Escocia ha sufrido la peor caza de ballenas de su historia esta semana después de que 77 ballenas fueran varadas en una playa de las Islas Orcadas.
Han surgido preguntas ya que casi todas las ballenas piloto varadas en Tresness Beach de Sunday Island fueron encontradas muertas esta mañana.
Sólo 12 de los mamíferos gigantes de aletas largas fueron descubiertos todavía vivos cuatro horas después.
Cuando las esperanzas de salvar a los animales se desvanecieron, se pensó que las ballenas habían estado fuera del agua durante la noche.
Los varamientos de ballenas se están convirtiendo en una visión cada vez más común en las costas de todo el mundo, incluidas las playas de Gran Bretaña.
77 ballenas piloto fueron arrastradas a la costa en Tresness Beach, Sandy Island, Orkney, Escocia, esta mañana
Un grupo de 55 pilotos galeses quedó varado en la isla de Lewis, Escocia, en julio del año pasado.
Hasta 600 ballenas y delfines llegan a las costas del Reino Unido y los expertos aún no están seguros de la causa exacta de la epidemia.
Un informe compilado por el Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos del Reino Unido (CSIP) en nombre del gobierno encontró que entre 2011 y 2017 hubo casi 5.000 varamientos de ballenas y delfines en el Reino Unido.
Las especies más comunes encontradas en la playa fueron las marsopas y los delfines comunes de pico pequeño.
Un grupo de 55 pilotos galeses quedó varado en la isla de Lewis, Escocia, en julio del año pasado.
Más al sur, en North Berwick, una ballena minke se convirtió en una atracción turística después de encallar cerca de una reserva natural.
Y un cachalote apareció varado en una playa de Cleethorpes, Lincolnshire, en abril de 2023.
Una enorme ballena de aleta de 55 pies y 30 toneladas apareció varada en Bridlington Beach en East Yorkshire en mayo de 2023, días después de que fuera vista en problemas en el mar.
Se considera que la causa de los varamientos es el mal tiempo, que puede confundir la dirección y las enfermedades del animal.
Se ha encontrado el cadáver podrido de una ballena minke muerta en North Berwick, Escocia.
Una ballena minke ha aparecido en una playa de West Bay en North Berwick, East Lothian
Las malas condiciones pueden enviar a las ballenas a aguas peligrosamente poco profundas, poniéndolas en riesgo de secarse en la costa.
La evidencia también apunta a factores humanos que contribuyen, como el sonar y los ruidos fuertes utilizados por los barcos militares y de reconocimiento.
La actividad puede asustar a las majestuosas criaturas de la superficie e incluso causarles narcosis, un estado de inconsciencia o entumecimiento que los buceadores pueden experimentar incluso mientras profundizan.
Las sustancias químicas tóxicas que se encuentran en los océanos del mundo pueden dañar a los animales marinos, especialmente a los que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria, como las ballenas, que tienen más probabilidades de comerlos.
Los retardadores de fuego, los pesticidas y los metales pesados debilitan el sistema inmunológico de las ballenas, aumentando la probabilidad de que encallen.
Algunos materiales provenientes de desechos humanos, como los plásticos, son particularmente dañinos porque pueden ingerirse pero no digerirse adecuadamente.
Una ballena ha sido descubierta frente a las costas de España con cientos de bolsas de plástico en su estómago.
Los bifenilos policlorados (PCB), compuestos químicos altamente cancerígenos utilizados en productos industriales y de consumo, también suponen un riesgo para las ballenas, según el informe del CSIP.
Debido a su intensa lealtad, las ballenas piloto pueden seguirse unas a otras si un animal enfermo llega a la costa, lo que posiblemente ponga en peligro a muchos.
La captura incidental, cuando los pescadores capturan ballenas accidentalmente durante la pesca regular, también es un factor que contribuye a los varamientos.
Se cree que el incidente de las Orcadas es el mayor de su tipo en Escocia desde 1995.
Un cachalote aparece en una playa de Cleethorpes en abril de 2023
En mayo de 2023, una enorme ballena de 55 pies con aletas y 30 toneladas apareció varada en Bridlington Beach en East Yorkshire.
Cuando las ballenas varadas se encuentran vivas, se realiza una evaluación para ver si pueden reflotarse.
Si no pueden salvarse, normalmente se les practica la eutanasia.
El Dr. Andrew Brownlow, director del Programa Escocés de Encallamiento de Animales Marinos, dijo que las ballenas muertas deben ser retiradas de las playas rápidamente para evitar angustia humana y antes de que excreten grasa y fluidos corporales.
SMSAS realiza autopsias en su laboratorio. Sus esqueletos suelen formar parte de las colecciones de los museos de Escocia.
Pero es igualmente importante devolver los nutrientes a los cadáveres, afirmó. bbc.
Las autoridades locales pueden optar por deshacerse de las ballenas en vertederos, enviarlas para su incineración parcial o incluso enterrarlas en las playas.
