mañana y si eso significa un bajón después, estoy dispuesto a pagar ese precio”.
‘El descafeinado no está libre de cafeína’
correcto Pero contiene muy poco. Si una taza de café normal contiene entre 80 mg y 100 mg de cafeína, una descafeinada tendrá entre 2 mg y 15 mg. En el Reino Unido seguimos la legislación europea, que establece que los granos verdes descafeinados no deben contener más del 0,1 por ciento de cafeína y el descafeinado instantáneo no debe contener más del 0,3 por ciento.
‘Perderé mi ritual matutino’
no tan El café descafeinado está disponible en la misma forma que el café con cafeína y olerás delicioso mientras preparas tu taza de la mañana. Erin Read, directora de marketing de la empresa de descafeinado Swiss Water, sostiene que el proceso tiene más sentido. “Siempre decimos que los bebedores de café descafeinado son verdaderos amantes del café”, dice, “porque no les gusta la cafeína funcional, sino el sabor y la experiencia”.
